汉桓侯祠布局严谨,构造别致,既有雄伟壮观的气势,又幽雅精美,是一处重要的三国文化遗迹,游客络绎不绝。
现存祠庙为明清重建的一组四合庭院式的建筑物。由大门、敌万楼、牌坊、大殿、后殿、厢房和墓冢等组成,占地30余亩。 跨进大门,立于眼前的是明代所建敌万楼,楼高10余米,重檐歇山式屋顶,四瓣镶成的梅花方形柱,翘角连云,气势不凡,构造精致,别具匠心。檐下巨大匾额上楷书“灵庥舄奕”、“万夫莫敌”、“虎臣良牧”等,正映照了《三国志》中对张飞“称万人之敌,为世虎臣”的评价,表明此楼是为纪念张飞有力敌万夫之勇而建的创意。楼左、右两边木牌坊一座与厢房相连,明间檐下斗拱叠磊,构造精巧,次间分别镶嵌着明成化年间知府李直的《桓侯灵异记》和《车骑将军张桓侯祠》石碑两通。
英文在道光22年(1842)5月题写的“灵庥舄奕”这四个字很有意思,据说很多人不知道,庥:音xiū,有保护、庇护、保佑、佑护、保卫、卫护和美好、完善的意思。舄:音xì,是古时最尊贵的、多为帝王大臣穿的一种重木底鞋,后泛指鞋。奕,音yì ,通常解释为盛大的样子。“舄奕”两字连在一起使用,非常少见,意思是蝉联不绝、光曜流行。总的来说,“灵庥舄奕”就是“神灵佑护,光曜不绝”,或者说是“深仁厚泽,绵延不绝”。
穿过敌万楼后三十多米的小广场,面阔五间、宽22米的大殿矗立在两米高的石砌台基之上,气势雄伟。据说这座大殿始建于蜀汉,清道光22年重建,是祭拜张飞的主要殿堂。
中间五级踏道直上大殿,踏道两侧和明阶前的石栏,雕刻着形态各异的石狮、花卉、走兽图案,装饰古朴典雅。殿内正中塑有二米多高的张飞文像,这是清嘉庆年间追封张飞为“桓侯大帝”的冠冕座像。张飞头戴冕旒,手捧玉笏,端坐于神龛之内,竖眉瞠目,不怒而威。塑像两边是长子张苞执蛇矛,功曹马齐捧丹书。左右两壁是岳飞草书的诸葛亮前后《出师表》,将大殿烘托出一派威严而儒雅的气氛。大殿左有《重修庙记》古碑,右有张飞大败张郃后的“立马铭”:汉将军飞,率精兵万人大破贼首张都于八蒙,立马勒铭。据说是张飞亲笔书写,果如此,张飞还是一位造诣颇深的书法家呢。
大殿后有廊道与后殿、墓亭相连,两侧百年丹桂、鱼池与后殿室内书画相映,宁静幽雅,墓亭前两根浮雕云龙石柱,工艺精湛。亭柱一副对联:随先主逐鹿中原,北征南战,地只西川称帝业;剩残躯付诸荒冢,春去冬来,人犹千古吊忠魂。上联写张飞追随刘备一生征战,但实现统一全国的壮志未酬,英魂仍存遗憾。下联说他死后,此墓虽只埋了无头之躯,但人们纪念其忠勇的情怀千古不衰。无头之躯有一个民间传说,据说张飞被杀后,凶手范疆、张达二人割下头颅,想拿到东吴献给孙权,作为进身之阶,他们乘船顺长江东下时听说孙权正向刘备求和,二人惊惶无措就把 张飞的头抛入江中,浮到云阳地界被一位渔翁捞起,葬在云阳凤凰山麓。这就是张飞“头葬云阳,身葬阆中”的悲壮故事。 张飞武官像后有桓侯神道碑与张飞墓相接,墓坐北向南,呈椭圆形,东西宽25米,南北长42米,封土堆高8米,冢上林木葱笼,古树参天。据说,墓上所有的树木都没有主干,连柏树都没有,很奇怪的现象。墓左后侧为两千多平方米的园林,园内花草繁盛,竹木成荫。
桓侯祠左右各有厢房10多间,均配以雕花隔扇门,这些厢房是文物展览室和群塑厅。文物展出有1000多件。西厢房叫大义千古馆,介绍张飞生平及其家族历史,并有“桃园结义”塑像。 张飞的长子张苞 (?-231?),在历史上没有关于张苞过多的记载,而在三国演义中,张苞是蜀汉中期一员重要的将领,有一子张遵。
张飞有两个女儿,可惜都嫁给了扶不起的刘阿斗。左边是长女,章武元年(221),纳为太子妃,后主(刘禅)即位,立为皇后,称敬哀皇后,建兴15年(237年)薨,葬南陵。右边是敬哀的妹妹,建兴15年入为贵人,第二年正月被立为皇后,称张皇后。咸熙元年(264),随后主迁于洛阳。
东厢房叫灵庥舄奕馆,配有 “鞭督邮”、“古城会”、“当阳桥”、“义释严颜”、“战马超”、“立马勒铭”、“虎臣良牧”等大型群雕,展示张飞生平业绩。
祠内还有众多的历代名人碑刻匾联,陈列有武后铜钟等1000余件历史文物,展示了阆中几千年厚重的文化积淀。
。周代只有天子是王,王不是爵位:《礼记 王制》"王者之制禄爵,公侯伯子男,凡五等"。秦代不封王,汉代开始,王是皇帝以下的最高一级爵位,也是一个特殊爵位,在此反对王不是爵位的说法,周代以后,王失去了一国君主的实际意义,在汉代成为最高一级爵位。魏晋开始,王也分为单字王与双字王。单字王是亲王,双字王是郡王。比如秦王,楚王,燕王,恭王,这些都是亲王,亲王一般不是异姓王,多是皇室人员。清以前亲王很多是以封地名来命名的(即楚王,燕王),清以后的亲王没有外派或实际封地,所以多用一些好的字来命名(比如恭王,庆王)。又比如汝南王,平西王,这是郡王,唐代的皇太子之子多封为郡王,各朝也多有异姓功臣封为郡王,各朝情况不一样就不多说了。郡王自然地位低于亲王,而且郡王一般不能世袭,这样讲吧,异姓王世袭的很少,吴三桂就是例子。侯是王以下第二级爵位。其上有公。秦汉时期是二十等爵制。汉代侯爵分为两个,一般分给异姓功臣。一个是彻侯,简单而言就是外派驻扎封地的,一个是关内侯,就是不外派依然能食邑的。清代侯分三等,比如,《鹿鼎记》上的二等通吃侯。在清朝以前,王爷侯爷这种称呼是很少出现的,一般见面都称殿下,后来也称大王,私下民间怎么叫的都有,但肯定不会是爷,爷在中国古代很长一段时间是孩子对父亲的称呼,比如唐朝。清以后才出现王爷侯爷这种称呼。