如果不当房地产的老板,李来群觉得自己可以做一个不错的销售人员。
还在1993年,李来群经常跟石家庄当地的一些棉纺企业的厂长们聊天,当时这些厂长们都为自己积压在仓库里的染布而发愁。李来群问:“你们不能便宜一点把产品卖出去吗?”一个厂长回答:“我价值十块钱的染布,你五块钱卖出去,当然可以要回点钱,但是我如果把它放在仓库里,那么它永远都是十块钱。”
这个道理在今天看起来当然很可笑,不过当时形势如此,也很难责怪这些厂长们。但李来群却觉得里面大有商机,于是凭借自己的私人关系,他给厂长们立下一个期限:“如果我在期限内卖不出去,我再把它们运回来。”也多亏李来群是大师,于是他弄到了很多染布。
后来在石家庄的市场上,这些染布相当畅销,李来群回忆说,其中有一天,他就卖出去了十卡车的布。他甚至鼓动他的亲戚朋友一起到河北的农村去卖布。当然,农村的老太太们不知道这个卖染布的人居然是个象棋特级大师。李来群说:“我已经打定主意,如果他们认出了我,那我就打死都不认。我那时候比刚开始做生意的时候脸皮还薄呢!”这应该是李来群挖下的第一桶金。数目多少,现在李来群打死都不肯说,不过他透露的一个粗略数字是,一卡车的布,当时能卖十万块。
这个成功的例子陡然让李来群的信心强了起来。他从十七岁开始接受象棋的专业训练,这二十年中,占据他生活的全部时间都是那小小的一方棋盘。这一直都是他的事业,他对棋的专注程度让人吃惊,甚至连一把没有奖金的普通邀请赛也要下六七个小时——一定要战胜对方,这甚至连他的队友都吃不消:“一盘邀请赛,你至于吗?”
但是,一旦对生意产生了兴趣,这棋的专注程度便慢慢下降。到了1996年,李来群终于痛下决心,开始下海,当然还要下棋,他彻底退出棋坛还是在2003年,不过,花在棋上的时间,那是越来越少了。
这不像他客串销售卖染布那么简单。李来群刚开始没有太多资金的时候,硬着头皮向一个朋友借钱。第一次去,没敢开口说,到了别人家,坐了一会,然后回去了;第二次,再到朋友家,还是不好意思开口,下了一盘棋回去了;第三次,终于忍不住了:“那个,我想借点钱。”
当然,这三次登门没算白费,朋友把钱借给了他。所以,李来群一直很感激他的朋友们,他做的是房地产生意,所需要的都不是小数目,这么多年如果没有这么多人在帮助他,他早已经撑不下去了。当然,那个特级大师的衔头这时候起了至关重要的作用,别人还信不过这个河北响当当的象棋特级大师吗?不过,应当佩服的是李来群的勇气,撇下大师之名,去干风险极高的房地产行业,没有点破釜沉舟的勇气,怎么能行?
破釜沉舟,那是两千多年前,楚霸王在巨鹿上演的故事,而巨鹿,正是河北地头。
1958年8月北京师范大学中文系毕业,在宁夏大学中文系任教。1959年至1961年在山东大学中文系研究生班进修,从高亨、陆侃如、萧涤非教授攻先秦两汉文字。