拜登拒绝“退选”，游说金主继续捐款

2024年美国总统选举的首场电视辩论6月27日在亚特兰大举行，美国总统拜登被认为表现糟糕。为了消除竞选连任中出现的信任危机，他在此后两天出席多场筹款活动，试图向“金主们”保证他有足够的能力继续竞选。
据美国媒体报道，6月28日，拜登在北卡罗来纳州首府罗利市向支持者发表演讲时称，“我走路不再像以前那么轻松，说话不再像以前那么流利，辩论也不再像以前那么好，但是……我知道如何讲真话，我知道是非对错，我知道如何做好这份工作”。
6月29日，在美国对冲基金巨头、亿万富翁巴里•罗森斯坦于纽约富人区汉普顿为拜登举行的招待会上，拜登向民主党“金主们”承认，他在首场辩论中表现不佳，但重申有信心赢得连任，“如果我不相信自己能赢，就不会参选”。
美国《华盛顿邮报》认为，“拜登试图安抚紧张的民主党人，但这不会立即奏效。”该报指出，拜登在筹款活动上的慷慨陈词都是事先准备好的，他在没有底稿的辩论中显然缺乏这种活力。如果一场辩论不能定义一个候选人，那么一场集会也无法抹去首场辩论给拜登带来的负面影响。
美国全国广播公司引述知情人士的消息爆料称，在灾难性的辩论后，拜登会于6月30日在戴维营与家人讨论他竞选连任的未来。不过，白宫发言人安德鲁•贝茨在社交平台X上写道，总统的戴维营之行早在6月23日就已公开宣布，美国全国广播公司根本没有找白宫进行核实。据《纽约时报》报道，家人在戴维营鼓励拜登继续参加竞选，战斗下去。尤其是他的儿子亨特·拜登，他希望美国人看到一个斗志昂扬、掌控大局的拜登，而不是在辩论中磕磕巴巴、日渐衰老的美国总统。
与此同时，美国媒体到民主党全国委员会成员，都在表示希望81岁的拜登放弃选举，以便民主党推出更年轻的替代者。《纽约时报》网站6月28日刊发社论称，拜登曾经表示，他自己是最有可能应对并击败特朗普的候选人。拜登的论点主要基于2020年选举中他曾经战胜特朗普的事实，而这已经不再是拜登今年成为民主党总统候选人的充足理由。《纽约时报》说，“拜登已经不是4年前的他了。”
电视辩论举行地亚特兰大的当地报纸《亚特兰大宪法报》也刊发社论称，如果拜登真的希望击败特朗普，就必须敦促民主党在8月芝加哥举行的民主党全国代表大会上提名另一位候选人。
根据美国广播公司透露，尽管在公开场合，民主党高官纷纷表示“永远不会背弃拜登总统”“我们1000%支持你”，但在私底下，一些党内高层已在讨论如何说服参议员去跟总统就退出竞选进行坦率的对话。美国智库布鲁金斯学会高级研究员、民主党全国委员会成员伊莱恩•卡马克告诉路透社，副总统哈里斯、加州州长纽森等人都是潜在的替代者。在6月27日的电视辩论后，他们为拜登积极辩护，但同时其流利的表达与拜登在亚特兰大的磕磕巴巴形成了鲜明对比。
《纽约时报》甚至玩起“阴谋论”。该报称，在民主党陷入困境之际，共和党欢呼声的背后隐隐透着一丝恐慌。特朗普的支持者一直声称，拜登只不过是一个影子机构的工具，在适当的时候，他们会拉他来推举一个更强大的候选人。现在，这个阴谋正在全国人民眼前上演。但特朗普本人并不太相信拜登将退出竞选，他认为接替者还不如拜登。
据美国广播公司报道，拜登竞选团队6月29日向支持者发出警告称，总统退选只会“导致数周的混乱和内部争斗”。特朗普将借民主党“换人”的机会争取选民，替代者会在11月的大选到来前处于非常弱势的境地。美国全国广播公司也引用民主党高级官员的话称，“拜登退选在政治上并不明智”。
《华盛顿邮报》援引拜登顾问的话称，虽然拜登的首场辩论表现令人失望，但相比漫长而激烈的竞选活动，这只相当于“一瞬间”。弗吉尼亚大学历史学家拉塞尔•莱利也认为这场辩论的意义将在未来几周内逐渐消退。“时间的推移，加上选民注意力的短暂性，可以削弱总统选举政治中几乎任何影响。”
美联社称，面对特朗普的谎言和拜登的磕巴，不少人感到非常纠结。27岁的底特律创业公司老板西米恩说道， “对我来说，这不再是两害相权取其轻”，“这两位候选人似乎都不是可行的选择。”