民间故事：女子半夜织布，一条蟒蛇爬进屋，蟒蛇说：借你织布机一用

天寒地冻，李喜娣和弟弟李明喜相对而坐，姐弟二人都是愁容满面。


　　家里米瓮里没有半粒米，面缸里也空空如也，就连烧炕的柴也得省着用。


　　李喜娣看着弟弟叹气，自己丈夫不知道去哪里了，留下她们姐弟两个不管不问。有心让弟弟去借点粮，可又说不出口，愁得六神无主，只能一声又一声叹气。


　　李喜娣是个苦命人，这个家原本有一大家子人，她是大姐，下面还有三个妹妹和李明喜这个弟弟。


　　当年父母生下她们姐妹四人后，一心想要个男孩子，这才有了弟弟李明喜，而弟弟跟她相差了十几岁。


　　李喜娣出生时，父母都还年轻，根本没有当爹娘的经验，爹外出做短工，娘就把她放在地上的盆子里玩耍，自己则去织布。


　　结果地上寒气重，把她给冻着了，一条腿留下残疾，细如麻杆。


　　三个妹妹相继出嫁，父母也已经去世，家里只剩下她和弟弟两个人。




　　实际上，也有不少人给她提亲，虽然坏了一条腿，但女人不愁嫁，况且她还是十里八村有名的巧手，针线活、织布、刺锈女红样样在行。


　　她要想的话，根本不愁嫁，可是她明白，自己一旦嫁了，留下弟弟一个人在家不行。


　　弟弟出生两年，父母就相继去世，是她这个大姐拉扯大的，她不忍心家里只剩下弟弟一个人，一直不同意出嫁。


　　前两年，有人给说了个男人，这个男人叫王大眼。眼睛大，长相也可以，就是懒，而且馋，一直娶不上媳妇。


　　经过人撮合，他同意到李喜娣家当上门女婿，跟李喜娣一起照顾弟弟。


　　三个妹妹出嫁后就再没有回过娘家，因为她们感觉娘家是个拖累。李喜娣一条腿坏掉了，只能干一些坐着的营生，比如给人织布、缝穷啥的。


　　谁家想要织布了，她便过去，挣人家点工钱。还有一些人，没能娶上媳妇，衣服破了，扔掉不舍得，就拿来让她给缝一下，多少给点钱。




　　靠这样要养活自己和弟弟，生活是十分艰难的。


　　思来想去，李喜娣也便同意了招王大眼进门。


　　她没有想到的是，王大眼进门后，不仅没有帮她减轻负担，反而多了一张吃饭的嘴，这人懒惰成性，天天啥也不干，就想混吃混喝。


　　家里有吃的时，他就在家里，没吃的了，他就出去几天不回来，对李喜娣姐弟两个根本就是不管不问。


　　这天寒地冻的，家里却没有半点能吃的东西，看着犯愁的姐姐，李明喜说道：“姐，我去借借看吧？”


　　见姐姐点头，李明喜出门而去，但出门就犯了愁，去哪里借啊？能借的地方，自己都已经去过，人家东家给一碗高粱面，西家给一瓢玉米糁，总不能老去人家家里借吧？




　　他也是个十几岁的半小小伙子了，明白借是世间最难的事，张口容易合口难，这张嘴一开，人家不借的话，尴尬的是双方。


　　小伙子在外面转悠半天，还是没进任何人的家，而是到了村边，在枯草里到处寻找，他想挖点野菜，看看能不能运气好，捉几只蚂蚱。


　　可他忘了，现在是冻天，哪里有野菜？又哪里有蚂蚱？转了一圈，一无所获，小伙子撇嘴想哭，饿得难受啊！


　　正在这时，看到河边有人在出白菜，人家种的白菜收过后，一些烂菜叶会掰下来，他赶紧过去捡了不少。正要抱着回家，看见河边的冰上有条鱼。


　　沿冰过去不由得乐了，原来是有人在这里打了个窟窿钓鱼，人走了，这窟窿还没有冻上，有鱼从洞里跃了出来。


　　小伙子守着窟窿一个时辰，捉到了四五条四指长的小鱼，连带着白菜叶子，小心翼翼捧着回了家。


　　李喜娣看弟弟捧着烂白菜叶子和小鱼回来，赶紧让他上炕暖和，自己则把菜叶择了一下，又把鱼收拾了。


　　先把鱼给家里大花猫吃了一点，这大花猫是李明喜从外面捡来的，从小养到大，跟家里一口人差不多。又拿出梳头的篦子，用篦子背在面缸里刮了一阵，刮下有少半碗玉米面来。


　　连鱼带菜叶和小鱼，一并丢在锅中，撒里面点盐，馋得李明喜抓耳挠腮，呼噜呼噜喝了三碗。


　　看弟弟吃得香，李喜娣却觉得想哭，这苦日子什么时候是个头啊？自己招了个女婿，可不顶事，弟弟正是长身体的时候，这样下去，非得把他饿出毛病来不行。


　　正想得出神，王大眼从外面回来了，还提了一包鸡碎和三个杂面馒头。




　　得意洋洋把这些吃食放到炕桌上，不料李喜娣和李明喜都没有给他好脸色，也不知道从哪里偷鸡摸狗搞到点钱，买这些东西来显摆？


　　王大眼挠了挠头解释：“给人干了点活，挣点钱买了这些，明喜快吃吧。”


　　李明喜看姐姐，姐姐不点头，他就算饿死都不会吃一口。


　　李喜娣一想，弟弟饿啊，虽然刚才喝了三碗菜叶汤，可那里面有啥？王大眼提来的东西，不吃白不吃。


　　就对着弟弟点了下头，李明喜这才埋头吃了起来，三个馒头他吃一个，要给姐姐留两个，鸡碎更是如此。


　　王大眼突然叹了口气说道：“明喜啊，你吃饱后就跑跑路，去赵员外家一趟，问问他们家有没有织布的活，可以让你姐去给他们织布。”


　　正吃东西的李明喜一听，脸色不由得阴沉下来。


　　他虽然还是个半大的小伙了，却知道这赵员外不是个什么好东西，姐姐只是腿不好，可长得好看，赵员外以前就老拿点吃得来哄，姐姐一直防着这个人。


　　现在姐夫突然说出这样的话，他能高兴吗？


　　王大眼一看姐弟俩都变了脸色，赶紧跟李喜娣说：“喜娣啊，赵员外是很讨厌，可是他家里不缺钱啊，听说这次到处找人织布，也有别人去，到时候大家一起在他家里织布，也出不了什么事。”


　　但李喜娣根本不为所动，王大眼也是执着，竟劝了多半年。到了来年夏天，家里又没吃的了，王大眼趁机再劝，李喜娣思索良久后终于点头，不过得先让李明喜去问问，不知道人家家里需要不需要用人。


　　李明喜出门奔赵员外家而去，这边王大眼开始给李喜娣收拾东西，看他样子，是觉得赵员外家一定有织布的活，李喜娣肯定会去。


　　李喜娣有些疑惑，王大眼是不是跟赵员外商量好的？这里面不会有什么阴谋吧？以王大眼的性格，给他俩钱，他都能把自己给卖了。


　　正在胡思乱想，李明喜一阵风似地跑了回来，李喜娣不解，怎么这么快？就算是骑马也跑不了一个来回啊。




　　王大眼更加疑惑，他觉得李明喜根本没到赵员外家，这小子不会撒谎说人家不需要请人织布吧？


　　李明喜跑得气喘吁吁，坐在炕上喘匀了气，这才说道：“姐，我没跑到赵员外家，但人们都在向他家那边跑，看热闹呢，赵员外家出事了。”


　　王大眼一听猛站了起来，挑起帘子就跑。


　　见姐姐看着自己，李明喜说了实情。


　　他刚跑到半路，就发现路上有不少人，大家边走边议论，说赵员外家发生了怪事，昨天晚上，他家里鸡鸭死了不少，而且从他家井下传来怪声。


　　赵员外的夫人都吓病了，赵员外觉得家里进了东西，却又不知道是什么东西，声称谁要是知道是怎么回事，可以出一笔钱。


　　大家闻听这个消息，都赶过去看热闹，万一运气好，看出是怎么回事，就会平白挣一笔钱。


　　原来是这么回事，李喜娣听后陷入思索，她突然想到了一件事。


　　她还小的时候，半夜下大雨，家里养的两只鸡却被咬死了，父亲在墙边的水里捉到只模样奇怪的东西，说就是它咬死了鸡。


　　难不成赵员外家也有了那种东西？再想想水井里的怪声，李喜娣认为基本可以确定。


　　“明喜，你拉着车带姐姐看看去吧？”


　　李明喜以为姐姐想看热闹，当下就点头答应，扶着姐姐到外面，抱上板车后，他拉着姐姐出门。


　　小伙子拉着板车跑得飞快，还时不时提醒姐姐坐好，别颠着。


　　姐弟俩赶到赵员外家时，发现他家门前已经聚集了不少人，大家都在窃窃私语。


　　李喜娣看了一阵，决定进去看看，万一判断没错，就能赚到赵员外一笔钱。


　　赵员外一扫平时的骄傲，脸色煞白，显然吓坏了。




　　李喜娣详细询问了事情缘由，跟李明喜说得差不多，在赵员外嘴里，水井里的声音更大，也更诡异，有心吊着人到井下去看看，可是给钱也没人敢下去。


　　那时候的旱井都是人挖出来，周边用砖匝住，井口宽大，别说一个人，就算是一头牛犊子也能扔里面。


　　“喜娣啊，你难道知道井里咬死鸡的是什么？难不成你想下井捉？这可不是闹着玩的，我都准备填井了，你还是不要冒这个险，安生给织布，也少不了你的钱。”


　　赵员外说得客气，李喜娣却摇头说道：“我当然不下井，不下井，也能捉到这个东西。如果不捉住，你就算把井给填了，它还是会钻出来。”


　　听她说得成竹在胸，由不得赵员外不信，便问她要怎么捉。


　　李喜娣想了想，让他准备一个铁钩子，一条绳子，一块肉。


　　用绳子绑住铁钩子，再把肉串在铁钩子上，她让人提着到了井边，将铁钩子顺着井沿抛进去，让人拉着绳子耐心等候。


　　过了将近半个时辰，绳子不住震动，李喜娣示意向上拉绳子。


　　将绳子拉出后，众人不由得骇然，就见铁钩子上咬着一只全身发绿的肉条，这东西跟只大壁虎相似，有两尺来长，贪婪异常，虽然被拉了出来，仍然死死咬着铁钩子不松嘴。


　　“这是个什么东西？快给我打。”


　　赵员外不由分说就要让人打死这只怪物，可李喜娣却阻止了他，声称这东西很难死，非得用火烧不行。


　　赵员外算是服了，连忙让人准备火，并且问这到底是什么。


　　其实并不是怪物，而是一只掉了壳的龟，这只龟不知道什么原因，导致壳脱落下来，它却没有死去，而是爬进了井中，深夜时出来吞吃鸡鸭。


　　赵员外对李喜娣刮目相看，李明喜得意洋洋，万万没想到姐姐竟然有这么一手，今天算是开了眼界了。




　　李喜娣成功帮了赵员外，按照赵员外的许诺，他该给钱了。


　　可是赵员外却变了卦，想要钱可以，但李喜娣需要来他家里织布，等织完布，连织布的工钱带这次的钱，一并给结清。


　　李喜娣和李明喜听得勃然大怒，赵员外出尔反尔，明明开始时有许诺，可现在却捎带着要织布才给钱，这不是耍无赖吗？


　　其实，李喜娣原本就打算来他家里织布，现在他这么一说，更加让李喜娣感觉他心里打着坏算计。


　　思来想去，她觉得自己和弟弟斗不过赵员外，钱在他手里，他不给，自己和弟弟还能抢不成？


　　最终，她劝住了愤怒异常的李明喜，姐弟两个一起回家而去，虽然帮赵员外捉住了那只龟，却一文钱也没有得到。


　　李明喜越想越气，到家后仍然阴沉着脸，坐着一声不吭，也不知道在想些什么。


　　李喜娣正想劝弟弟消气，王大眼气冲冲从外面而来，进门就大喊，说李喜娣不知道好歹，人家赵员外不是不给钱，而是让她织完布一块儿给结算。


　　这下好了，织布钱挣不到，前面的钱也没有了，这不是傻吗？


　　听他指责姐姐，李明喜怒从心头起，眼睛盯向了一边的缺口菜刀。




　　王大眼是个人精，一看李明喜是真怒了，他还真害怕。别看他平时诈唬得欢，其实胆子最小，见小舅子动了真火，他赶紧收声，退出门外。


　　李明喜坐着生闷气，李喜娣耐心劝解他，直到天将黑时，才把他的气劝消，正松了一口气时，门外突然进来一个陌生人。


　　这人三十来岁，大脸盘，进门不住搓手，一看就是个憨厚人。


　　李喜娣和李明喜全都不认识这个人，不知道他来家里干什么。


　　这人吭哧半天，姐弟俩才听出点端倪，他叫陈铁牛，是赵员外家的长工。


　　赵员外家的长工，突然到她们家来干什么？


　　面对姐弟俩的疑惑，陈铁牛深吸一口气把自己来的目的说了出来。


　　他来是劝李喜娣，千万不要去赵员外家织布，因为他在前些天夜里，无意间听到赵员外和人密谈。


　　这赵员外想要祸害李喜娣好久了，奈何一直没成功，他知道李喜娣招了个好吃懒做的女婿，就让人哄着王大眼赌钱，使他欠下了不少账。


　　王大眼没钱还账，赵员外便提出用人来顶账，只需要让李喜娣去他家里织几天布，这账不但一笔勾销，还另外再给王大眼一些钱。


　　王大眼竟然答应了赵员外，两人谈了好久，赵员外好吃好喝招待他。


　　这些都被陈铁牛偷听到了，他是个老实人，思来想去，他决定过来提醒李喜娣。




　　李喜娣听得羞恼异常，对陈铁牛千恩万谢，待人家走后，她暗暗落泪，自己真是瞎了眼，怎么就嫁给了王大眼。


　　可奇怪的是，李明喜却一声不吭，说自己困了，要早点睡。


　　他说罢回了自己屋子，李喜娣独自一个人在黑暗中伤心了好一阵，自己也迷迷糊糊睡着。


　　夜深人静时，李明喜的房门悄悄打开，小伙子一会儿也没有睡，陈铁牛的话让他火冒三丈。赵员外可恶，他要让这两人受到教训。


　　他拿起家里菜刀出门，直奔赵员外家而去。


　　次日天亮，李喜娣还在奇怪弟弟怎么还没有起来时，有人闯进家里，声称李明喜夜入赵员外家行凶，现在被人抓了。


　　李喜娣一听慌了神，赶紧跟来人去了赵员外家，李明喜果然被绑在一边，赵员外一脸痛心，声称李明喜半夜进入他家，偷东西不说，还要提刀行凶，这事情怎么解决？


　　李喜娣知道弟弟是为了给自己出气，可现在怎么办？不能眼看着他被送官吧？


　　面对苦苦哀求的李喜娣，赵员外说出了自己的条件，想要他放人并不难，还是之前的条件，李喜娣需要在他家里织布。


　　事到如今，为了救弟弟，李喜娣只能答应。


　　赵员外喜出望外，让人把李明喜带进柴房看管起来，声称只要李喜娣完成承诺，他就一定放李明喜，但不是现在。


　　给人家织布，就需要吃住在这里，家里那只大花猫不能没人照顾。


　　赵员外一听，这不是什么问题，马上让陈铁柱去把大花猫带来，你李喜娣就安心在这里织布好了。




　　李喜娣抱着猫进入织房，坐在织布机前落泪。


　　她哭自己命苦，怎么就小时候坏了腿，哭自己眼瞎，怎么就嫁给了王大眼，哭自己弟弟苦命，怎么就生在了自己家里，成为了自己的弟弟。


　　就这样，李喜娣在赵员外家住了下来，她就住在织房里。而李明喜则一直被绑在柴房里。


　　头两天相安无事，赵员外除了白天来了两次外，并没有过来，李喜娣暗暗祈祷，祈祷能平安织完，好带着弟弟回家。


　　第三天时，送饭的换了人，这人李喜娣认识，正是陈铁牛。


　　陈铁牛粗手笨脚，看到李喜娣就脸红，把饭菜放下后，他搓手向外面看了看。


　　外面很安静，并没有别人跟着，他脸上表情不住变换，仿佛在犹豫着什么。


　　最终，陈铁牛仿佛下定了决心，却又不知道从何说起，看得出他不善言辞。李喜娣看着他茫然不解，脸上全是疑惑。


　　陈铁牛猛吸一口气，搓着手说道：“赵员外等不及了，你现在最该做的就是马上逃走，要不然就来不及了。”


　　“可是我弟弟明喜还在柴房里，我……”


　　陈铁牛刚要再说话，外面突然传来脚步声，他闭嘴退出去。




　　赵员外背着手从外面而来，满脸笑容站在织布机前，不住称赞李喜娣手巧，李喜娣则一言不发。


　　站了许久，得不到回应的赵员外感觉无聊，便又迈着四方步离去。


　　收拾碗筷时，陈铁牛又说道：“你现在想走也走不了了，我会想办法放出老鼠，到时候希望管用。”


　　他说完带着碗筷而去，李喜娣坐回到织布机前，却连半点织布的心思都没有，她根本没听懂陈铁牛的意思。


　　这个陈铁牛说的表现使她疑惑，不明白是为什么。


　　可思来想去，她还是觉得陈铁牛不会害自己，这个人一看就憨厚老实，一看就是个靠谱的人？


　　想清楚后，她又把大花猫抱在了膝盖上，轻轻抚摸它的脑袋。


　　入夜后，李喜娣还在挑灯织布，大花猫就拴在织布机下，静静陪着她。天黑后下起雨来，二更天时下得更大，雨声阵阵，伴随着雷声。门突然裂开一条缝，接着一条大蟒蛇闯了进来。蟒蛇脑袋上黑乎乎的，竟似受了伤。


　　冷不丁看到这么一条蟒蛇，李喜娣吓了一跳，蟒蛇却开口说道：“事情紧急，借你的织布机一用。事后一定会报答你！”她心慈面软，当下答应下来，指着织布机让蟒蛇钻了进去。说来奇怪，蟒蛇刚钻到织布机下，外面突然响起一声炸雷，直接把李喜娣震得跳了起来，她这才发现织布机下的花猫上到了她膝盖上，刚才的蟒蛇进屋是做了个梦。


　　还好是个梦！她长出了一口气时，突然听到有脚步在窗户外响起，眼角偷偷看向窗户，其实不用看她也知道是赵员外。她顿时紧张起来，赵员外要闯进来吗？如果他闯进来，自己该怎么办？


　　正不知所措时，窗户外面的赵员外似乎动了。而屋里，趴在李喜娣膝盖上的大花猫突然炸了毛，全身毛竖起，眼睛盯向门口，两只耳朵向后抹着，还不住动。


　　“喜娣啊……”


　　赵员外得意的声音从外面传来，显然想要推门而入，但就在此时，大花猫从李喜娣的膝盖上一跃而下到了门边。同时，门外的赵员外突然发出一声惨叫，接着便是哀嚎，仿佛被什么东西咬了一样。




　　李喜娣不明白外面发生了什么，见大花猫弓腰站在门前，她也不敢去开门。


　　过了片刻，外面赵员外的惨叫声吸引来不少人，这些人都惊讶出声，声音中全是恐惧。


　　突然，门被拍响，王大眼惊恐的声音从外面传来：“老鼠，好多老鼠，喜娣快开门让我进去躲躲！”


　　王大眼竟然也在赵员外家中，李喜娣越想越恨，当然也不会给他开门。


　　正在此时，门被大力撞开，王大眼满脸惊恐站在门边，他的身上上全是老鼠。


　　李喜娣从来没有见过这样的老鼠，个头巨大，全都如小猫一样，而且每只老鼠尾巴上都拖着个大疙瘩，也不知道是怎么长成的。


　　这些老鼠趴在王大眼身上没头没脑乱咬，看得李喜娣直欲作呕，而在门外，赵员外已经被老鼠咬得不再动弹。


　　王大眼趴在了门槛上，那些咬红眼的老鼠看向里面的李喜娣，有老鼠从王大眼后背上跳下来进屋，可刚进屋，从织布机下突然窜出一条蟒蛇，一口就把老鼠吸进了肚子中。


　　一连几只想要进来的老鼠被蟒蛇吃掉。大花猫也加入了进去，跳起来开始捉，蛇和猫本来都是老鼠的克星，这时候那些老鼠吓得四散而逃，眨眼间不见了踪影。


　　地上的赵员外和王大眼一动不动，外面的雷雨停了下来，蟒蛇看了李喜娣几眼，慢慢爬进了黑暗中。赵员外家的下人听到动静后赶来，可谁也不敢乱动，都远远在一边看着。




　　待到老鼠离开，他们哭喊起来，哪里还有人顾得上李喜娣？


　　李喜娣拖着残腿抱起猫，慢慢走出织房，一起走出了赵员外家。


　　她百思不得其解，怪不得陈铁牛说要放老鼠，难不成看似憨厚的他竟然能驱鼠？要不然那些老鼠为何会独独咬死了王大眼和赵员外？


　　回过神来，她突然想到弟弟还在赵员外家柴房里，正要转头回去，就听黑暗中有人喊她，正是弟弟的声音。


　　陈铁牛和李明喜从黑暗中走过来，原来是陈铁牛趁着赵家混乱，把李明喜从柴房里救了出来。


　　此地不宜久留，李明喜弯腰背起姐姐，和陈铁牛一起奔他们家而去。


　　到了李喜娣家里，陈铁牛才说出了缘由。


　　他当然不会驱鼠，那些老鼠都是赵员外家本来就有的。赵员外家有钱，有一间房专门供着之前的牌位，里面点着无数根牛油蜡烛，日夜不熄。


　　这些老鼠闻到味道，过来啃噬烛油，久而久之，越聚越多。


　　它们啃噬烛油时，会把蜡油沾在身上，爬动时尾巴拖地，沾上尘土，形成了尾巴上的大疙瘩。


　　陈铁牛决定要救李喜娣这个可怜女人，他就悄悄把蜡油抹在了赵员外和王大眼的衣服上，然后把供着赵家牌位房间里的蜡烛全部收了起来。




　　老鼠到了进食的时间，却找不到蜡烛，不由得发狂，顺着味道找到赵员外和王大眼。他觉得李喜娣身边有花猫，老鼠伤不到她。至于蟒蛇为什么会突然为躲雷雨进去，他则毫不知情。不过蟒蛇经常以老鼠为食，看到老鼠当然会捉。


　　原来是这样！李喜娣认为这就是蟒蛇所说的报答。至于蟒蛇为什么在雷雨夜受伤，她却想不明白。


　　她对赵员外和王大眼恨之入骨，陈铁牛等于是她们姐弟二人的救命恩人，当然千恩万谢。


　　而经此事后，陈铁牛再没有去赵员外家当长工，赵员外去世，赵家儿子不成气，家境渐渐没落。


　　李喜娣看陈铁牛憨厚，经常来家里帮忙，久而久之产生感情，两人在一年多后结为夫妻。


　　婚后，两人共同操持这个家，夫妻恩爱，给弟弟李明喜娶妻成家，终其一生，李明喜没有跟姐姐分家，一大家子人生活在一起，在当地传为美谈。