《美国底层》：底层人民如何在贫穷与绝望中寻找尊严？

精华笔记

本书是描摹美国底层现状的作品。作者克里斯·阿纳德是一个从底层走出来的华尔街精英。2008年爆发的金融危机，让阿纳德开始对自己的职业产生失望。他背起相机，驾车横跨美国，探访各地贫穷、衰败的社区，记录当地居民真实的生活和想法。

在阿纳德看来，美国已经分化成了“前排人”和“后排人”的两个世界。他在书中结合自己的成长经历，勾画出了美国底层的真实生活图景，也在书中探讨了让人们深陷绝望的原因。

一、麦当劳里的美国：

1. 在破败的社区里，麦当劳是生活的重要组成部分。它是社区所有人的生活中心，也是避风港。

2. “后排人”的问题：

（1） 缺乏就业机会：随着美国产业转移，工厂搬离，就业岗位随之消失，城镇的规模也缩小了一半。大量找不到工作的人沉迷毒品和药物；

（2）种族主义：尽管美国的种族隔离政策已经废除了几十年，但在作者看来，种族主义依旧存在，只不过“有了不同的伪装”；

（3）缺乏教育机会：通过教育改善生活的道路，本该对所有人开放，实际情况却并非如此。因为要想获得更好的教育机会，你得拥有必要的资源，了解必须的信息，比如如何申请大学、在哪里申请。如果你生在正确的社区，有正确的家庭背景，拥有这些资源很容易。但对于这个群体之外的人来说，他们就是两眼一抹黑。

（4）排斥感：“后排人”与“前排人”之间的巨大差异往往让人无力招架，也让人备感挫折、排斥和屈辱。

二、“后排人”如何找回尊严？

1. 毒品：对很多“后排人”而言，毒品是避难所。当全世界都在排斥、指责或者鄙视他们的时候，毒品或者药物能麻痹痛苦，给他们带来安慰。毒品还为他们提供了一种归属感。

2. 教会：“后排人”对世俗的机制失去信心，转而在信仰中寻求意义。

3. 社区：很多“后排人”专注于当下，努力维持生计，好在自己长大的地方继续生活。即便他们想离开家乡，也面临很多障碍。

4. 面对割裂的美国社会，“前排人”和“后排人”除了相互指责，还能做些什么吗？

作者的回答是 “我们都需要更多地互相倾听”。 此外，“前排人”也应该反思自己的价值观。