拱手礼,又叫作揖,是一种古代汉族人们见面时的礼仪。在行拱手礼时,人们将双手交错握于胸前。左右手的内外也有讲究。一般情况下,就是右手握拳于内处,左手在外。但是若是丧事,则要相反。在古时候,人们认为左边表示敬重,所以拱手是,一般都是左手在外示人。
拱手礼的核心动作就是“拱手”。拱手的讲究颇多,细化到十指的交叉,手的内外,男性和女性的拱手礼手型,吉凶的区分,所有的一切都是有严格的划分。在《说文解字》中有记载,“男之吉拜尚左,女之吉拜尚右。 凶拜反是。 九拜必皆拱手”。
二手相握的位置也是多种,有放在眉前,有放于胸前的。前一个一般都是在祭祀时候或者是向皇帝敬礼时用的,后一个则是寻常生活中见面的礼仪。
拱手礼的手型主要有捧手和抱拳等。捧手是一种基本的手型。捧手的动作是两手相拱,置于胸前。抱拳则是一只手虚握,另一只手抱住。拱手礼的身形也是分成直立和向前躬身两种。直立的拱手礼在《礼记·曲礼上》中就有记载,“遭先生于道,趋而进,正立拱手。 ”
在古时候,行拱手礼时,身体和手都保持不动,两臂如抱鼓伸出,双手在胸前抱举或叠合,左手的拳心平张,向下压住右拳,正对胸口,平臂两臂如抱鼓伸出,双手在胸前抱举或叠合。若是向自己的平辈行礼,左手的手心向内贴在胸口上,直身行礼,这叫“土揖 ”“下揖”。双手抱拳的拱手礼是向武者作的。
行拱手礼时最好是结合服饰,不要穿着洋装却行拱手礼,那看上去会不伦不类。穿西装就行西式礼仪,穿中式服装行拱手礼。