馒头祭奠伍子胥的来源可以追溯到《说苑》这本书,书中记载了伍子胥的故事。在伍子胥死后,吴国的百姓为了纪念他,就将糯米蒸熟后揉成团,再用线穿起来,互相赠送,称之为“变形”。但是因为糯米团容易变质,不易保存,所以后来就改用面粉来制作,逐渐演变成了今天的馒头。
伍子胥是春秋时期吴国大夫、军事家,他帮助吴王夺取王位,并攻打越国,最后将越国打败。他被吴王夫差所杀,死前请求将他的头颅挂在城门上,以便亲眼看到越国的军队攻入吴国。吴国百姓非常感激他,并称他为“忠臣”。因此,在吴国的传统中,人们会用馒头来祭奠伍子胥。