2000年,锡剧团排演新版《珍珠塔》,为了“救场”,董云华只花4天时间就顶下了女主角陈翠娥一角,并且一举摘得第七届中国戏剧表演奖。靠着出色的“救场”本事,董云华成了剧团的当家花旦。然而,当演艺事业如日中天之时,2008年,她被确诊患上了慢性粒细胞白血病。但董云华没有被击垮,仅仅半年后,她就一边治疗一边挑起了主演的重担。之后的4年间,她一口气出演了《桃花村》、《玉蜻蜓》等7台大戏的女主角。由于身体免疫功能下降,她常常白天打点滴,晚上登台演戏,甚至累得晕倒,被同事送去医院抢救。董云华说:“当病痛折磨我时,有锡剧和观众陪伴,病痛总能减轻很多。”这一次,董云华带着新排的锡剧《双珠凤》来向上海观众作汇报。剧中,前半部的霍定金是旦角装扮,后半部,霍定金女扮男装出逃。因此,董云华既能展现旦角的柔美身段和清丽唱腔,将她多年潜心钻研的梅(兰珍)派、王(兰英)派和倪(同芳)派唱腔熔于一炉;同时,又凸现小生的气质和表演技巧,使得她塑造的霍定金这个人物别具一格,令人印象深刻。