《夜深沉》是以昆曲《思凡》 中《风吹菏叶煞》曲牌为基础,经过京剧琴师的加工改编而成,并取唱词中"夜深沉独自卧"中的前三字命名,以京胡等弦乐器演奏,南堂鼓配合。曲调结构严谨、节奏坚定有力、旋律一气呵成,造成刚劲有力的精神气质。常在京剧《击鼓骂曹》及《霸王别姬》中,用来配合弥衡击鼓和虞姬舞剑等场面。
《夜深沉》是一首脍炙人口的京剧曲牌,描写了霸王别姬的动人故事。它集轻盈 的舞姿、英武的剑术、复杂的心情和严酷的战争于一曲,多层次、多视角地刻画了虞姬的精神世界。演奏者在京胡演奏中加入了特别技法,将乐曲结构扩展成有引子后接慢板、中板、快板的板式铺排,弥补了京胡柔美不足的缺陷,把整个作品表现得动感十足又不乏温柔、既大气又典雅、还有一种积极向上的精神,突出了中国女性刚柔相济的性格特征。
《夜深沉》曲调由繁至简,在快板段落作了较多发展,作品中有一段鼓与京胡的竞奏,在刚劲中包含着了无比柔韧的感情,大有荡气回肠之感,是曲中精华所在。
40年代“总代空碧经售”此书的上海百新书店的“张恨水长篇杰作大集成”中是这样介绍《夜深沉》的:
本书写一孤女投师学戏,经过层层困苦,得成红角。终因年轻识浅,被诱失足。对社会各层嫖赌吃喝玩种种罪恶,历斗极力暴露。于男女间爱嗔贪欢等艳闻趣事,写来尤见细腻。文情相生,情节极紧张热烈,人物各色俱全,已由国华影业公司将本书内容摄制电影,足见佳妙。
小说描写车夫丁二和与卖唱女王月容的情感纠葛,情节曲折,扣人心弦;挖掘人性,深刻透彻;男女主人公的心理刻划,尤为细腻。特别应该指出的是,“夜深沉”原是戏曲《霸王别姬》中“虞姬舞剑”的一段曲牌名,张恨水匠心独运地将这二胡琴曲贯穿小说始终,成为牵系男女主人公悲欢离合的纽带与情节发展的线索。不仅小说的多数场景都是发生在深沉的夜晚,而且小说的基调就是黑沉斗烂举沉的清冷悲凉,“夜深沉”象征着丁二和与王月容命运的悲惨,揭示着社会的冷酷黑暗。就小说的构思巧妙、结构完整和人物塑造的丰满而言,《夜深沉》比之《啼笑因缘》是更胜一筹的。