科举制度，中国古代官制史上的巨大进步，影响广泛而深远

科举制度是中国历史上通过考试选拔官员的一种基本制度，它是中国官制史上的巨大进步。

当下主流史学界一致认为，中国古代科举制度渊源于汉朝，最早创始于隋朝，完备于宋朝，兴盛于明、清两朝，废除于清朝末年，历经唐、宋、元、明、清，绵延存在了1300多年，历史之长，影响之大，家喻户晓，妇孺皆知，在国内外有着广泛而深远的影响。

大明的科举共分为四级，即：童试、乡试、会试以及最后的殿试。

正式科举考试之前，考生必须先通过资格考试，也叫入学考试，这种资格考试被称为“童试”。“童试”也叫“童生试”，由提学官主持的地方科举考试，相当于现代的县级考试，包括县试、府试和院试三个阶段，院试合格后取得生员(秀才)资格，方能进入府、州、县学习，应试者不分年龄大小都称童生。

 “乡试”相当于现代的省级考试，每三年在各省省城举行的一次考试，主考官由皇帝委派。考后发布正、副榜，正榜所取的叫举人，第一名叫解(jiě)元。乡试及格，应试者就算正式进入了统治阶级，既可以直接做官，也可以继续参加在第二年举行的会试。

 “会试”相当于现代的国家级考试，是每三年在京城举行的一次考试，考试由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，各省的举人及国子监监生皆可应考，录取三百名为贡士，第一名叫会元。

 “殿试”是科举制最高级别的考试，相当于现代的国家级考试，由皇帝亲自主持，录取分为三甲：一甲三名，赐“进士及第”的称号，第一名的称呼就是我们熟知的状元(鼎元)，第二名称榜眼，第三名称探花；二甲若干名，赐“进士出身”的称号；三甲若干名，赐“同进士出身”的称号。状元、榜眼、探花三名可以直接授予官职。

科举制度的实行，让很多贫寒学子通过这个途径完成了社会的垂直流动，对比于其他选拔人才的途径，相对来说十分公平。

科举制度的实行为中国历朝发掘、培养了大量人才。它对于祖国的统一、社会的稳定、各民族的团结和融合，对于中华文明的传播和建设，特别是对儒家文化和古代教育的促进和发展都产生过巨大作用。科举制度不仅在中原王朝长期延续，还影响到周边少数民族政权，还推行到日本、朝鲜、韩国、越南等国，在他们国内都较长时间仿照中国推行过科举制度，甚至连西方现代的文官选拔制度，法国、美国、英国等国的选拔官吏制度也都直接受到中国科举制度的重要影响。