50李光耀（1923 -2015）华人下南洋

“下南洋”、“闯关东”和“走西口”并称为近代中国的三次移民潮。每当新老政权交替之时，不堪战乱的百姓与没落的权贵都会纷纷移居海外，东南亚是中国东南移民出国的首选之地。

南洋是明清到民国时期对东南亚大部的称呼，不包括越南北部，也不包括斯里兰卡、马尔代夫、印度海岸，以及靠近阿拉伯海西岸、澳洲北部的水域及西太平洋群岛。也就是说，地理概念上的南洋主要是指当今东盟十国，包括马来群岛、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛以及中南半岛沿海等地。

“南洋”这一名词要比“东南亚”这一概念早数百年。“东南亚”这个名称最早形成于二战期间，是美国为了应对这片区域提出的，此后逐渐取代了“南洋”这个称谓。

华人在南洋拥有着悠久且光辉的历史。1397 年，粤人梁道明曾被拥立为三佛齐王国的国王；1574 年，粤人林凤率领战舰 62 艘、水陆军数千人进攻马尼拉，与吕宋人民一起进行了反西班牙殖民者侵略的斗争；1767 年，粤人郑信曾在泰国创建吞武里王朝，被拥立为国王；1776 年，粤人罗芳伯在西加里曼丹岛被尊为大唐总长，他所组织的“兰芳大总制”是亚洲近代史上最早建立的民主政体。

下南洋的华人成为了海外华人中最大的一个群体，这些披荆斩棘的开拓者在东南亚留下了绵延不绝的后代。据不完全统计，现如今，印尼2亿人口中，约1000万是华人。马来西亚3000多万人口中，华人约600万。而新加坡500多万人，华人约占70%，是海外华人占所在国人口总数比例最高的国家。

鸦片战争后，英、荷殖民统治下的南洋诸国为吸引华工，推出了许多优惠政策，比如给移民免费土地、临时住所、交通工具，甚至免费的食物。不过，促使中国人下南洋的最重要原因还是本土资源匮乏与人口快速增长。以下南洋的主力军潮州府为例，1812年，潮州府人口为221万，是一个半世纪前的4倍。东南沿海地区的老百姓或者主动谋求生路，或者被当成“猪仔”引诱、讹诈、绑架，踏上异乡的土地。