12 “在好转之前会先恶化”的陷阱

       几年前我在科西嘉岛上度假时生病了。那些症状是我不熟悉的，疼痛与日俱增，最后我决定去检查一下。一位年轻的医生开始对我视触叩听，在我的肚子上按来按去，然后按肩、按膝。他一个椎骨一个椎骨地摸。我渐渐感到他不懂医术，但又不敢肯定，只好听任他折腾我。检查结束后，他掏出笔记本，说：“你需要吃抗生素。每次一粒，每日3次。在你的病情 好转之前，会先恶化。”我很高兴有了一个检查结果，就拖着疲惫的双腿返回了酒店房间。 疼痛果然加剧了。看来那位医生知道他在讲什么。当3天后痛苦依然不减时，我打去电 话。“请将剂量提高到每日5次，还会疼一阵子的。”他说道。我按要求做了。又过了两天，

　　我打电话给急救中心。瑞士医生查明是盲肠炎，立即给我做了手术。“见鬼，你为什么等了 这么久？ ”术后他问我。‘‘病情变化完全符合预测，因此我信赖那位年轻医生。” ‘‘你成了 ‘在好转之前会先恶化’的陷阱的受害者了。那位科西嘉的医生一窍不通，估计是个临时护 理人员，旅游旺季时在所有旅游区都会遇到像他这样的人。”

　　我们再举个例子，有一位首席执行官，他的公司营业额跌到冰点，营销人员毫无积极性，营销活动屡屡无效。绝望中他聘请来一位顾问，请这位顾问分析公司的情况，费用为每天5 000欧元。顾问检查后得出这样一个结论：“你的销售部门缺乏想象力，你的品牌定位不 明确，形势棘手。我可以为你纠正过来，但不可能一蹴而就。问题错综复杂，需要慢慢解 决。在好转之前，营业额还会下滑。”首席执行官聘用了这位顾问。一年后营业额果然下滑 了。第二年也是。顾问一再强调，公司的发展正好符合他的预测。当3年之后营业额继续不见 起色时，首席执行官终于解聘了这位顾问。

　　“在好转之前会先恶化”的陷阱是确认偏误的一种变体。使用这个花招大大有利于一个 对专业一窍不通或对事情没有把握的专业人员。如果情况继续走下坡路，就证明了他的预言 是正确的。如果情况意外地回升了，客户开心，专业人员则可以将好转归功于他的能力。不 管怎样——他总是对的。

　　假设你将成为一名州长，但你对如何领导这个州一窍不通。你会怎么做呢？你预言将有“艰难的几年”，要求你的同胞们‘‘勒紧裤腰带”，你许诺等“清洗”、“除渣”、“改 组”的“棘手阶段”结束后形势就会好转。而你有意不涉及：低谷会有多长、多深。

　　宗教为这一策略的成功提供了最好的证据。据说，在天堂降临地球之前，世界必须毁灭。灾难、大洪荒、火灾、死亡——它们必然会发生。信徒们会认为情形的任何恶化都是证 明了预言，而每一好转都是上天的馈赠。

　　结论：如果有人说：“在好转之前会先恶化”，你脑子里就应该敲响警钟。不过请小

　　心：确实有那样的情形，先是再次下滑然后回升。事业的转换可能会耗费时间，会造成停发工资。一个企业的重组也需要一定的时间。但所有这些情况，人们很快就能看出措施是否有效。里程碑是明确的，是可以检测的。请你望着里程碑，而不是望着天空。