《枫叶拉格》在出版的第一个10年,销售出了几十万份曲谱,这使得乔普林雄心大增,他不再弹奏钢琴,回到圣路易斯专门从事创作和教学。1903年,他曾经演出了用拉格泰姆创作的歌剧《贵宾》,当年又公演了自己创作的配乐舞蹈诗朗诵《拉格泰姆舞》都很受欢迎。由此激发了他创作大歌剧的欲望。1911年,他的煌煌大作——第二部歌剧《特里莫尼萨》完成,但是,出版商对这部巨作能否盈利抱怀疑态度,不得已,乔普林只好自费出版了这部多达230页的钢琴总谱。
自费出版总谱,使乔普林在经济上大受打击,他已经没有能力把这部巨作完整地展示在舞台上。最后,他忍痛把《特里莫尼萨》压缩成一部在音乐会上演出的小歌剧。1915年,在纽约哈莱姆的一家音乐厅中,压缩版的《特里莫尼萨》举行了它的第一次也是最后一次公演,演出显得过分寒酸,演员没钱化妆,舞台没有布景和灯光照明,连乐队也没有,担任伴奏的只有乔普林,他用钢琴独奏来代替整个的乐队。演出结束了,观众们的冷淡反应证明,演出彻彻底底失败了。
《特里莫尼萨》的惨败打垮了乔普林。两年后,这位“拉格泰姆之王”在孤独和郁闷中死去,死时还不到50岁。
乔普林创作的钢琴曲有《枫叶拉格》、《演艺人》、《华尔街拉格》等。还创作了最早期的两部拉格泰姆歌剧《贵宾》和《特里莫尼萨》。生前他的音乐创作未引起人们重视,直到20世纪70年代中叶以后,经美国钢琴家乔舒亚·里夫金的努力宣传,方被人们所赏识。