【解惑】张国立：薛家是个什么样的家庭？

　　在这一回，贾雨村审判薛蟠（pán）的杀人命案，引出了四大家族这个名号。书中的描写是这样的：

贾不假，白玉为堂金作马。

阿房（ē páng）宫，三百里，住不下金陵一个史。

丰年好大雪，珍珠如土金如铁。

东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。

　　这段描写，表明四大家族每家都十分富贵。贾家是宁国公和荣国公的后代；史家是保龄侯史公的后代；王家是县伯王公的后代，这三家祖上的爵位分别是公爵、侯爵、伯爵，都非同小可，而且三家现在都有人做官袭爵。贾府的贾赦是一等将军，贾政是学政；史家还保留着侯爵的爵位，王家的王子腾更是九省统制，封疆大吏。只有薛家，祖上只是个紫薇舍人，紫薇舍人在唐朝是指中书舍人，曹雪芹借用了这个名称，我们难以确定它到底指什么官职，但是薛家祖上没有爵位。而且到了现在，薛家也没有人在朝为官。只是说“现领内府帑（tǎng）银行商”，那么，薛家就是个商人家庭了。

大家知道，中国古代有四业，士农工商。地位最高的是官员和读书人，其次是农民和手工业者，商人的地位是最低的，历朝历代都讲究重农抑商，商人处处受到限制，很多朝代，商人不允许穿丝绸纺织的衣服，不准坐马车，不能参加科举考试，等等。那么薛家作为一个商人家庭，是怎么和其他三家有爵位的豪门并称为四大家族的呢？

　　这是因为呀，商人家庭也有区别，薛家不是一般的商人，他们家是皇商，这点书中多次提到过。在这回里曹雪芹也写道：薛蟠去京城，是要亲自去部里面核销旧的账目，再领取新的开支。清代凡是皇帝宫里边儿，或者政府，要采买什么东西，都由户部负责，具体负责执行这些买卖的人，就是皇商。皇商是给政府办事儿，权力很大，买卖的过程中，利润也很大，又经常是世代相传的。薛家就属于这些为皇家服务的世袭商人。给皇帝办事儿，能捞多少好处呢？有个很著名的故事，清代的道光皇帝非常节俭，衣服破了还要人给他拿出去打补丁，补好了继续穿，下面负责的官员就找人给皇上补衣服，平常老百姓打个补丁可能几个铜钱就够了，但是这些皇商办事非常腐败，打个补丁要花四两银子，他们这样瞒着道光皇帝，捞足了好处。

　　明白了薛家的皇商身份，也就不难理解，他们家为什么算四大家族之一了。当然，薛家能位列四大家族，还有一个重要原因，那就是联姻。薛姨妈姓王，和贾宝玉的母亲王夫人是亲姐妹，都是王子腾的妹妹，这一通联姻就串起了王家、贾家、薛家三个家族，再加上贾府贾宝玉的奶奶贾母，是史家的人，四家就都联系起来了，正所谓一荣俱荣，一损俱损。亲戚厉害、祖上出过高官、本身又是十分有钱的富商，让薛家也成为一个豪门。商人家庭，也影响了人物性格，随着剧情的推进，你会发现，薛宝钗和其他待在深闺里的豪门小姐不同，她非常精明，很会办事，这些都是家庭氛围熏染出来的。可以说，薛家这个商人家庭，让《红楼梦》的人物世界，变得更加丰富多彩。