《福特自传》-2-福特汽车的崛起

《福特自传》福特汽车的崛起

欢迎收听“富豪列传”书单。我是孙思远，让我们一起品读全球顶级富豪的人生故事，破解他们的财富密码。

上一期，我们讲了亨利·福特早年的人生经历。福特虽然从小在农场里长大，但是始终对干农活、从事农业没有半点兴趣，反而一直热衷于研究各种机械。

1880年，17岁的福特跑去工厂做学徒工，并且顺利通过了3年的学徒期，成为了一名真正的机械师。之后，他就开始一边工作，一边研究怎么制造汽车。

1892年，29岁的福特终于成功制造出了第一辆汽车。1896年，他又制造出了第二辆汽车。当时，福特的工作单位，也就是底特律电力公司，已经提议让他担任公司的总监职位，但是有一个前提条件，福特要放弃研究汽车，要把精力全部放在对公司“真正有用”的事情上。

也就是说，公司已经给他下了最后通牒，要么升职加薪，要么离职自己研究自己的汽车去。面对这个人生的重要抉择，福特最终还是选择了汽车，因为他确信自己的汽车事业一定会成功。

就这样，1899年8月，36岁的福特辞去了工作，全身心投入到了汽车的研究制造当中。也是这一年，福特和一些合伙人一起成立了底特律汽车公司，由福特担任总工程师，开始制造汽车。可惜的是，车虽然造出来了，但却很难卖出去。

当时的人们对汽车根本就没有任何概念，很多人见到汽车也只是把它当成玩具，根本不相信汽车可以取代马车。一少部分真正对汽车感兴趣的人，也只是关心汽车的速度，他们还是把汽车当做了比拼速度的玩具，而不是真正的交通工具。

在这样的情况下，福特还跟公司的其他合伙人出现了一些分歧。这些合伙人的宗旨是怎么赚更多的钱，而福特想的却是怎么研究出更好的车，最后双方关系破裂，底特律汽车公司也在成立一年多之后就破产了。

底特律汽车公司破产之后，福特又跟一些人合作开了第二家公司。在这家公司里，福特不得不开始思考怎么把汽车卖出去。最终，经过深思熟虑之后，他还是向市场妥协了。

他决定设计速度更快的车，然后驾驶这些车去参加赛车比赛。他知道，只有在速度上把竞争对手击败，自己的车才会有好的销量。只是没想到的是，他的车第一次参加比赛就击败了对手，后来的比赛中也经常遥遥领先于对手，这让福特制造的汽车开始有了一些名气。

其实，相比造赛车，福特还是更想制造那些普通人使用的汽车。但是在当时的大环境下，想要生存，就必须按照市场的需求来，所以福特也只好随大流，先造一些赛车来打响自己的知名度。

因为赛车有了名气之后，福特制造的汽车终于能卖出去了，不过就在这个时候，福特和投资人的关系又破裂了。1902年，福特被迫离开了这家公司。但是他并没有停止造车的脚步，在确认自己也可以造出优秀的赛车之后，福特就在1903年再次成立了自己的汽车公司，也就是后来的福特汽车公司。

这一次，他在公司里大权独揽，一个人同时担任着董事长、总经理、设计师、总机械师、生产主管等多个职位。当时，公司的制度和设备还都不完善，没办法自己直接制造出整车，于是福特就自己先设计好车型，然后把生产任务分给不同的厂家。福特公司自己做的，就只是安装轮子、车胎和车身而已。

福特公司在造车的时候，每一个型号就用一个英文字母来命名。比如说第一款车，就叫A型车，这是一款单座的敞篷车，不过加钱的话也可以加个后座。这款车在面世的第一年，就卖出去了1700多辆，这也让福特汽车公司在成立的第一年就开始盈利。

当然，福特在制造汽车的时候，也不是每一个字母都要对应一款车，有的车型虽然设计了，但并没有真正制造出来，所以在26个字母里面，有的字母是直接跳过的。比如说，在公司创办的第二年，福特汽车又推出了3款车，分别是B型车、C型车、F型车，中间就跳过了字母D。

这三款车的侧重点都不相同，B型车更偏向赛车，主要是为了给福特汽车打广告，福特自己还驾驶这款车参加过很多赛车比赛，给福特汽车增加了很多曝光度。C型车是A型车的加强版，F型车则是一款旅游车。

1906年，福特又推出了3款更便宜的车，分别是N型车、R型车和S型车，这三款车都是敞篷的小轿车，价格非常便宜，最低只有600美元。相比之下，几年前的第一款车A型车还要850美元。

因为价格便宜，福特汽车的销量一下子增加了5倍。为了能够及时供应汽车，福特公司也在这一年扩建了厂房，开始从一个单纯的组装厂，逐渐变成一个组装为主，但同时也开始生产零部件的工厂。

1907年，福特又设计了一款大型车K型车，不过这款车的销量很差。到这时候，福特已经设计了A、B、C、F、N、R、S、K这8个款式的汽车。这些汽车除了K型车，其他款式的销量都很不错，福特汽车每一年也都在盈利。再加上福特的经营理念非常谨慎，他自己从不向银行贷款，卖车也只收现金，所以公司的财务状况非常好。

通过5年时间的发展，福特汽车公司的规模也越来越大，光是工厂占地面积就扩大了10倍。员工数量也从一开始的300多人，增加到了将近2000人，一年可以生产6000多辆汽车。

1908年，福特汽车推出了著名的T型车，这是福特汽车早期最畅销的一款汽车，也是当时世界上销量最高的汽车，推出第一年销量就超过了1万辆。这样的销量也让福特有了底气，于是他在1909年宣布，以后福特汽车只生产一种车型，那就是T型车，其他型号的车辆都不再生产。

与此同时，福特决定再建造一个新的工厂。虽然当时的工厂已经非常大了，但福特确信汽车的销量在以后还会大增，所以为了增加产能，必须再次扩大工厂。

1911年，福特的工厂又一次扩大了10倍，员工人数也增加到了4000多人，汽车产量更是增加到了将近35000辆，已经成为当时世界上最大的汽车工厂。

新工厂建成之后，因为产能的提升，福特又把汽车的价格降低了一些，这让福特汽车的销量再次大增，年销量也超过了3万辆。

而且在新的工厂里，福特开始研究怎么把“流水线”引进到汽车生产当中。他一个车间一个车间地优化流程，最终在1913年，成功建立了世界上第一条汽车生产线。

使用这套生产线，可以大大提高装配汽车的速度。比如说，在组装活塞杆这个工作中，按照以前作坊式的方法，30个人一天都装不了200只。工人在工作的时候，其中有一半的时间，都是耗费在来回走动，而不是真正的工作上。

于是，为了节省时间，福特就改造了流程，把工人分成三组，让他们基本固定在一个地方，要移动也是坐在有滑轮的凳子上小范围移动，再也不需要来回走动了。同时他们也不用负责全套的组装工作，一个人只需要负责自己的那一部分就可以了。就这样，通过流程优化之后，7个人一天就可以装配2600只，效率直接提升了几十倍。

在其他的车间，福特也是这样优化流程的。比如说，之前工人装配一台电机需要20分钟，后来工作被分解成29道工序，装配时间也降低到了5分钟，效率提升了四倍；之前，装配一台发动机的时间长达十几个小时，但使用流水线装配之后降低到了6小时。

有了流水线的加持，福特汽车公司的生产效率大大提升，一天生产的汽车就能达到4000辆。到这个时候，福特彻底实现了“单一品种、超大规模”的战略目标。因为生产效率的提升，福特汽车的价格也一降再降，最低的时候只有300多美元。

在这样的价格下，汽车迅速从“富人的专利”变成了大众消费品，福特汽车的销量也直接暴增，1913年一年就卖出去了20多万辆，之后还在持续增长。到1920年的时候，福特的年销量已经达到了125万辆。当时美国大街上跑的汽车里，至少有一半都是福特汽车，这也是福特汽车最辉煌的时刻。

在汽车产业走上正轨之后，福特又想起了自己从小的愿望，就是利用机械来提升农业生产的效率。于是在1917年，福特又设计了一款农用拖拉机。这款拖拉机首先在英国推广了开来，这主要是因为战争原因。当时正处于第一次世界大战，受战争影响，英国的农业产出大幅下降，甚至出现了饥荒，急需要快速提升农业生产的效率，所以福特就把生产的第一批拖拉机先给了英国。

到了第二年，也就是1918年，拖拉机才首次出现在美国。一开始，一台拖拉机的价格也需要七八百美元，后来经过不断地优化流程，拖拉机也实现了流水线生产，于是价格也打到了300多美元，这个价格基本上每个农场都能买得起了。

1919年，56岁的福特把公司总裁的位置让给了儿子，不过他依然是公司里真正的掌权者，不管什么事情，其实还是他说了算。这个时候，福特还把公司的股份从其他投资者手里全都买了回来，让福特汽车公司彻底变成了一个家族企业。

这个时候，福特汽车公司早已成为全世界最大的汽车公司，福特本人也被称为“汽车大王”。福特不但把汽车卖到了世界各地，还在欧洲和澳洲建了分厂，福特本人也成为了史上第一个在汽车行业中诞生的亿万富豪。

1921年，当时的美国总统还接见了福特，称赞他“为美国创造了一家最了不起的公司”。可以说，那个时候就是福特人生最巅峰的时刻。这本《福特自传》，也是在那段时间写出来的。不过俗话说的好，“物极必反，盛极必衰”，福特在走到人生巅峰之后，也不可避免地开始走下坡路。

至于福特之后的经历，以及福特汽车后续的发展，我们就放在下期再说吧。因为时间的关系，这期音频就先到这里了，感谢你的收听，我们下期再见！