在险境中求生：颜阖与蘧伯玉的故事丨人间世译文

《庄子·人间世》其七译文

接下来这个故事，是成语“螳臂当车”的出处。那个不自量力、要去螳臂当车的人，叫颜阖。

颜阖应该是鲁国的一位隐士。在《庄子》杂篇《让王》中也记录了颜阖的一则故事，大意是说，颜阖宁可“曳尾于涂”、过着布衣饭牛的生活，也不愿攀附权贵。但在《人间世》篇中，颜阖却似乎一时欠考虑，答应了卫灵公去给他的嫡长子蒯聩（kuǎi kuì）做老师。翻看历史就会发现，这个蒯聩是个狠人，卫灵公去世后，他本来可以顺理成章继承的王位被儿子窃取了，为此他竟然不顾亲情人伦发起宫廷政变，杀死了自己的亲儿子。而且，他一登上王位，就作势要杀掉所有的前朝老臣。颜阖也是进了卫国境内，才发现这蒯聩早已恶名昭彰，自己简直是上了贼船，于是赶紧去请教卫国的三代老臣蘧伯玉。

见了蘧伯玉，颜阖也不敢把话挑明，只是隐晦地说：“眼下有这么个人，天性残暴刻薄。我若是任由他肆意妄为、不加以匡正的话，必定危及国家，可若是用国家的法度和仁义道德去规劝他，又怕危及自身，真是进退两难。更何况，这个人残暴之余，还有几分精明，属下纵使有一丝纰漏都难逃他的眼睛，他只是从不计较自己的过失罢了，属于绝对的宽于律己、严于待人。服侍这样的人，我究竟该怎么做才不至于动辄得咎呢？”

蘧伯玉不愧是连孔子都得竖大拇指称赞的“君子”，听了颜阖的话，心下早已明白了八九分。能辅佐三任君王，蘧伯玉自然有自己的一套处事之道。他回答说：“先生这个问题问得好啊！和这样的人相处，首先要做的就是有所防备、谨慎对待，端正你自己。外表上你要表现出对他的恭敬和亲近，内心中则要常存着一些缓和诱导之意。当然，只做到这两点还不足以保全自己，甚至可能会生出新的麻烦。要迁就他时千万别入戏太深、与他同流合污，因为太过顺从虽然一时能捞点儿好处，可一旦他的势力分崩离析，就难免跟着他同归于尽；要将他导入正途，也不要做得太过明显，因为这样可能会被认为你贪图忠臣的虚名，最后必然招致杀身之祸。

那么，这个度具体应该怎么把握呢？你需要根据不同情况区别对待。他要是表现得像个不懂事的孩子，那你也就跟着他嬉戏打闹；他要是突破上下的边界，你也就别太讲规矩；他要是表现得放荡不羁、肆意妄为，你也就跟着他解放天性、放飞自我。总而言之一句话，把他当成个倔强的小毛驴，顺毛儿摩挲。就这么顺着他的心意，让他放下戒备，打心底里愿意接近你，然后再考虑润物细无声地将他引导到正确的方向上来。”

为了让这番道理显得更加平易近人、也更具有可操作性，蘧伯玉又讲了三则动物寓言。

第一个故事叫“螳臂当车”。眼看着车轮滚滚向前碾来，一只小小的螳螂奋力地抬起自己的前爪想要让车子停下来。你是该夸它勇猛呢，还是该嘲笑它自不量力呢？比别的昆虫多了两把大刀，就自以为无所不能，敢去拦疾驰的马车了。把自己的能力看得过大，最后却被碾得粉身碎骨，所以，一定要戒慎恐惧啊！千万别太自恋，总是夸耀自己的美德，把自己当成教科书去规范别人，触怒了天性残暴的小霸王，下场可是很惨的！

要学就去学那养虎的饲养员。他从来不会给老虎活物吃，生怕老虎在搏杀活物的时候激起凶残的兽性，进而攻击身边的饲养员。他甚至不会让老虎瞧见完整的动物尸体，都是剁碎了给它吃，以防止它在撕咬食物时诱发出杀心。饲养员会根据老虎的饥饱来定时投喂，顺应它的喜怒来审度应对。老虎跟人完全不是一个物种。但在这样的饲养照顾之下，老虎也会对饲养员产生信任、依赖，甚至为了讨要食物而刻意讨好。这都是因为饲养员懂得顺毛儿捋的缘故。如果你看到一只老虎暴跳如雷、胡乱扑咬，一定是因为违逆了它的性情。

当然了，牲畜就算再通人性，也不能掉以轻心、完全把它们当同类看待。

话说有一个爱马的人，因为太宝贝自己的马了，简直把马养成了宠物。马粪用编织精美的竹筐来接，盛马尿的则是从南海寻来的超级大蚌壳。有一回，他看见有蚊蝇飞扑马背，这可把他心疼坏了，赶忙扑打蚊蝇。谁知马儿不解他这番好意，以为主人是在打它，竟然挣断了口勒和络辔，将主人一脚踢飞。主人爱马已经爱到极致了，可还是一着不慎、命丧黄泉。可知伴君如伴虎，怎可不慎呢！

在这一讲里，庄子通过蘧伯玉之口反复强调“伴君如伴虎”，就是想提醒为官之人，置身于政治的漩涡之中，必须讲究方式方法，千万不能像那只螳螂一样不自量力，要懂得“顺”的重要性，克顺其意、因势利导，而且，必须保持全程警惕，如此才能为自己创造全身而退的可能性。