奥西利斯是地神凯布和天之女神奴特所生的长子,他成为国王之后,教会埃及人耕种土地,使他们懂得文明的好处。泽被埃及全土使得国境之内风调雨顺,岁岁平安,把人们从茹毛饮血的时代导向文明之路。奥西利斯的弟弟黑暗和沙漠之神塞特非常忌妒他,遂用计将他装入一个盒子中,流放到尼罗河中。这盒子流到了菲尼基的比布罗斯港,然后奥西利斯的妻子伊西斯带回埃及,就在看顾这盒子的期间她生下了儿子霍尔斯(鹰隼之神)。
塞特发现了装有奥西利斯的盒子之后,遂将盒子碎成片片,肢解了奥西利斯的尸体,而且把尸体的碎块散到尼罗河各处。伊西斯非常的悲伤,她沿着尼罗河跑遍了全国,终于将散布在各处的肉体碎块全部收集在一起,要求葬仪之神亚奴比斯用带子将碎块包扎起来,将之做成了第一具木乃伊。伊西斯用自己的翅膀来搧尸体,和她的妹妹妮芙蒂斯合力运用法术,又让奥西利斯复活了,奥西利斯遂成了幽冥界之王。霍尔斯和叔父塞特争夺地上的王位,最后经由诸神的仲裁,霍尔斯继承了他父亲在埃及国土上的职权,而奥西利斯则成为尼罗河之神,统治阴间。
宛如这传说所叙述的一般,大家信仰的地上之王就是霍尔斯,支配着地上的一切,奥西利斯则掌管幽冥世界。
中王国时期,奥西利斯的信仰越发普遍而且势力越来越强大。这时前往埋葬着奥西利斯的圣亚比杜斯朝拜的人非常之多,为了祈求家族能在阴间获得幸福,纷纷建造了神碑或神像。
奥西利斯的故事通常在坟墓中都有所描写,奥西利斯引导着死后的王,女王或贵族的画面,或是死者捧东西送给奥西利斯的画面非常多。图里面,奥西利斯带着白冠,白冠两旁饰着两根羽毛,手里持著名叫喀喀的拂尘和笏。这些东西乃是支配者的象征,表现了幽冥界的王者尊严。
伊西斯的造型通常是头上顶着双角和太阳盘,上面还顶着伊西斯的象形文字,手上拿着象征生命的安克(ankh)。有时也经常以抱着她的孩子霍尔斯的姿态出现。
所有神的最高祭司是法老,他会指派高级祭司与其他一些祭司代他执行神职。神庙内室只能让法老或司职祭司进入,在那做晨仪,午仪与晚仪。其它时候任何人不得进入神庙的这块地方。
余下的祭司是唯一被许可跨出外庭的,那些膜拜者不能进入外庭以内的部分,膜拜者将祭品交给祭司,祭司将它们拿进神庙,由此可见神庙确实可称之为神的家居,它不象其它文化的神庙那样,人们可以任意进出,次数多寡随心所欲。这些神庙的院落是神的领域,神才是神庙的居民。职责是小心看护着神祇以满足他所需。他们是真正的“神之仆役”。他们要尽力让神祇留在埃及,以让天下和平。以恐一不满意弃埃及而去。
传统的古埃及神庙以卡纳克神庙为例,房屋都是黑暗的窄小的,房屋的天花板压得很低,窗户很小或者根本就没有窗户。祭司们在这样的房间里举行宗教仪式神秘而令人畏惧。而新建的阿吞神庙除了天井和塔门与传统神庙类似以外,其他都是全新的,它没有密室,房间没有房顶只有四面的墙和门窗。为了便于太阳神的出入,塔门连门楣都没有。在这样的神庙中举行宗教仪式,心情是开朗的舒畅的,作为他的子民似乎没有理由拒绝这种改变。