中国人民大学副教授经济学博士杨再平、女作家韦君宜、原国民党湖北省京山县代理县长刘森、教育家刘厚章、书法家李华、建始最早的共产党员聂维桢、中国公路桥梁高级工程师黄开尧、电影戏曲研究员宋杰、民族音乐家文世昌、学者吴国桢、中国早期铁路建设专家魏武英、著名民主人士冯遇伯、辛亥革命志士王训民、清朝翰林学士张仲曦。
建始县域古属巴子国地。
三国吴景帝孙休永安三年(260)置县,隶属荆州;
西晋太康五年(285)省后复置,属建平郡,仍隶属荆州;
北周建德三年(574)改置业州;
隋大业初年(605)废州置县,属清江郡;义宁二年(618)复置业州;
唐贞观八年(634)再废州,以县属施州;
宋属夔州路总管府;
元仍属夔州路;
元末明初,明玉珍及子明升以四川为主,建立农民政权夏(1362-1371),建始随属。
明洪武四年(1371)属湖广都司施州卫,二十三年(1390),拨卫入楚,县属夔州府;
清初属夔州府,乾隆元年(1736)至宣统三年(1911)属施州府。
民国元年(1912)废府存县,直属湖北省;民国22年(1933)贺龙领导的工农红军曾在官店口建立革命根据地,并先后成立乡、县苏维埃政府;民国25年(1936)属湖北省第七行政督察区,至1949年11月4日;
1949年11月5日全境解放,建始县隶属于湖北省恩施专署辖。
大革命时期
陈镜湖,韩麟符,白海风。
抗日战争时期
高体乾,李钟奇,乌庆霖,周治国。
现代
方永刚