1.1 多数人的接受的想法就是正确的吗？

苏格拉底童年时研究科学理论，但是他很快就发现，最重要而且最令人困惑的问题是：人类存在的处境。他的作法就是走进雅典的公共场所和会议地点，引诱雅典人讨论“人应该如何过活？”这样类的问题。，这些问题涉及幸福人生，以及和幸福人生密切相关的道德问题，譬如什么麽是勇敢、正义、节制等。他和人对话的方法，一般称为“产婆法”或“催生法”，通常他自己不会先提出对问题的看法，而是刺激、引导对话者表示意见，然后从对方提出的看法中，继续追问，迫使与谈者必须把讨论的问题定义清楚，或进一步思考。

苏格拉底才思敏捷、聪明、坚持，他会用技巧去问一些很难或令人困窘的问题，逼迫对谈者对于日常生活中习以为常的看法，必须进行深一层的思考，由于和他对话、辩论的人当中有重要的政治人物和知名的学者，所以他们的对谈格外引人注目。尤其更有趣的是，那些平日自信满满、自以为是的人，通常和苏格拉底对谈的结果不是承认自己错误或前后不一，不然就是哑口无言，因此这更吸引很多年轻人乐于追随他，观看他如何凸显这些名人雅士的错误。；这些学生乐于看到他们的老师把达官显要的主张驳倒，这也成了苏格拉底后来的犯罪证据。这些围绕在他身边的年轻人，成为一群信徒和永远的听众。

苏格拉底有时候在和他的追随者交谈时，也用同样的方法质问他们，迫使那些年轻人必须认真反省自己的生活。由于苏格拉底的风格犀利，得理不饶人，所以他在雅典是一个不受欢迎的人。你可以想象，一个人一天到晚都跟他辩论，而且大部分的辩论都输了，一般人都对他不太喜欢，所以只有他的学生很崇拜他。

大多数人经常把习以为常的想法当成真理，但是大多数人接受的想法就是正确的吗？苏格拉底经常挑战这些几乎没有人怀疑的想法，他认为一个观点是否正确，必须接受理性的检验，一个没有经过质疑的主张，即使再多人相信，也不一定是正确的。苏格拉底认为，多数人相信的东西不一定正确，一个东西是不是正确，跟多少人相信根本不相关。所以他拒绝接受一个没有经过理性检验的主张。也就是说，他自己相信的东西，一定是经过理性检验、讨论、辩论，最后还能站得住脚的。一个长期被社会上多数人认同、或者社会有地位的人的想法，并不能保证这个想法的正确性。

所以你可以想象到，一个想法如果是世界上大多数人都接受的，而且久而久之大家都认为它是真理，它就是真理吗？苏格拉底认为不是的。；换句话说，人数的多寡，或拥有这种想法的人持有者的社会地位，并不是一个主张是否正确的保证。

 苏格拉底经常透过举例的方式，，将一般人普遍相信的观点驳倒。以财富为例，社会上多数人认为，获得财富就是一件好事，苏格拉底立刻会问说：“「如果以不正当方式获得财富是一件好事吗？”」对谈者可能会回答：“「可是如果不被别人知道自己获得财富的方法是不正当的，这难道不是一件好事吗？”也就是说，有人会这样认为：用不正当的方式获得财富，确实不是一件好事。但是如果我用不正当方式获得钱财的方法如果不被别人知道，难道不是一件好事吗？」苏格拉底会进一步问：“「不被人知道？永远不被人知道？包括自己的朋友、亲人？这可能吗？”」一个人，就像我们常讲的那句话——若要人不知，除非己莫为。如果你要让人家不知道，除非你不做。否则，即使你做得再隐秘，你也难以避免地可能会透露给你的亲人。如果你的亲人知道你是这样的人，他们会怎么看你？最后对话者被迫必须修正自己的原先看法。

几乎任何人都很难承受被批评，尤其当社会上多数人都反对我、批评我的时候。我相信在社会上，如果你的主张是被多数人反对的，大家都很难承受。苏格拉底能够忍受长期不受欢迎，就是因为他不随大众的反应起舞。他认为，即使我们的想法不受欢迎，我们要担忧的并不是有多少人反对我们，而是他们反对的理由是否充分。所以我们的注意力应该从「不受欢迎欢」移开，而关注我们不受欢迎背后的理由，惟有他们思考的方式是可靠的，我们才应该重视他们的反对意见。也就是说，别人反对你，理由是什么？只有反对的理由很充分，我们就应该重视他们的反对。如果他们只是不喜欢，或者是因为你跟大家不一样，这样的理由并不充分。所以主张的正确与否，不是情绪性的问题，关键在于有几分道理。

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