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作为直属于工信部的七所大学,“国防七子”为我国军工事业做出了卓越的贡献。
其中排行第五的西北工业大学,更是专注于航空、航天、航海领域,被称为“中国三航工业的摇篮”。
就在近日,西工大研究出了一种超高温合金材料,震惊了世界,美方空战司令甚至预言这种合金将会使中国战机领先美国一代。
这是一种什么材料呢?对我国军工事业又有着怎样的作用呢?
铌合金的发现
近日,西北工业大学研究团队研究出了一种超高温合金材料,这种材料可以承受2400以上的高温,它就是铌合金。
铌是一种熔点极高的金属,熔点在2400度以上,而沸点可以达到4000多度。铌的质地比较软,但会随着杂质的加入而变硬。
由于铌耐高温的特性,从1958年开始,我国就一直在进行铌合金的研究,1963年实现铌的工业生产,目前已能生产多种牌号的低强、中强铌合金。
可高强度又耐高温的铌合金我国一直难以制造,直到2021年,哈工大科研团队将几批不同配比的铌合金样品放入空间站,并拜托空间站内的航天员进行实验。
在太空环境中,铌合金展现出了在地球上不曾展现的特性。经过多次远程实验,哈工大科研团队终于找到了铌合金共晶合金的生长机制,制造出了高强度铌合金。
西工大研制的铌合金具有诸多优良特性。它的熔点非常高,超过 2400 摄氏度,能够在高温状况下保持稳定而不脆化。
同时,该铌合金的韧性很强,在室温环境中也能稳定存在,并且具有强大的可塑性,易于和其他材料共同发挥作用,便于再次加工和焊接。它还具有良好的抗氧化性和抗腐蚀性。
这一发现对于我国航天器与战斗机的突破是至关重要的,因为只有超高温材料,才能提高航空发动机的性能,提高航空发动机的工作效率。
或许有人不太清楚为什么航空发动机一定要使用超高温合金,其实原因在于这些发动机在运行时,其内部温度极其高。
像燃烧室和涡轮叶片等关键的部件,需要承受超过 1000 摄氏度的高温,普通材料处在这样的温度下,会很快软化、变形,甚至直接熔化,从而无法正常运转。
其实我国还有其他的超高温合金材料,但为什么只有铌合金能用在航空航天上呢?很简单,因为它还足够韧。
在航空航天领域的用处
过去我国也曾研究出耐超高温的陶瓷材料,但终究无法用于航空航天上。因为陶瓷的韧度不够,受到撞击或磕碰就会碎掉,可以用于其他领域,但无法用于航空航天技术。
而铌合金超能够在极端高温环境下保持良好的机械性能和物理性能,确保发动机的结构完整性和可靠性。
并且还要能承受高温带来的热膨胀和热应力,同时还能保持足够的强度和硬度来抵抗气流的冲击和磨损。
可以说在地球上符合这一特性的材料少之又少,怪不得西工大团队要把铌合金带上太空中去研究。
因为在太空中铌合金可以直接漂浮起来,在加热时基本没有杂质的污染,可以更直观地展现出样本在实验中的变化。
铌合金的这一突破,意味着使用制造航空发动机的部件,可以显著提高发动机的推力和燃油效率。
因为更高的工作温度意味着能够更充分地燃烧燃料,释放更多的能量,从而产生更大的推力。
此外由于铌合金优异的性能,在满足强度要求的前提下,可以使用更薄的部件设计,从而减轻整体重量,这对于提高飞行器的性能和燃油经济性也具有重要意义。
更让人意想不到的是,西工大在致力于铌合金研究的同时,还不忘对锆合金这种材料展开研究。
太空中的锆合金
在研究铌合金的同时,西工大科研团队意识到在太空各种或许能更好的制造合金材料,于是在2021年,一批锆合金也被送到了我国的空间站。
曾经的锆合金只被用于我国的低端产业,例如耐火材料等,没有发展出先进的锆工业。反观美国,甚至可以生产核级金属锆等高端金属产品。
而西工大锆合金的研发,解决了我国被高端锆合金“卡脖子”的局面,解决了我国的一大难题。
说回到锆合金上,在太空的微重力条件下,锆合金的凝固过程呈现出与地球上截然不同的特点。其晶体结构的生长方式发生了变化,内部的缺陷分布也有所不同。
经过一段时间的实验和观察,西工大科研团队获取了太空锆合金大量珍贵的数据和图像。这些资料详细记录了锆合金在太空环境中的变化和特性。
基于这些研究成果,科研团队对锆合金的制造工艺和性能优化有了更深入的理解。
他们发现,通过调整太空实验中的某些参数,可以有效地控制锆合金的微观结构,从而进一步提升其力学性能、耐腐蚀性和热稳定性。
这一系列的研究成果不仅为锆合金在航空航天、核工业等领域的应用提供了更广阔的前景,也为我国在太空材料科学研究方面积累了宝贵的经验。
此外,锆合金优秀的性能也使得它在医学领域也有广泛的前景。现今有不少人都因病植入了一些医学材料,例如人工关节等。
如果锆合金能被广泛生产,凭它良好的生物相容性和机械性能,可以更好的承受人体日常活动带来的压力和摩擦,同时不易引起人体的免疫排斥反应。
结语
在全球科技竞争日益激烈的今天,西工大的科研成果无疑是我国在科技赛道上的一次加速冲刺。然而,我们也要清醒地认识到,科技的发展永无止境,竞争对手也不会停下脚步。
因此,我们需要继续加大对科研项目的投入,培养更多优秀的科研人才,完善创新机制,营造更加有利于科技创新的环境。
只有这样,我们才能在科技的浪潮中始终保持领先地位,为国家的繁荣富强和人类的福祉做出更大的贡献。
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参考资料:
【西北工业大学】——西工大10余种样品6上太空!取得突破性进展!
【澎湃新闻】——锆,从虚假的繁荣到真实的萧条
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