在人间（六）上

在沙拉普尔，马克西姆离开了轮船。他跟谁也没有打招呼，不声不响地、严肃而又平静地离开了。那位快活的女人冷笑着跟在他的后面，而那位姑娘则跟在女人的后面，没精打采，两眼红肿。谢尔盖在船长室门前跪了很久，吻着门板，用脑门撞击着它，大声号叫着：


“原谅我吧，不是我的过失，这是马克西姆……”


水手们，餐室人员，乃至一些旅客都知道他在撒谎，但还是劝慰他说：


“求饶吧，求吧，会原谅你的！”


船长撵他走，甚至踢了他一脚，致使谢尔盖摔了个跟头。不过船长终于还是原谅了他。于是谢尔盖立刻从甲板上跳起来，端起茶盘去送茶，像狗一样，用讨好人的眼色看着大家。


一个从岸上雇来的当过兵的维亚特省人取代了马克西姆的位子。这个人骨瘦如柴，小脑袋，红眼睛。厨师的助手马上派他去宰鸡。这个小兵宰了两只鸡，其余的鸡都跑了，在甲板上乱窜，旅客们开始捕捉它们，有三只鸡飞到船舷外去了。小兵便坐在厨房旁边木柴堆上伤心地哭了起来。


“你怎么啦，傻瓜？”斯穆雷诧异地问他，“难道当兵的也哭鼻子？”


“我是卫戍部队的兵。”这个小兵静静地说。


这一哭可让他倒大霉了。半小时之后，船上的所有人都来取笑他，走近他身边，眼睛直盯着他问：


“是这个人吗？”


接着就是一阵恼人的荒唐的笑声，大家直笑得全身抽搐起来。


小兵起初没看见人，也没听见笑声。他用旧印花布衬衣的袖子把泪水从脸上抹掉，好像把泪水都藏到袖子里去了，但是很快他的红眼睛便充满了怒气，用喜鹊般的维亚特的话绕口令似的说：


“你们干吗瞪大眼睛看着我？啊，我要把你们撕碎……”


这样一来，观众就更开心了。他们有的用手指去戳戳他，有的拽拽他的衬衣，拉拉他的围裙，像捉弄山羊似的跟他闹着玩，一直玩到吃午饭的时候。午饭后有个人把一块挤了汁的柠檬皮套在一个木勺子的把上，然后系在小兵背后围裙上，小兵一走动木勺子就在背上左右摆动起来，引得大家哈哈大笑。小兵像一只被逮住的小耗子似的忙个不停，不明白是什么引起大家发笑。


斯穆雷默默地严肃地注视着他。厨师的脸绷得都像娘儿们的脸了。


我可怜小兵，便问厨师：


“可以把木勺子的事告诉他吗？”


他默默地点点头。


当我把大家发笑的原因告诉小兵后，他很快地摸到了勺子，扯下来把它摔在地上，用脚踏碎它，接着便双手抓住我的头发，我们便扭打起来。这使观众大为开心，马上把我们围了起来。


斯穆雷推开观众，把我们拉开，先是揪我的耳朵，然后又揪小兵的耳朵。观众看见这个矮小的人在厨师的手下摇晃着脑袋，跳舞似的旋转时，便疯狂地叫喊起来，有的打呼哨，有的跺脚，笑得前仰后合。


“卫戍兵万岁！用脑袋去顶厨师的大肚皮呀！”


看到他们这种野蛮的哄笑，我恨不得向他们扑过去，用劈柴敲破他们的脑袋。


斯穆雷放开了小兵，双手贴在背后，像野猪似的翘着胡子，可怕地露着牙齿，向人群冲过去。


“各就各位——开步走！亚细亚人……”


小兵重又向我扑过来，可是斯穆雷一只手把他抱住并把他拖到抽水机那边，用水浇他的头，像玩布娃娃似的让他那瘦弱的身体旋转起来。


水手、水手长、船长助理都跑来了，人群又聚集起来。比众人高出一头的餐室管事像平时那样，不声不响地、悄悄地站在那里。


小兵在厨房边的柴堆上坐下来，双手发颤，脱掉靴子，打算拧干包脚布，可是包脚布并没有湿，是他的稀疏的头发在滴水。这一举动又使观众笑了起来。


“反正，”小兵声音又高又尖地说，“我要揍死这小子。”


斯穆雷一只手搭着我的肩膀对船长助理说了一些什么，水兵们便驱散了观众。当大家都散开之后，厨师对小兵说：


“该拿你怎么办呢？”


小兵没有说话，一双野性的眼睛盯着我，全身奇怪地抽搐着。


“立——正，歇斯底里的家伙！”斯穆雷说。


小兵回答说：


“别妄想了，这里不是在连队里。”


我发现厨师有点尴尬了，鼓胀的两颊瘪了下去。他啐了一口唾沫，便带着我走开了。我虽然是昏头昏脑地跟着他走，却还老是回过头来看小兵。斯穆雷困惑不解地嘟哝道：


“咳，什么样的一个活宝啊？好吧……”


谢尔盖追上了我们，不知为什么，悄悄地说：


“他要自杀！”


“他在哪儿？”斯穆雷喊了一声，就跑过去了。


小兵站在茶房舱室门边，手里拿着一把很大的刀子。这是一把用来斩鸡头、劈木柴的刀，很钝，刀刃上已有许多口子，像锯齿一样。舱室前面围了许多人，在观望这个头发湿淋淋的矮小而又可笑的人。他那张翘鼻子的脸像一块肉冻似的抖动着，嘴巴疲惫地张开，嘴唇不停地跳动，哼哼哈哈地说：


“你们折磨人……折磨人……”


我跳到一件什么东西的顶上，越过人群的脑袋看见许多人的脸——他们都嘻嘻哈哈地笑着，互相谈论着：


“你瞧，你瞧……”


当他用他那干瘦的孩子般的手把露出来的衬衣掖进裤子里去时，站在我旁边的一个好心的男人叹了口气说：


“都要自杀了，还去整理裤子……”


观众的笑声更响了。显然，谁也不相信这个小兵会自杀。我也不相信。可是斯穆雷瞥了他一眼后，一边用自己的大肚子推开人群，一边说：


“散开，混蛋！”


他一下子把许多人都骂为混蛋，逼近一大群人的身边，对他们喊道：


“各就各位，混蛋！”


这也很可笑，但却似乎又是对的。今天从早晨起，所有的人好像都成了混蛋。


斯穆雷把人群驱散后，走到小兵跟前，伸出一只手说：


“把刀拿来……”


“反正。”小兵说着，刀锋朝外把刀子递过去。厨师把刀子给我，把小兵推进舱里。


“躺下睡觉吧！你是怎么啦，啊？”


小兵没有说话，在床上坐下来。


“他给你拿吃的去，拿伏特加去——你喝伏特加吗？”


“可以喝一点……”


“你要注意，别碰他——取笑你的并不是他，听见没有？我说了——不是他……”


“他们干吗要折磨我？”小兵小声地问道。


斯穆雷没有立即回答，并沉着脸说：


“我又怎么知道呢？”


他带我走进厨房，嘟哝道：


“看吧，真是弱者众人欺！你看见了，怎么样！这回看到了吧！老弟，真要让人发疯……像臭虫一样缠着你——你就完了！他们甚至比臭虫还坏，比臭虫还凶……”


当我把面包、肉和伏特加拿给小兵时，他正坐在床上，前后摇晃着身体，像娘儿们那样小声哭泣着。我把盘子放在桌上，对他说：


“吃吧……”


“把门带上。”


“关门屋里就黑了。”


“关上，不然他们又要来了……”


我走了。我不喜欢这个小兵，他不能引起我的同情和怜悯。这让我心里感到不快，因为外祖母曾多次教导我：


“要同情人，大家都是不幸的，大家都有困难……”


“拿去了吗？”厨师问我，“喂，他在干啥？”


“他在哭。”


“唉……真是草包！他算什么士兵？”


“我并不可怜他。”


“啥？你怎么啦？”


“可是应该怜惜人……”


斯穆雷抓住我一只手，拉到他身边，动情地说：


“不要勉强去怜惜人，可撒谎也不行，你懂吗？不要甘当懦夫，得了解自己……”


于是他推了我一下，补充了一句：


“这里不是你待的地方！来，抽烟吧……”


旅客的这种行为使我感到非常不安和难受。当斯穆雷揪小兵的耳朵时，他们竟高兴地哈哈大笑。他们如此地捉弄这个兵，我觉得有一种无法表达的侮辱和压抑：他们怎么会喜欢这种可恶而又可鄙的事情呢？这里有什么让他们感到快乐和可笑的东西呢？


瞧，他们重又坐在或躺在低矮的帐篷下面，有的喝酒，有的吃饭，有的玩牌，平静而又庄重地谈话，欣赏河上的景色，好像一小时之前那些打呼哨、起哄、戏弄人的家伙不是他们似的，他们仍然像平时一样，安静而又慵懒。他们从早到晚都在船上优哉游哉地溜达，就像阳光照耀下的蚊虫和尘埃那样。瞧，有十多个人在搭板旁边拥挤着，画着十字，从轮船走上码头，又有同样多的人从码头迎面走来，同样都弯着腰，背着沉重的背包和箱子，也穿着同样的衣服……


这种乘客的经常更替却丝毫没有改变轮船上的生活，新的旅客与离去的旅客说着同样的话：土地啦，工作啦，上帝啦，女人啦，而且他们用的词句也是一样的……


“你就——忍耐吧，都是上帝的安排。人啊！毫无办法，我们命该如此……”


这些话听起来很枯燥，令人生气。我不能忍受龌龊的东西，不能忍受恶意的不公平的屈辱和待遇。我坚信并觉得我不应受到这种待遇，小兵也不应受这种待遇，除非他自己想成为可笑的人……


马克西姆被赶下了轮船，他是一个严肃、善良的小伙子，而谢尔盖这个卑劣的人却留了下来。这一切都是不正常的。


“干吗都挤在船边上？”水手长眯着其漂亮而又恶毒的眼睛大声喊道，“轮船倾斜了，快散开，穿厚呢子衣服的魔鬼们……”


魔鬼们乖乖地转到甲板的另一边去了，可是这边他们也像绵羊一样遭到驱赶。


“咳，该死的家伙……”