1974年5月，81岁的毛泽东提出要在一小时内见到李政道

1974年5月的一个清晨，81岁的毛泽东主席在身体极度虚弱的情况下，坚持要在一小时内见到美籍华裔物理学家李政道。当时的李政道正在北京访问，李政道与夫人秦惠䇹已计划好于5月30日离开北京，但早晨6点的电话改变了行程。电话里，外交部通知李政道：毛主席希望在一小时内见到他，并且马上有车来接。对于李政道而言，这是一个无比荣耀的时刻，他将与中国的伟大领袖进行一次历史性的会面。毛泽东主席在书房会见了李政道。尽管毛泽东的身体已很衰弱，行动不便，但他仍然保持着一贯的幽默和智慧。毛主席开门见山地说道：“李博士，你是上海人，有上海，有没有下海啊？”李政道微笑着回答：“这个我不知道。”毛泽东继续说：“有上海就有下海，不然就不相称，下海是一个镇子。”这段幽默的开场让李政道感受到了毛泽东的亲切和风趣。在谈话中，毛泽东表现出对物理学极大的兴趣和深刻的理解。他问道：“那么，平衡跟对称是一个意思吗？”李政道解释道，物理学上的平衡与对称虽然有关联性，但实质不一样。他们继续深入探讨了科学研究中的静止与运动、平衡与对称的关系。李政道则用铅笔滚动实验演示了这些原理，并展开了热烈的讨论。毛泽东不仅谈到了科学，还讨论了世界形势。他指出：天下大乱，山雨欲来，这是不可避免的，因为不同的社会制度必然会导致冲突。他提到了第一次、第二次世界大战的历史，即便是信奉同一上帝的国家也会互相战争。还谈到了西方科学史上的一些伟大的人物，如英国的培根、德国的康德、法国的拉普拉斯和英国的达尔文。毛泽东讲他曾经有个计划，专门抽出时间用三年的时间学习研究自然科学，但由于工作的原因，没有机会去实现，留下了遗憾。会谈整整持续了两个小时，这对81岁的毛泽东来说是十分不容易的。第二天，李政道携夫人离开北京返回美国。临行前毛主席派人送来了礼物——一套1923年版的《科学大纲》，扉页上有毛主席的亲笔签名。这份礼物成为李政道夫妇此次回国访问的珍贵纪念。虽然毛泽东早年接受的是传统的中国教育，也没有系统地学习过现代科学，但他对科学技术的重要性有着敏锐的洞察力。在新中国成立后，毛泽东极力推动科学技术的发展，希望通过科学技术的进步来提高国家的综合实力。在毛泽东会见李政道时，他当面认可了李政道提出的科学人才培养计划。而在毛主席去世不久后的1978年，中国科技大学在安徽合肥开设了“少年科技班”。这一举措在中国教育史上具有里程碑意义。很快，这一教育模式被推广到清华大学、北京大学、浙江大学等13所著名大学，为中国未来的科技发展培养了大量优秀人才。