成语故事：负荆请罪

在战国时期，赵国的蔺相如胆略过人，能言善辩，曾经带着和氏璧出使秦国，最后完璧归赵，被赵王拜为上大夫。

秦王为了威逼赵王屈服，约请他到渑池相会。赵王怕秦王害他们想不去。大将军廉颇和蔺相如认为，不去显得赵国既软弱又胆怯，还是去的好,赵王勉强同意了。

赵王和蔺相如等到了渑池。酒宴上，秦王故意讲自己听说赵王喜欢音乐，请赵王弹瑟（古代的乐器），赵王于是就弹了一曲。

秦国的史官立即按照秦王预先吩咐过的上前记下,并且大声宣读：“某年某月某日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”

蔺相如听了这话，顿时怒不可遏。他抓起一个缶（喝酒的瓦盆），走到秦王的面前，“大王，我们赵王听说大王擅长秦乐，特命臣奉上此缶，请大王一击，以表示互相娱乐。”

秦王满面怒容，怎么也不肯击缶。蔺相如向前进逼，“我距离大王不到五步，愿将自己头颅上的血溅到大王身上！”

秦王手下的人见此情景，都举刀拔剑上前要杀蔺相如。蔺相如一点也不害怕，他瞪着眼睛，严厉地呵斥他们：“你们敢！还不退下！”

这些人竟然被吓得倒退了下去。秦王的脸色变得灰不拉几的，勉强在缶上敲了一下。蔺相如立即叫赵国的史官记下：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”

秦国的大臣气得发昏，大叫：“请赵国割让出十五个城邑，作为向秦王的献礼！”蔺相如针锋相对地回答：“请秦国将秦的国都咸阳作为向赵王的献礼！”

这下，秦国的大臣再也没有什么话可说的了。

由于蔺相如的机智勇敢，渑池会上秦国始终没能占到半点便宜。事后，赵王以蔺相如维护赵国尊严有功，拜他为上卿（春秋赵国官职，相当于相国，就是丞相）。

赵国的老将军廉颇，很会打仗屡建战功，蔺相如被封为相国，名位就在廉颇之上了。廉颇见蔺相如职位比自己还高，不服气了，“我有攻城野战的大功，而蔺相如不过动动口舌而已；况且此人出身贫贱，我不能屈居在他之下。倘若给我遇见，我一定要当面羞辱他。”

廉颇这句话很快传到了蔺相如的耳朵里。但是他识大体、顾大局，所以每逢上朝的日子，故意装作有病，以免廉颇跟自己争位次。可是廉颇老要找茬，常常在蔺相如上朝的路上堵截他。然而蔺相如出门，只要远远地看见廉颇在那挡着呢，就吩咐车子调转方向，避开廉颇。

这一来，相府里的宾客就很不满意了，他们对蔺相如说：“我们之所以离家来到府上做事，是敬慕你崇高的正义精神。如今廉颇口出狂言，即使庸人也不能忍受，何况您身为相国的呢！再这样下去，我们要走了。”

蔺相如笑了笑，问宾客：“你们看廉将军和秦王哪个厉害？”大家异口同声地说：“那当然是秦王厉害。”

“我蔺相如敢在秦国朝廷上当众呵斥秦王，侮辱其大臣，又怎么会偏偏怕廉将军呢？只是我想到，强秦不敢侵犯赵国，是因为有我们两个人在。两虎相斗，必有一伤。我之所以避让他，是先国家之急而后私仇啊！”这句话的意思就是说：以国家的利益为重，把死人的怨恨放在后面，不去计较。

蔺相如的“先国家之急而后私仇”那句话不胫而走，传到了廉颇那里。廉颇一想，是自己不对，连忙脱去衣服，叫人取了荆条。廉颇光着膀子亲自背负着荆条到相府请罪，他跪在蔺相如的面前：“相国，我是个鄙贱的人，不知道您对我这么宽厚啊！”

蔺相如赶紧扶他起来，从此赵国将相和睦，秦国更不敢来侵犯了。