穿越海道

我想，我们应该已经靠近苏伊士了。我从客厅的嵌板看到，被电光清晰地照到的海底岩石，海峡变得越来越狭窄了。

9点15分的时候，诺第留斯号浮到水面上。我又来到平台上，迫不及待地想穿过船长命名的阿拉伯海地道，我无法冷静地等待，只想到平台上去吸收夜晚的空气。很快，我在漆黑的夜晚看到了一丝火光，笼罩的朦胧的雾气中，火光就在距离我们1海里的地方。

“那是一座浮出水面的灯塔。”我听见旁边的人说。

我转过身来，看到了船长。

“浮在水上的是苏伊士的灯塔，我们很快就要到地道口了。”船长看着我说。

“进去困难吗？”我问。

“进去困难，先生，所以我会按例亲自去指挥。阿罗纳克斯先生，请您下来，现在诺第留斯号要潜水了，要等到从阿拉伯海底地道经过之后，才能浮出水面。”

我随着船长下来，嵌板关闭后，储水池的水也满了，船潜入了水深10来米的地方。我正想着要回房间的时候，船长让我留下来，并说：

“教授，您愿意和我一起去领航人的笼间吗？”

“当然，求之不得啊。”我高兴地说。

“那好，现在就来，这样您可以看见这里的所有情况。”

船长把我带到楼梯栏杆的半路上，他打开门后，又经过上面的长廊，然后到了领航人的笼间。之前已经提到，这个笼间就在平台最前面的顶端。

这是一间每面宽6英尺的小舱房，同密西西比河和哈德逊河汽船上领航人的笼间几乎一模一样。中间有一架竖着放的机轮转动，轮齿连着舵缆，缆连在诺第留斯号后面，有4个装上两面凸镜片的船窗被嵌在舱间的腹壁上，这样守舵人可以看见周围的一切。这里很黑，不过我很快就适应了这种黑暗。我看到领航人在里面，他非常健壮，用手扶着机轮的车辋，探照灯从平台的那端照过来，海面被照得明亮极了。

“我们现在就去寻找地道吧。”尼摩船长对我说。

很多电线把领航人的笼间跟机器房连在一起，船长在笼间里可以同时对诺第留斯号做出方向和速度方面的指挥，他只要按按金属钮，船速马上就会降低。

我静静地看着，现在我们正在经过的一道极为险峻的高墙，这道高墙是沿海沙地的根基。1小时内，我们都顺着墙前进，中间距离只有几米，船长目不转睛地看着由两个大小不等的同心圆组成的罗盘，领航人只要看到他一个手势，就随时准备改变诺第留斯号的方向。

我在左舷的船窗旁边坐着，看到了珊瑚堆积而成的漂亮建筑物，不计其数的植形、海藻、介壳动物挥动着巨爪，在高低不平的岩石上，伸出长长的爪子。

10点15分的时候，船长亲自来把舵。我们看到了一条又黑又深的大长廊，诺第留斯号直接冲过去，然后发出一种刺耳的沙沙声。因为地道的倾斜，红海的水会流到地中海，诺第留斯号就顺着急流前进，速度快极了，可是船本身想要开慢一点，甚至于用推进器逆流启动，也不能阻止。

我看见，在地道狭隘的两边高墙上，风驰电掣的火光造成的辉煌线纹、笔直线条和火色痕迹，使我的心脏狂跳不已，这让我情不自禁地用手压在心头上。

在10点35分的时候，尼摩船长放开船舵上的机轮，转过身来对我说：

“我们到了。”

诺第留斯号顺流而下，用了不到20分钟，我们就从苏伊士地峡通过了。