明朝年间,宁国府宣城县大刘村有个屠夫名叫刘猛,为人憨厚,是个孝子,他长得五大三粗,其貌不扬,以杀猪和卖猪肉为生。
由于他的父亲刘福和母亲何氏身体不好,常年需要吃药,因此家境贫寒,二十有六尚未娶妻,而他的同龄人的孩子都在学堂念书了,为此他的父母整天唉声叹气,常说连累了儿子。
不过刘猛常对他的爹娘说:“爹,娘,你们别总把连累我这句话挂在嘴边,儿子孝敬爹娘是天经地义的,只怪孩儿没本事,没多挣点钱把你们的病彻底根治。
等我有了钱,在镇上租个铺子,开个猪肉铺,把你们接过去跟着我享享清福,至于娶媳妇的事情,那要看缘分,着急不得。”
那天天还未亮,刘猛就挑着工具去几里外的一个村里帮人杀猪,那家人娶媳妇宰了一头猪,可是整头猪的肉用不完,另外一半卖给了刘猛。
他和往常一样挑着半扇猪肉往镇上走,他每到一个村口就开始吆喝卖猪肉,他想等卖完了猪肉到镇上给父母抓药,然后回去伺候父母,耕种家里租的耕地和菜园,也要有些口粮和菜吃。
刘猛走着走着,忽然被一个软软的东西给绊了一下差点摔了一跤,他忍不住回头看了一眼,顿时吓了一跳,因为地上躺了一个人,而且还是个姑娘。
他赶紧放下担子,探了下姑娘的鼻息,发现姑娘还有气,只是晕了过去,可是刘猛这下犯难了,要是带姑娘去医馆看大夫,就没办法挑那些肉了。
然而人命关天,刘猛觉得不能见死不救,他犹豫了片刻,赶紧将担子藏在了路边的草丛里,背着姑娘一口气跑到了镇上的医馆。
刘猛背着姑娘刚到镇口,忽然背后有个温柔而微弱的声音说道:“大哥,谢谢你救了我,请你把我放下来吧。”
不过刘猛没有放下姑娘,而是说道:“姑娘,我刚才发现你晕倒了,想必病得不轻,你放心,马上就到医馆了,你忍耐一下就好。”
“大哥,我没有病,只是饿的,能放我下来,给我口吃的,给我口水喝吗?”姑娘又说道,刘猛见姑娘说她没事,赶紧放下了姑娘。
不过刘猛惊呆了,前面天还没亮,刘猛着急送姑娘去医馆没太看清楚姑娘的模样,此时天已经亮了,刘猛这才看清楚姑娘的模样。
只见姑娘长得亭亭玉立,皮肤白皙 ,身材匀称,一双眼睛又黑又亮,可能是因为饿的原因,脸上显得有些苍白,没什么精神,不过从装扮来看不像是农家姑娘,反而像是有钱人家的小姐。
“大哥,大哥,大哥!”姑娘舔了舔嘴唇,喊了几声刘猛,同时用眼睛瞟了几眼远处一个馄饨摊子,显然是真的饿了很久。
刘猛这才意识到自己失态了,他挠了挠头,赶紧说道:“姑娘我先去给你要几碗馄饨,你慢慢走过去就行了,我虽然穷,几碗馄饨还是买得起的。”
刘猛说完大步流星朝摊位走去,对摊主说道:“王大伯,给我来两碗,不,来三碗馄饨。”
平时刘猛是舍不得吃馄饨的,他准备给姑娘点两碗,可是看着人家姑娘吃,挺不好意思,所以也为自己点了一碗,所以才要了三碗。
刘猛虽然没在这个摊子上吃过馄饨,但是王大伯认识刘猛,因为他经常从刘猛那里买肉, 起初王大伯见刘猛要三碗馄饨,有些惊讶。
不过当他看到刘猛身后的姑娘后,笑了笑说道:“阿猛,几天不见,你娶媳妇了?还这么漂亮,你真心疼你媳妇,跑来给你媳妇点馄饨啊?”
“王大伯,你搞错了,我们只是刚认识的,她不是我媳妇,我哪有这么好的福气,娶这么漂亮的媳妇?你看她的穿着打扮说不定是谁家的千金小姐,我哪里高攀得起?”
刘猛脸一红,有些不好意思的说道,此时姑娘已经走了过来,刘猛赶紧让姑娘坐下,并询问姑娘是不是真的没事,需不需看大夫?
还没等姑娘说话,王大伯就把热气腾腾的馄饨端了过来。
王大伯还笑呵呵的说道:“姑娘,你真是好福气哦,你和阿猛第一天认识,他就请你吃馄饨,要知道我认识他好几年了,他都没舍得买一碗给自己吃,顶多在我这坐着歇歇脚,喝碗水。”
姑娘有些害羞而且尴尬的笑了笑,端起馄饨大快朵颐了起来,刘猛见姑娘真是饿坏了,他想着万一两碗不够,自己的那一碗也给她吃。
果然姑娘吃了两碗馄饨后,仿佛还没吃饱,她看了一眼刘猛说道:“大哥,你怎么只顾着看着我吃,你自己怎么不吃呢?”
“没事,我出门的时候在家里吃过早饭了,你吃吧。”刘猛说完把眼前的一碗递给了姑娘,姑娘说了声谢谢,不多时把馄饨给吃完了,还打了个饱嗝。
不过姑娘害羞的低下了头,小声的说了一句:“谢谢大哥,小女子失礼了。”
刘猛见姑娘已无大碍,他虽然有些不舍,但是他还惦记着他的猪肉,还有家里等着他抓药回去的爹娘,所以说道:“姑娘,我看你已经没什么事情了,赶紧回家吧,我还有事就先走了。”
“活该你这么大了还娶不到媳妇,你帮了姑娘,都不问问人家的姓名和住处,白捡的媳妇都不要,真是的!”王大伯小声的在刘猛的耳边嘀咕了一句。
憨厚而助人为乐的刘猛还真的没有想这么多,他刚想开口,可是此时姑娘突然来到刘猛跟前要给他磕头。
刘猛赶紧扶住泪光莹莹姑娘说道:“有话慢慢说,你这是要做什么?不就是请你吃了几碗馄饨吗?不至于!”
“大哥,能不能借一步说话?”姑娘哀求道,刘猛赶紧带着姑娘到一个没人的地方,姑娘这才说道:“小女子姓吴,名叫翠珠......”
原来这位翠珠姑娘身世坎坷,八岁那年家乡闹了灾荒,跟随父母去县城逃荒,不幸的是她的父母在途中去世,翠珠为了安葬父母,卖身到县城的葛府做丫鬟。
懂事的翠珠任劳任怨,什么脏活累活都做,得到了葛府的认可,总算是有了个容身之所,可是翠珠长大后成了一个漂亮的姑娘,被好色的葛员外看上,让她做妾室或者外室。
翠珠知道葛员外不是什么好东西,更知道葛夫人是个妒妇,如果做了葛员外的妾室或者外室,迟早会被葛夫人害死,所以她宁死不从。
幸好葛府的张嬷嬷可怜翠珠,悄悄的将翠珠放了出去,叮嘱翠珠有多远逃多远,可是翠珠是个孤儿,无父无母,她能逃到哪里去?
思来想去,翠珠想起老家还有个远房表叔,便去投奔她的表叔和表婶,起初他们的表叔表婶以为翠珠是来走亲戚的,住几天就走,当他们得知翠珠是逃出来的,心里犯了嘀咕。
那天晚上,在表叔表婶家干了一天粗活的翠珠,只喝了一碗稀粥的她早早的躺下休息了,不知道睡了多久,她忽然被一直野狗的叫声吵醒。
醒来后的翠珠有些内急,便去后院上茅房,好巧不巧,翠珠意外听到了她表叔和表婶的对话,吓得两脚发软,差点没瘫倒在地上。
因为翠珠的表婶对丈夫说道:“孩他爹,这个翠珠身在福中不知福,能做大户人家的妾室怎么都比嫁给穷小子强,她怎么就逃出来了呢?
万一被葛员外知道我们收留了翠珠,只怕我们两个人会吃不了兜着走,不如我们把她送回去,说不定葛员外一高兴,还能赏我买一点银子。
如此一来,我们大儿子媳妇的聘礼就不用愁了,或者干脆让她嫁给我们大儿子,你看可行?”
而翠珠的表叔喜欢赌钱,觉得只能得到一点赏钱太可惜了,又觉得让那个翠珠嫁给儿子有些不妥,他眼珠一转,计上心头。
翠珠的表叔:“你真是个妇道人家!翠珠是逃出来的,让她嫁给我们儿子,岂不是要连累我们儿子?葛员外给不给赏钱还两说,别到时候竹篮子打水一场空啊!
万一葛员外说我们窝藏翠珠,搞不好咱们还要吃官司!翠珠姑娘长得这么水灵,要是把她卖到青楼,能值不少银子,到时候别说我们大儿子,连老二的婚事也不用愁。
真要是葛员外找到咱们,咱们就说翠珠到我们家走亲戚,住了几天就走了,其他的事情我们不清楚。即便葛员外找到了翠珠,见她已经卖身青楼,只怕也不会对她有什么想法了,此事会不了了之。”
“到底是我男人,考虑问题就是周全,事不宜迟,明天一大早,我们就不动声色的把这件事情给办了,嘿嘿。”翠珠的表婶忍不住夸赞道。
翠珠听罢,吓得魂不附体,她刚出狼窝,又入虎口,她也顾不上茅房了,连夜从后院逃了出去,到了她表叔表婶所在的镇上,又担心人多眼杂被发现,便往刘猛所在的镇上逃去。
身无分文,饥饿难耐的她准备去一个家讨口饭吃,可是刚到村口,就被几个无赖盯上了,她好不易容挣脱了无赖的魔掌,往镇上逃去。
翠珠希望到隔壁镇,人多的地方会安全些,也方便讨口饭吃,找点活来做,能够活下去,毕竟她还年轻,不想就这么死了。
可是翠珠实在饿得不行,又赶了那么远的路,而且当时又是晚上,走着走着,她站立不稳,摔了一跤就晕了过去,当刘猛背着她往镇上赶时,路上的颠簸让她醒了过来。
翠珠最后说道:“大哥,如今我无处容身,我知道你是个好人,你对我有救命之恩,你就收下我吧,我什么活都会干,给你们家当丫鬟,报答你的恩情,可以吗?”
刘猛听翠珠说完,又生气又同情,他说道:“翠珠姑娘,我是个杀猪的,家徒四壁,你要是不嫌弃我,就跟我回家吧,只要有我一口吃的,我绝不会让你饿着,别说做我家丫鬟这种见外的话了。”
翠珠感动的泣不成声,又要给刘猛磕头谢恩,刘猛赶紧扶住翠珠说道:“翠珠姑娘 ,你不用这样!
哎呀,不好,我的猪肉还在路边的草丛里藏着呢,要是被人拿走了,我不仅没钱给我爹娘抓药,就连接下来的日子,只怕时候要饿肚子了。”
刘猛说完带着翠珠快步往藏猪肉的地方走去,幸好猪肉还在,他又挑着猪肉一路叫卖,不过这一次和以前不一样,他的身后有一个漂亮的姑娘陪伴着她,刘猛心里美滋滋的。
刘猛卖完了肉,给父母抓了药,想着家里多了个人,又买了些粮食,高高兴兴,带着翠珠赶回了家。
而刘猛的父母见儿子比往常回家要晚了许多,有些担心,都在院门口张望,见儿子高高兴兴的走了回来,身后还跟着一个如花似玉的姑娘,高兴坏了。
何氏冲着翠珠笑了笑,然后把儿子拉到旁边小声地说道:“儿啊,这个漂亮的姑娘是谁?你们认识多久了?你把她带回来是什么意思?难不成你们私定终身了?”
“娘,你说啥呢?你的儿子你还不清楚?我有那个本事吗?她叫翠珠,是我今天刚认识的,她是因为遇到了难事,我才把她带回家的。”
刘猛说完,又把翠珠的遭遇简单的说了一遍,何氏听罢,眼泪忍不住流了下来,她走到翠珠的跟前拉着她的手说道:“姑娘,苦命的孩子啊!
你别怕,你就把我这里当做你自己的家,我们这穷乡僻壤的,想必那些个坏人是不会找到你的,你就安心在我们家先住下来再说,你放心,我们不会像你那个恶毒的表叔表婶那样对你的。”
翠珠给刘猛的父母行了礼,谢过他们之后,刚走进屋就开始帮着收拾了起来,何氏在一旁劝她别累着了。
翠珠说道:“我自幼父母双亡,最近又遇到了劫难,能蒙你们不弃,收留了我,我怎么能偷懒呢?
等我收拾好屋子,就去给你们做午饭,刘大哥说你们身体不好,你们就好好歇着吧,以后家里的活我来做,反正我是一个做丫鬟的,什么活会干。”
何氏看了看儿子刘猛说道:“儿啊,你这孩子,你是杀猪的,你怎么不带块肉回来呢?去,把咱家那只母鸡给杀了,中午炖着吃了。”
“娘,怪不得别人说我傻,我还真没想到留块肉带回家。咱家那只老母鸡,你不是说留着下蛋吗?你舍得炖着吃了啊?”刘猛摸了摸头说道。
何氏说道:“你这傻孩子,翠珠姑娘吃了那么苦,饿了那么多顿,不该吃点好的补一补啊?快去吧,那只母鸡没了,不是还有别的鸡嘛,很快就会下蛋啦。”
刘猛见母亲不心疼母鸡,他赶紧要去杀鸡,翠珠连忙说道:“大娘,我早上吃了三碗馄饨,已经没事了,刘大哥,你不要去杀鸡了啊。”
刘猛见翠珠这么一说,愣住了,何氏赶紧说道:“翠珠姑娘,你看你一来就忙东忙西的,第一次来咱们家,也没什么好招待的,吃一只鸡而已嘛,要得,儿啊,别愣着了,快去吧!”
中午他们吃了一顿丰盛的午饭,这些就连过年也未必能吃这么好的饭菜,而且还是翠珠亲手做的,色香味俱全。
翠珠就这样在刘猛的家里住了下来,刘福和何氏因为翠珠的精心照顾,身体日渐好转,而刘猛因为翠珠的到来干活比以前更勤快了。
不仅如此,因为有翠珠帮着他照顾父母,他更加放心杀猪卖肉了,原本明天只卖一趟猪肉,现在卖两趟了,家里的日子渐渐的好了起来。
而翠珠和刘猛相处日久,都被对方的勤劳和善良吸引,互生情愫,何氏看着他们对视的目光,脸上乐开了花。
那天吃晚饭的时候 ,何氏说道:“翠珠啊,你来我们家也一个多月了,也没见有人来找你,想必你是安全了。
你爹娘已经不在了,若你不嫌弃我家猛子,就做我们的儿媳吧?省的村里的人都说我们有福气,能遇到你这么好的一个姑娘,结果到现在福气还没享着。”
翠珠听罢,害羞的低下了头,双手不自觉的搓着衣角。
刘猛见状,违心地说道:“娘,你说啥呢?我一个杀猪的,其貌不扬,怎么能配得上翠珠姑娘啊!你还是请村里的媒婆帮她寻一个好人家嫁了吧!”
“大叔,大婶,我吃饱了!”翠珠见刘猛这么说,失望的往房间走去。
何氏没好气地对刘猛说道:“我的傻儿子啊,这样的话你都能说得出口?还不去跟翠珠说实话,你都伤了她的心了啊。”
“翠珠,我不是那个意思,我,我喜欢你,不想你嫁给别人的。”刘猛这才意识到自己错了,他赶紧追了过去说道,刘猛和翠珠的婚事就这样定了下来。
那天是他们成亲的前一天,刘猛一大早去帮人杀了一头猪,特地跟人家买了一块上好的肉,挑着担子又去镇上买了些酒菜,准备回家招呼客人。
当他走到馄饨摊前的时候,王大伯见他买了许多的酒菜,笑呵呵的说道:“阿猛啊,你这是要成亲啊?是那天吃馄饨的姑娘?恭喜啊!我看你满头大汗,坐下来喝杯茶吧?”
刘猛放下担子,找了个桌子坐了下来说道:“王大伯,谢谢啊,给我来一碗茶吧,我喝完了就走。”
正当刘猛在喝茶的时候,忽然不知道从哪里窜出来一条黄狗,从他的担子里叼起那块上好的肉就跑。
刘猛气不打一处来,一边追着一边说道:“哪里来的野狗,竟然把我的肉给叼走了,这不是要坏了我的好事吗?再说了,那么大的一块肉,你能吃得下吗?”
说来也怪,那条黄狗竟然叼着几十斤重的肉跑的很快,刘猛追了许久,想必是黄狗累了,把肉丢在一边跑掉了。
刘猛这才捡起猪肉,到旁边的河里洗了洗,提着往馄饨铺子赶去,他将肉放进箩筐里,和王大伯告辞,准备回家。
王大伯忽然说道:“阿猛啊,你是不是得罪过什么人?”
“没有啊,我一个杀猪的,你还不了解?怎么会得罪人呢?王大伯,你这么说是什么意思?”刘猛好奇的问道。
王大伯说道:“刚才有两个人跟我打听你,应该找你的,不过我看他们的样子,不像是善类,你可得当心点啊!害人之心不可有,防人之心不可无啊!”
“没事的,我又没做过什么坏事,那两个人说不定是我认识的朋友。”刘猛说完,挑起担子大步流星的往家里赶去。
当他来到院子门口的时候,听见院子里闹哄哄的,他以为是来庆贺他成亲的客人,并没有在意,可是当他走进院子,顿时惊呆了。
因为他发现未婚妻翠珠被凶神恶煞般的人押着,翠珠一边哭一边哀求他们放了自己,刘猛的父母也在旁边哀求,还说等他们的儿子回来后再说,最起码让他们见上一面。
刘猛赶紧放下担子,跑了过去问那两个陌生的人是怎么回事,光天化日之下竟然强抢民女?
其中一个男子冷笑道:“强抢民女?她是民女吗?她是我们怡香院的姑娘,是逃奴,你们窝藏逃奴罪加一等,我们不去报官算是便宜你们了。”
怡香院?那不是烟花之地吗,翠珠怎么是那里面的人?不过此时的他已经是刘猛的未婚夫,而且成亲在即,刘猛岂能让他们就这样把翠珠带走?
那个人一把推开拦着他们的刘猛说道:“这是她的命,既然她葛府卖到我们怡香院,签了死契,那就是我们怡香院的人,等我们把她带回去非扒了他的皮不可。”
翠珠含泪说道:“刘大哥,请你救救我,是我不对,骗了你。我是怕你嫌弃我才会那么说,我在葛府的遭遇是真的,不过我没有逃走,而是被我家夫人卖去了怡香院。
他们逼着我接客,我宁死不从,后来不知道从哪里跑来一条黄狗,咬断了我的绳索,我才逃了出来,我无处容身,又怕被抓回去,跑了几十里路,来到你们的镇上。
结果晕倒在路旁,被你救了,我没有做过一天见不得人的事情啊!我宁愿死,也不想回到那个魔窟。”
众人听说翠珠是来自烟花之地的人,显得有些冷漠,纷纷离去,只有少部分人同情可怜的翠珠,留了下来和刘猛一起问那两个人怎么才能放过翠珠?
那两个人想了想,没有立即押着翠珠走,因为他们走时,老鸨交代过,找到了收留翠珠的刘猛,把他狠狠的教训一顿,省的他碍手碍脚,再去把翠珠带走。
不过老鸨又说翠珠性格刚烈,带回去也没多大用处,万一闹出人命,反而不好,所以叮嘱这两人直接找个地方把翠珠卖了,只要不亏本就行,就连翠珠的卖身契都让他们带上了。
所以那个人说道:“想让我们把她留下来也不是不可以,除非你能拿出一百两银子为她赎身,否则休想!”
可是让刘猛去哪里弄一百两银子?对他这样的人家来说,那可是一笔巨款啊!
刘猛眼见着翠珠就要被带走,急得满头大汗,那个人见刘猛这样,冷笑道:“我就知道你这个穷小子没钱,那你还站在这里干嘛?还不给我滚开?好狗不挡道!”
话音刚落,一个黄衣老者走了过来怒道:“你这狗仗人势的东西,谁说他没钱?这一百两银子我替他出了。”
那人见到了银子,脸上立刻露出了笑容说道:“这位大爷,有钱就是爷,这翠珠我就给你们留下了,真是便宜刘猛这个小子了,摊上你这么个有钱的亲戚。”
那两个人说完,松开了翠珠就要走,黄衣老者说道:“翠珠姑娘的卖身契呢?难不成你还想回来讹诈?”
那个人将翠珠的卖身契拿出来递给了老者,老者当着众人的面将它撕得粉碎,翠珠见状,激动的泪流满面,赶紧给老者磕头谢恩,刘猛和他的父母也过来拜谢。
老者连忙说道:“你们不必如此,说起来我该谢你们才是,今天是你们大喜的日子,一点小意思,不成敬意,就请你们收下,俗话说行善之家,必有余庆,我祝你们百年好合,早生贵子。”
老者说完递给刘猛一个包袱,忽然幻化成一条白狗,腾空而起,众人惊愕不已,有个亲戚突然说道:“莫非他就是天庭二郎显圣真君身边的哮天犬?”
空中传来一个声音说道:“你真是好眼力,没错我就是哮天犬,因为犯了错,被真君贬下凡间历劫,成为一只黄狗。
有一次,我在葛府门口被葛府的仆人抓住,差点要被做成狗肉,是翠珠可怜我,把我放了,我逃到这个小镇,又被一群野狗欺负。
是出门卖肉的刘猛帮我赶跑了野狗,还帮我清理了伤口,喂饱了我,我得知你们有难,特来相助,也是来让你们这对有情人终成眷属。”
哮天犬说完,消失不见,刘猛他们还有留下来的客人纷纷照着空中磕头,刘福夫妇继续招呼客人,刘猛带着未婚妻翠珠回到屋里,打开包袱一看,里面竟然有一百两银子。
翠珠说道:“幸亏我们遇到了哮天犬,是他救了我们啊!那日,我见府上的几个仆人抓住了一条黄狗,要宰了做狗肉吃。
我见黄狗可怜,拿住身上攒的所以继续给了抓住黄狗的人,他们才放了黄狗。难怪,我在怡香院被绑着的时候,忽然来了一条黄狗,咬断了捆着我的绳索,我才得以逃生。”
刘猛说道:“是啊,我们真的该感谢哮天犬!今天我在回来的路上,在馄饨摊子前喝茶的时候,一条黄狗跑来叼走了我买的肉,我追了好久才把肉给追回来。
要是没有他,只怕我被那两个找我的人给痛打了一顿,我就没有机会来家里拦住了那两个人,说不定等我回来,你已经被那两人抓走了啊,说明好人有好报啊!”
刘猛和翠珠的婚礼顺利举行,二人结为恩爱夫妻,他们用哮天犬的贺礼在镇上买了个宅子,开了个杂货铺,一家四口诚信经营,生意很是红火。
翠珠为刘猛生了两儿一女,都十分聪明,长子金榜题名,高中进士,为官一方,造福百姓,因着他,翠珠成为了诰命夫人。
次子喜欢做生意,将刘家的产业发扬光大,刘家成为县城首屈一指的大户人家,他们的女儿也觅得如意郎君,不再像翠珠那样,有着坎坷,凄苦的经历。
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