梅文鼎：清代“历算第一名家”

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梅文鼎：清代“历算第一名家”

在我国古代，常把精通天文历法和数学的人称为历算家。那么，你知道吗？安徽宣城曾有一位名叫梅文鼎的科学家，他不仅是清代“历算第一名家”和“开山之祖”，更与英国牛顿、日本关孝和，被世界科技史界誉为“三大世界科学巨擘”。他一生的研究到如今仍在推行，接下来就让我们一起来了解这位大科学家的一生。

梅文鼎出身于书香门第，其先祖可远溯至北宋名儒梅尧臣。梅文鼎自幼聪颖，9岁熟五经、通史事，有“神童”之誉。他15岁中秀才，但此后再也没有考取过什么功名。

儿时，梅文鼎跟随父亲和私塾老师罗王宾仰观天象，慢慢懂得了天体运行的一些基本规律。父亲梅士昌对他的影响还是很大的。梅士昌是明末的一名诸生（也就是考取秀才入学的生员）。明朝灭亡后，梅士昌归乡隐居，专注学术研究，尤其致力于《易经》的研究。这使得梅文鼎小小年纪就接触《易经》，对易学神秘的数学排列产生浓厚兴趣。而罗王宾老师会经常指着缀在天幕上的列星列宿，告诉梅文鼎这些星宿的名称、位置及四季变化情况，甚至罗王宾还会亲手制作天文仪器，模仿天象，直接模拟给梅文鼎看，引起梅文鼎对天文历学的兴趣。

此外，隐士倪观湖让梅文鼎的研究有了更长远的进步。他传授给梅文鼎的，主要是日月交食现象、原理及计算方法。梅文鼎还和两个弟弟将学习内容和相互讨论、切磋的结果写成《历学骈枝》，受到倪观湖的赞许，更加坚定梅文鼎学习历法的志向。

清朝初年，自然科学学说有点断档。这时候，没有人可以当梅文鼎的老师了，怎么办？于是他四处游历，搜罗前朝流传的各种书籍，然后再自己琢磨。后来，梅文鼎撰成了他的第一部数学著作《方程论》。相传，这本书是梅文鼎在一怒之下写成的，这是怎么一回事呢？

有一次，梅文鼎应邀参加算学交流活动。一位布道士在台上说，是意大利的利玛窦把西方的天文、数学带到这里，让中华的科学进步了几百年。台下的梅文鼎越听越气，但又感到无奈，他知道元代以前，中华的历算都领先西方。但西方经过文艺复兴运动后，科学技术突飞猛进，现在只能听着西方人在那里得意洋洋。梅文鼎站了起来，与布道士争辩，并发誓一年内要写一部关于方程的书。半年后，一部名叫《方程论》的数学典籍初稿完成。书中不但讨论了“方程”一词的涵义，还纠正了前人著作中关于方程解法的一些错误。

从此，梅文鼎一发不可收拾，共写了26部数学著作，成为“宣城数学派”的创始人，梅氏家族也先后出现了十多位通晓数学的名家。

梅文鼎虽然没有当过一天官，却和文渊阁大学士、吏部尚书的李光地有很深的交情。应李光地之邀，梅文鼎将其研习天文历法的心得以问答形式写成一书，取名《历学疑问》。

梅文鼎活了89岁，著书88种之多，其中绝大多数是天文、历法和数学著作。大致分为五类：一是对古代历算的考证和补订，二是将西方新法结合中国历法融会一起的阐述；三是回答他人的疑问和授课的讲稿；四是对天文仪器的考察和说明；五是对古代方志中天文知识的研究。他的一生博览群书、学贯中西，为我国的自然科学发展做出了非常卓越的贡献。

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