16【方法篇】日常纠结：学英音还是学美音

喜马拉雅的朋友，你好。在今天这期节目里，我们谈一谈家长们总会问到我的一个问题，就是孩子学英音还是美音。

这也是你的纠结吗？你能够马上举出至少三个例子来说明英国英语和美国英语的不同吗？嗯，你举的例子可能是发音上，比如Robert;可能是拼写上，比如Centre和Center的re和er;或者单词上的，比如裤子这个词，英国人说trousers，美国人则用pants；还有语法上的、日期上的、称谓上的等等。再接着想一想，这种不同会影响理解吗？答案肯定是“不会”，那我们还纠结什么呢？

这种纠结其实引出了两个问题，第一个问题是语音语调要不要那么正确，第二个问题是学英音好还是学美音好。

我们先来看第一个问题，语音语调究竟有多重要。我经常有机会接触在外企工作的家长们，他们说在真实的工作环境，什么口音的英语都有，不光是英国的，美国的，还有印度的、新加坡的、日本的… 不是非得那么标准才能交流，所以准确的语音语调真的那么重要吗？在我前面的节目中，我一贯强调在英语启蒙时期无论是输入还是输出，语音语调的准确性是非常重要的。这有必要吗？我的回答有五个：

首先，我们这里讲的是英语启蒙，而不是半路出家式的英语。孩子在外语学习上胜过大人的优势就是语音语调的模仿能力，这是学术界唯一取得共识的低龄孩子学外语的优势，如果我们成人已经丧失了这一优势，我们为什么不让孩子充分利用好这个优势呢？

第二，我们现在完全有条件为孩子创造这个优势，因为正宗的音视频资源非常丰富，获取方便，免费可得，不像我们20年前学英语的时候，就许国璋或者新概念，配上爱坏的卡带，其它什么都找不到。

第三，英语是拼音文字，它的发音准否与读写有着天然的关联，不像汉语，说着再听不懂的方言，也不妨碍认统一的文字，英语是说不准就有可能拼不准，拼不准就有可能说不准。它就如同我们的汉语拼音，不信我们就试试，如果我们说话in和ing不分，那么在用拼音输入法时总是搞不清楚这个字有没有g呢？

第四，标准的语音语调会有助于孩子英语学习的自信心，总会得到夸奖，越夸越敢说，越敢说越谁都说，去考口试和参加比赛都不怵。而相反，谁愿意总和一个需要很费劲才能听懂说什么的人长时间交流呢？

第五，标准的语音语调是受过良好教育的体现。美国经典影片《窈窕淑女》，讲的就是说一口土话的卖花女在学会了上层社会的口音后给她的人生带来的巨大变化。

以上理由够充足吗？明白了准确的语音语调的重要性之后，我们来谈第二个问题，我们是让孩子学英音好还是学美音好？你自己有什么偏好吗？为什么呢？

有些家长希望孩子学美音，觉得用途更加广泛，比如现在的影视歌曲、新闻媒体、商业往来、出国留学，还有国土面积、人口数量、全球影响力等来说，美国英语一定比英国英语更加无处不在。

然而，在英语学习的教材出版领域，英国英语还是占到主流，这是因为，英国历来有把英语语言教育作为商业产品对外输出的传统，英国的出版社与国内出版社的合作，比美国方面更加积极主动和开放，作品多多。而美国的出版社更加关注的是本土，因为美国是移民国家，英语作为第二语言的教学是他们的首要市场。一些有实力的出版社为了照顾两边的市场，会出英音版和美音版两套不同的教材，比如剑桥英语证书对应的教材English in Mind就有这样两个版本。而我在前面节目中介绍的大猫分级英语系列读物也有英音版和美音版两个版本，只是在引进国内的时候，外研社选择了英音版。

我曾遇到过一个特别强调一定要让孩子学英音的家长，我问她为什么，她说他们单位有一个女孩，是标准的英音，派到美国工作，被美国小伙子爱上了，原因之一就是喜欢她的英音，感觉她是一个特别有文化和教养的人，后来两人成家，家里人像对待英国皇族一样对待这个女孩。不知道这个故事有没有夸张的成分，传说英国女王曾断言，世界上只有两种英语，一种是英国英语，一种是错误的英语，绝对霸气十足，也表明了英国英语皇族血脉的权威。

说了这么多，到底是英音还是美音呢？回答是：只要不是杂音就行。这和孩子未来到哪个国家去留学，和哪个国家的人打交道多，或者更容易拿奖什么的，没有任何关系。英音和美音的差别跟把英语学好这件事比起来是微不足道的，我们需要关注的不是选哪个，而是选一个，能够理解另外一个就好。

家长可能担心两件事，一件事是在孩子英语启蒙阶段，如果听到一样物品的两个不同发音，会比较糊涂，比如bath，这种糊涂是应该令我们高兴的糊涂，因为它说明孩子对发音非常敏感。我们可以给孩子解释一下英音和美音有区别，但如果孩子太小，或者不能够理解这种解释，我们可以采取在启蒙阶段以英音或者美音听力输入为主的方法，等到孩子有了一定的积累，就不会被这种区别所困惑了。怎么知道一本教材或者读物是英音还是美音呢？如果是原版或者引进版，看出版社是英国还是美国的，就可以做出判断；如果是本土版，则需要问一问。

不管怎么做，英音和美音给孩子们造成的困惑甚至混淆是会长久存在的，连我有的时候都要查一查才能够确定，但这不是什么要命的事情，更不会造成沟通障碍，只要我们学的还是正确的英语，不管是大西洋这边的，还是大西洋那边的，还是跨大西洋的，先学会了再说吧。

家长担心的另外一件事情可能是孩子的考试，需要准确度，不过，就孩子们这点英语水平，除了发音，不足以让他们感到多大的区别，如果非较真，就以他们在学校里学的教材为准就可以了。像剑桥英语证书、雅思和托福这样的国际化英语标准考试，在听力大纲中都会强调，听力原文会有英美加澳的口音；在填空题中，它也会注明traveling和travelling都是正确答案。我们的中考和高考也是如此。所以，无论英音和美音，都不会在考试上丢冤枉分。

我们反而应该关注的是，在听力和阅读上，需要创造条件让孩子听到各类口音的英语，让他们学会适应。在口语和写作上，则需要让孩子自己保持一致，尽量不要在英国英语和美国英语中混用。比如，worker这个词，不要说成前面英音后面美音，或者反过来；一句话或者一段话，比如 I’ve got to ask her about this.也是需要这样处理；还有拼写和单词，要么走英国路线，要么走美国路线，不要出现这样的情况：Mum’s favorite food is fish. Mum是英式拼写，美式拼写是Mom，但favorite又写成了美式拼写，英式拼写是vour。

大家会说，单词语法已经够让孩子挠头的了，怎么英音和美音还来捣乱？其实，由于孩子的英语学习是渐进式的，他们不会在一段时间内集中地碰到要记忆两种不同的英语的情况，这是一个不断积累的过程，虽然差别有很多，但当它们一点一点地呈现的时候，就不会觉得有很多了。更何况，我这是高要求，在孩子平时的学习中，能把英文说溜了写溜了就不错了，老师应该不会太较真这些。 

在节目的最后，给大家分享一张我在《英语，孩子这样学》中选登的英国人创作的漫画，说的是一个人不同醉酒程度在语言上的表现，猜一猜最高醉酒境界的表现是什么吗？就是他开始说美国英语了！看来即使我们不纠结，人家英国人和美国人也纠结呢！

选自Martyn Ford & Peter Legon的The How to Be British Collection (2003)

今天的节目就到这里，我们下期见！