高尔基写的《童年》全篇的批注如下:
这是一个下层社会的家庭。高尔基的父亲在他四岁那年死去,高尔基就和母亲到了外祖母卡希林的家。在这里,高尔基十分想念他的父亲。若父亲还活着,自己一定会有一个幸福的童年:父亲会带他驾着帆船去海里打鱼;会送他上学念书,给他买很多有趣的童话书;说不定会帮他捉很多小鸟呢!
他的外祖母家是一个纯粹的小市民家庭。外祖父是一个吝啬、贪婪、专横、残暴的人,常常用柳条抽打孩子们,这里无论大人还是小孩都很害怕他。而外祖母却是一个善解人意、和蔼可亲的人,她是高尔基的知心朋友,她会讲很多民间故事和歌谣,她的善良和慈祥,使高尔基不幸的童年变得温馨和有乐趣。
作品思想
《童年》是作者以自身童年经历为素材的一部小说,它是一轴19世纪末俄国社会的历史画卷,从中又可看到作家童年和青少年时代在暗无天日的社会里寻找光明的奋斗历程。小说再现了19世纪沙俄统治时期俄国人民生活的社会环境,小说所写的是作者童年经历的苦难,这也是当时社会的普遍现象。
因此,高尔基在作品中流露出对这些人的热爱、赞美之情,通过阿廖沙的与他们的交往热情讴歌了他们。作品通过对阿廖沙童年经历的描写从侧面也暴露了当时社会的现实。当时的俄国社会处于19世纪70—90年代,正是俄国大革命的前夕,整个社会处于沙皇的统治之下,人民流离失所。
偷窃在村民中已形成一种风气,已经不算是罪恶,而且对于半饥半饱的小市民来说差不多是唯一谋生的手段。儿童无钱上学,沦落街头,靠捡破烂为生。从广义上讲,也正是这种民不聊生的社会环境造成了阿廖沙的悲剧。