卓玛拉最早起源于印度。据藏文文献《女神源流》记载,在最初无始时期,在宇宙世界那措沃(古印度某地),即各种光地方,出现了一位叫桑杰阿扎的贤人,国王的女儿益希档枯轿达娃虔信他的教法,供养他及其眷属,达一亿十万年后,便发起了菩提心。就在那时,众比丘对她说,“由于你的善业,使你的身体获得了受生之身。如果你能以做利法事业发愿,就能如愿以偿。”于是公主立誓:“为了获受生之身,愿发菩提心者虽然很多,然而,以女性之身做有情众生事业者却无有,直到轮回不空为止。”从此,败蚂公主在王宫修三摩地,经一亿十万年后,对无生法获得安忍从而证得所有众生度脱的三摩地。由三摩地的威力,上午可使一亿十万有情众生从心中获得度脱,而且可在尚未处于安忍阶段,不受用任何物食,下午也复如是,从此被称作“卓玛”,即度母。这以后,她立誓要解除所有众生的苦难,救护芸芸众生,并在九十五劫内,每昼能使一亿一千万众生置于赢虑中,每夜能调伏一亿十万妖魔。故又称“顿玛聂玛巴姆”,意即迅速救难女英雄。后来,为一名称格巴托巴麦行肆巴,即无碍劫的贤人授受十方所有佛大悲光芒比丘无垢光明之灌顶,使他化现为圣观世音,后为他再授受所有佛见知智能本性大光明灌顶,而她前后两次授予的光明化为父母佛和度母女神,从观世音的心际生出。由此缘故,她不仅能满足所有佛的意愿,而且能从 16 种恐惧中拯救所有有情众生。所以,随其神力化现为二十一位救度母和妙音女神等女神。