菊科植物苦定菜的嫩叶。
药食兼具多年生草本植物。药名叫败酱草,异名女郎花、鹿肠马草。民间俗称苦菜,别名天香菜、荼苦荚、甘马菜、老鹳菜、无香菜等,因其叶似蛇形,山东也叫蛇虫苗。
苦菜中含有丰富的胡萝卜素、维生素C以及钾盐、钙盐等,对预防和治疗贫血病,维持人体正常的生理活动,促进生长发育和消暑保健有较好的作用。苦菜具有清热解毒、凉血、止痢等功效,主治痢疾,黄疽,血淋,痔瘘等病症。
有一年春天,名医在崂山的一位朋友极力邀请下去他家做客,到了之后,朋友上了很多野菜来款待他。名医依然用自己那双镶有结石的筷子,一边和朋友畅谈一边慢慢品尝野菜。突然,名医怔住了,因为他看到当筷子碰到一盘野菜的时候,筷子头上的结石居然像冰块放入热水中一样化掉了。他急忙问:这是什么菜,他的朋友说是苦菜。