范仲淹一生的论著有很多,诗、词、散文都狠出色,有不少爱国忧民,反映社会现实的作品,艺术上有颇工力,颇具特色。名篇有词《渔家傲》,诗《江上渔者》等。不过,最著名的要数《岳阳楼记》了。这一文中的“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”两句,为千古佳句,也是他一生爱国的写照。他所作的文章富政治内容,文辞秀美,气度豁达。
范仲淹喜好弹琴,然而平日里只弹履霜,故时人称范履霜。他少年时家境贫困,但是好学,当秀才时就以天下为己任,有敢言之名。
庆历三年,仁宗任范仲淹为副宰相。这年9月,他奉诏条上10事,即“明黑出徒”、“抑伐辜”、“精贡举”、“择长官”、“均公日”、“厚桑农”、“修武备”、“减徭役”、“覃恩信”、“重命令”,意欲改革时弊,考核官史,裁减咸沉。但他提出的所谓“新政”,前后只一年时间,便因贵族的攻击和反对而告失败。
韦应物(737—约791),唐代著名诗人,京兆万年(今陕西西安)人,一说洛阳人。贞元四年(788)秋,由左司马郎中任苏州刺史,在任3年,清正勤政,又能宾礼儒士,顾况、刘长卿、邱丹、秦系、皎然之辈,与之酬唱。其性高洁,以清德为唐人所重,号称“韦苏州”。其诗以写田园风物著名,语言简淡,得建安风韵。著有《韦苏州集》。
白居易(772—846),字乐天,晚号香山居士。宝历元年五月任苏州刺史,翌年九月因病离任。任苏州刺史时,勤政除弊,主持修筑苏州虎丘山塘河堤,使人“免于病涉,亦可以障流潦”,后人纪念他,与西湖之堤同称之为“白堤”。他离任苏州时,百姓啼哭相送,刘禹锡赠诗云:“姑苏十万户,皆作婴儿啼。”白居易文章精切,最长于诗,多至数千篇,在苏州时也有歌颂姑苏山水和友人酬唱的诗歌。