蒸汽朋克Steampunk是一个合成词,由蒸汽steam和朋克punk两个词组成。蒸汽自然是代表了以蒸汽作为动力的大型机械了。朋克则是一种非主流的边缘文化,用街头语对白书写的文体,它的意义在于题材的风格独立,而非反社会性。蒸汽朋克的作品往往依靠某种假设的新技术,如通过新能源、新机械、新材料、新交通工具等方式,展现一个平行于19世纪西方世界的架空世界观,努力营造它的虚构和怀旧等特点。
虽然蒸汽朋克具备一定的科学成分,但是并没有拘 泥于此。爱因斯坦曾经说过,想象力比知识更重要。而蒸汽朋克就是建立在工业科学革命的基础上,展现在现实中不存在的空间,让玩家看到不曾看到的事物,给他们带来愉悦的题材。它的真正价值就在于给玩家提供了广阔的想象空间,刺激他们的想象力,并给予他们在这方面的熏陶。
简单地说,蒸汽朋克的世界观是落后与先进共存,魔法与科学共存,精神上追求的乌托邦的理想。大部分蒸汽朋克作品描写的都是处在维多利亚时代的英国,这是一个号称〈日不落〉的强大帝国。瓦特改良的蒸汽机使人类社会向前迈了一大步,它的诞生开创了人类的蒸汽时代,使人类社会进入了以蒸汽机的广泛应用为标志的第一次产业革命。新的能源-石油和电,已经开始被大量开采或是使用。体形更加庞大的机械开始出现在西方世界的视线中。这一切都使西方文明的生产力得到巨大发展。 生产力大幅攀升,也使得社会形态发生了变革。生产力的发展、产品结构的复杂化、设备的更新、资金的需求,都要求生产规模必须扩大,设备与资金更加集中。在这样的要求下,自由资本主义开始向垄断资本主义即帝国主义过渡,垄断组织也就应运而生。技术革命也是技术革新盛况空前的时代。研究高技术革命的科学天才们将无数的新奇事物带到了这个世界上,而他们自己也受到了无数人的追捧,发明和商业结合的模式也让他们获利颇丰。这其中最著名的恐怕就是爱迪生-现代电气技术革命和社会革命的奠基人。 科学技术的迅速发展,拓宽了人们的物质世界,也拓宽人们认识的深度和广度。这期间,旧观念的修正和新意识的建立,从蒸汽机到青霉素细胞,从蒸汽船的明轮到电灯泡的钨丝,种种壮丽的景象都有实现的可能。
蒸汽汽车,车长25英尺(约合7.6米),号称“世界上速度最快的水壶”,设计最高时速可达200英里(约合每小时321公里),其所要挑战的是自1906年以来便无人能够超越的一项世界纪录。英国人用一辆21世纪版的蒸汽动力超级汽车,打破已有百年历史的陆上速度纪录——每小时127英里(约合每小时204公里)。