第一章（1）

第一章：好的、坏的和丑的

我认为，资本主义体制在管理精明得当的前提下，比当今可见的其他任何体制都能更有效地获取经济效益。


所谓历史，就是在你还没有出生之前就发生的事。想要做到以史为鉴其实非常困难，因为过去的错误都是以前几代人犯下的。作为一个在20世纪60年代上学的人，我知道为什么20世纪30年代变成了一个很糟糕的年代。在那个时代，不合时宜的经济理论主导着政府和央行的决策，从存留下来的照片中也能看到，能在当时发挥决策能力的关键人物都是留着络腮胡，戴着绅士帽，对当代经济学发展不屑一顾的守旧派。后来成长起来的一代人，不论在学术界还是政界，学习的都是新经济学理论，他们应该能够确保20世纪30年代的大萧条不会重演。


在20世纪60年代，似乎任何壮举都是有可能成功的。许多旧思想和旧传统被抛弃，一个崭新的人类社会在向所有人招手。数学家、工程师乃至物理学家都纷纷加入经济学研究，使得这个曾被19世纪哲学家托马斯·卡莱尔（Thomas Carlyle）称为“沉闷学科”1的专业获得了全新的研究方法。这种转变不仅能够使我们更好地理解经济运转的原理，同时还能提高经济运转的效率，获得更好的经济收益。


此后的50年，人们对经济发展的体验有好有坏。在这段时期内，工业发达国家的国民收入基本翻番，即便在所谓的发展中国家，也有数百万民众脱离了贫困线。但是20世纪70年代，通货膨胀出现不受控制的疯涨，2007~2009年又爆发了金融危机。我们如何看待这种好坏参半的发展？“二战”之后的社会发展到底算成功了，还是失败了？