考察社会背景很重要

我们在考察一个人的时候，不但要把个体视为整体，还要考虑到他所处的社会背景。举个例子，刚出生的婴儿非常脆弱，必须得到他人的照顾和保护，孩子的自卑感会因为这种照料而得到补偿。只有考虑到这一点，我们才能真正理解孩子的生活方式。单单从孩子的身体状况和他外在的活动空间去分析这个孩子，我们永远无法真正理解他和母亲、和家庭之间的关系。孩子的性格不只和他的身体特征有关，还和他身后的社会背景有关。

以上分析不仅适用于孩子，在某种程度上也适用于成人。因为脆弱，孩子必须在家庭里生活；也是因为脆弱，成人必须在社会中生活。没人能独自解决人生中的一切困难，纷至沓来的困难让人心力交瘁、不堪重负，所以我们可以在成年人身上看到一种明显的倾向：组成各种团体，共同抵御人生的困境。这样一来，他们就成了团体的一员，而不是一个孤立的个体。毫无疑问，这种社会生活对个体克服自卑感和无力感有极大的帮助。

这个事实告诉我们，虽然社会中的个人在天赋和能力上各有不同，但只要社会架构是合理的，它就能及时补偿每个人能力上的不足。我们必须牢记这一点，否则很容易陷入这样的误区：把能力作为评价个人价值的唯一标准。事实上，在孤立环境里的能力缺陷，很大程度上会在结构合理的社会里得到补偿。

让这些人对社会现实感兴趣，就是我们的首要任务。 神经质的人总是觉得只要表现出善意就够了， 但我们需要的不仅仅是善意。我们必须教育他们！ 对社会来说，重要的是他们实际上做了什么，他们实际上付出了什么。