【零四章】老子是怎么解释“道”的

喜马拉雅的听友，你好，我是傅佩荣。我们这一集的主题是：用疑似法来想象。我们要介绍《老子·第4章》，第4章是描写“道”的。老子是道家的创始人，“道”是他的核心观念。在《老子》81章里面，专门讨论“道”的占了将近20%，大约每五章就有一章讨论“道”的。我们既然避不开，就好好把它了解。

我们在第1章读到“道，可道，非常道”，接着是就人的认知能力来说明，对“道”有一个“名”上的理解，然后出现人的“欲”的问题。到了第4章，讲“道”就值得注意了，为什么？ 因为它专门就“道”来加以描述。

原文内容不长，我们先念一遍：

《老子·第4章》原文：

道，冲而用之或不盈。

渊兮似万物之宗。

挫其锐，解其纷，

和其光，同其尘。

湛兮似或存。

吾不知其谁之子，象帝之先。

这么短短的一句话对“道”加以描述，有什么特色呢？就是不知道他在说什么。他用了几个词：“或”“似”“似或”“象”等等。所以我们先把这段翻译成白话，就知道为什么我们要把这些特别的字挑出来。

“道，空虚而作用似乎没有极限。是那么渊深啊！像是万物的本源。它收敛锐气，排除纷杂，调和光芒，混同尘垢。是那么沉静啊！像是若有若无地存在着。我不知道它是由谁产生的，好像在上帝之前就已经存在了。”

这里第一句他说的是，空虚而作用似乎没有极限。这个“极限”是专门就“空间”上没有限制来说，“道”的作用没有任何限制。接着说它像是万物的本源，“万物的本源”代表在“时间”上的最早，而它本身似乎一直是存在的。

接着四句话是从“人”的角度来观察，这个“道”是怎么回事呢？它收敛锐气，不会凸显自己；排除纷杂，不会纷乱杂多；调和光芒，不会让人觉得耀眼；混同尘垢，同万物混同在一起：这是人对“道”的观察。尤其是后面两句“和其光，同其尘”后来成为成语了，叫做“和光同尘”，代表一个人不会自命清高或孤芳自赏，而可以和众人打成一片，互相尊重，互相欣赏。

老子的这番话有什么意义呢？我们可以简单对照一下。以西方哲学来说，从古希腊开始，经过漫长的中世纪，对于宇宙万物的来源与归宿有一个大致的说明。最早在希腊时代找不到神的名字，又觉得好像神也有他的限制，那怎么办呢？比如天神宙斯，“宙斯”原意是指明亮的天空，而“海神波塞冬”是指海水震荡，摇撼大地。所以就给每个神取一个具象的名字，但这些神并不等于创造天地万物的力量。

到了中世纪，主要的信仰是基督宗教，相信上帝创造世界。在这段一千多年的时间里，对上帝的描述最基本的方法是什么？否定法。“否定法”就是说上帝“不是”什么，因为你一说上帝“是”什么，立刻就出现问题。你说上帝是高山，是大海，是父亲，是母亲，这样就陷入一个狭隘的情况，完全不能表达上帝本身是什么。所以他们只能用“否定法”，说上帝不是什么，不是高山，不是大海，不是宇宙，不是父亲，不是母亲，这样的描述反而都是正确的。但是西方这种否定法有一个问题，就是它让你无法思考到底上帝是什么。

我们中国的老子不一样，老子用“疑似法”，用怀疑、相似这种方法，这种方法显然要比纯粹的否定法更好。所谓“疑似法”就是说，我没有办法直接告诉你“道”是什么，但是我让你知道：它的作用似乎没有极限，这是指在空间上，你就可以想象什么是没有极限的样子；接着，它非常的渊深，像是万物的本源，“像是”就代表不是真的是。这一来的话，一方面说疑似，一方面让你知道作用没有极限，像是万物的本源，就让你在空间、时间两方面做一种想象。

接着他说，像是若有若无地存在着，你说它是若有若无地存在，代表它的存在“不是”我们所见到客观世界的存在。比如我们说太阳存在，月亮存在，但你说“道”存在，这种“存在”的用法就不一样了。所以相对于我们一般人所说的存在，“道”的存在是若有若无的，是“似或”。

最后，要强调不知道“道”是怎么产生的，就说“好像”在上帝之前已经存在了。为什么要说在“帝之先”呢？因为“帝”是一个名称，而任何名称都是在“道”之后出现的。我们记得《老子·第1章》说过，“无名，万物之始；有名，万物之母”，所以万物在开始的时候是无名的。

那么在中国古代的《诗经》《书经》里面经常出现“上帝”这个词，以它代表宇宙万物的最高主宰、宇宙万物的来源。但你一说“上帝”的话，“上帝”是一个名称，而那个“道”是还没有定名字的，也就是在上帝之前就有了。换句话说，一切名称都属于人类出现之后语言使用的范围。

所以老子用疑似法来描写“道”，这个方法要胜过西方的否定法。因为西方人用否定法的话，等于让你无从想起。而用疑似法的话，给你一些暗示，让你知道说，作用好像没有极限，好像是作为万物的根源，好像是若有若无的存在着，好像在上帝之前就有了。他给你四个方向去思考。

如果你用清楚的方式来说一句话，“道”是什么？“道”就是万物的来源与归宿。我们所见的万物充满变化，而“道”永远存在。所以中间四句从人的角度来观察，说它“收敛锐气，排除纷杂，调和光芒，混同尘垢”，因为“道”本来就内存于万物之中，离开“道”的话，万物不能存在。这一来的话，就把老子的“道”说得相当清楚了，但再怎么清楚还是要记得，他是用疑似的方法去加以描写。

事实上，用否定法，用“不是……不是……”来说明那个最高的来源与归宿，不但在西方如此，在印度也一样。印度有一本《奥义书》，提到最高的“梵”，就说它不是这个、不是那个，也是用不断的否定的方式来说明宇宙万物的最根本的那个基础。因为谈到来源与归宿，那是根本的、唯一的，是存在自身，它本来就不是人的语言文字可以描述的，甚至不是人的理性可以思考的。人一思考，一定会想到某种具体的对象，而“道”不是一个具体的对象。

同时在《老子·第56章》也出现这四句话“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”，而第56章是说明人生的修养的，代表什么？老子描写“道”和他描写成为一个“圣人”的修养，是用同样的词来描述的。所以可以进一步肯定，“圣人”就是悟道的统治者。悟道的具体表现就是要学习、要效法“道”，收敛锐气，排除纷杂，调和光芒，混同尘垢。这样一来，就可以活出安稳平静的生活。但是并不是不要作为，而是无心而为，没有任何执着的问题。

从这一集里面，我们学到《老子·第4章》了，其中对于“道”的描述非常特别，就是：一定要描写“道”的话，最好用疑似法，说它好像是这样那样，没有直接肯定，因为“道”是不能用任何言论来加以描述的。

这种疑似法给你一个大概思考的方向，就是要想到：“道”是超越空间，进入无限；超越时间，推展到永恒；然后，它能够平平静静地、淡淡地、永远地存在下去。说它存在，它又不是一般的存在，而是很特别的，作为存在根源的存在本身。

由此也可以了解，为什么西方学者对他们自己的哲学传统了解之后，再看到老子《道德经》的翻译本，大致上知道老子在说什么。两相对照之下，他们就知道老子所描写的是绝对的真实，或称为“究竟真实”；而我们在人间所见的一切，整个宇宙万物都是相对的真实。

所以对于绝对的真实，老子的疑似法确实是更为优越的。而西方学者对老子所谓的“道”特别推崇，也是因为这个“道”就等于是西方哲学所追求的“爱智慧”的最后的基础。

从这一集里面我们学到什么？

我们学到老子作为道家人物，总是要设法把他所领悟的“道”说清楚。看到宇宙万物充满变化，它就必须有来源与归宿；但这个来源与归宿没有名字，怎么办呢？勉强称它作“道”吧。在《老子·第25章》就会把这个过程做比较详细的说明。

所以我们对于老子的“道”不需要回避，反而要正面地去加以了解，透过老子的介绍与帮助，设法去了解“道”。了解“道”了之后，就感觉到生命确实有一种安顿的力量，知道我们是由“道”而来，最后要回归于“道”。所以人生的目的很清楚，要设法悟道，然后按照合适的方式来生活。

基本上我们都知道，说到万物的来源与归宿，看不见，摸不着，也很难想得通，但是必须有这样的一个来源与归宿。我们学习道家，我们知道“圣人”这个概念可以作为修养的楷模，但终究不能忽略，有一个作为根源的“道”。我们虽然无法直接领悟，但至少要知道老子怎么描述这个“道”。

然后再问：老子为什么要描述这个听起来很抽象的东西呢？因为没有办法，人是要探寻根源的，要让自己的存在找到一个可靠的保障；否则，人活在世界上不是像南柯一梦吗？人生的一切又能掌握什么呢？所以如果肯定有一个“道”的存在，虽不能至，心向往之。我们可以尽力，了解多少算多少，也许当我们对人生的历练增加之后，会更容易觉悟这里所说的。的确，人的生命很短暂，但作为一个人，确实有可能在了解了“道”之后，启发了我们的智慧，对人生有不同的看法。

【课后思考】

请问你有没有这样的经验：就是觉得一件事情很重要，但是你又无法说清楚，所以你只好用各种比喻来描述这件事，说它是多么重要，甚至攸关生死？有这种经验的话，请问你当时是怎么描述的？你可以用否定法说它不是这样的，不是那样的。你也可以用疑似法，所以它虽然不是这样那样，但是很像什么，很像什么，这种疑似法说不定也是一种很好的表达方式。能不能请你思考一下，想知道你的心得。我是傅佩荣，谢谢。