为什么工业革命发生在英国？|59创新的力量（上）

我们前面几期，已经分别和大家分享了经济学者关于人类经济增长的一些非常重要的发现。假如我们从大历史的视野来看人类的经济增长，我们就会发现最深刻的规律。

什么是大历史的角度，来看人类的经济增长呢？根据经济学者和历史学者的研究，在18世纪以前，整个地球是没有什么经济增长的。在18世纪以前，欧洲的人均收入的年均增速只有可怜的千分之一，要经过漫长的700年，人均收入才有望翻一番。世界其他地方估计也差不多，有很多史学者和经济学者在这方面做了估算。工业革命才真正开启了人类的持续的经济增长，有的历史学者、经济学者做了估算，从1820年到1990年，在这170年的时间里面，包括英国、美国、德国、法国、日本等等这些今天世界上的发达国家，他们的人均真实收入都增长了数十倍，那这是以前根本不可想象的。

工业革命确实是人类的一个划时代的事件，所以有的历史学家讲说，我们可以把人类的历史分成两个阶段，一个是工业革命之前，一个是工业革命之后。工业革命是怎么发生的？这个问题今天仍然有很多的学者在深入地研究。

回到我们中国，我经常问朋友们一个问题，改革开放之后和改革开放之前，到底有什么本质区别？人还是那些人，同样都是炎黄子孙，国土面积还是960万平方公里的国土面积，为什么改革开放短短的几十年的时间，我们能够创造世界历史上的经济奇迹，无数的人摆脱贫穷，进入小康，进入高收入，无数的人发财致富，中国成为世界上非常重要的经济体，世界第二大经济体，最大的加工制造国，最大的贸易国，这一切是怎么发生的呢？这一切背后的秘密究竟是什么？这就是我今天要跟大家分享的经济学者，也包括历史学者，也包括管理学者，他们对人类经济增长有一个共同的伟大的发现。

这个共同的伟大发现就是什么呢？就是创新和企业家精神。我们无论是研究工业革命，不管是第一次工业革命，第二次工业革命，还是我们今天在讲第四次、第五次工业革命，这些工业革命的本质就是创新。我们研究中国改革开放所创造的伟大奇迹，这个最大的秘密也就是两个字——创新。

当然，这里的创新不是我们通常所讲的比较狭义的，比如说产品的创新，技术的创新等等，这些当然是非常重要的，如果从大历史的角度来考察人类的经济增长、人类发展的历史，我们就需要从一个更宏大的视野，从一个大历史的视野，我们来研究创新。这里的创新它就包含多个层面，最重要的就是思想创新和制度的创新。有了思想创新、制度的创新，接下来就有科学创新、技术创新，就有产业的创新、产品的创新、模式的创新等等。

工业革命为什么能够在英国发生，而不是在其他地方发生？这是有道理的，这不是天上掉的馅饼，也不是什么狗屎运。而是英国在漫长的历史时期里面，从很早的时期开始，它就有了思想创新的种子。我们都知道近代科学是从英国开始的，培根很多中国朋友都知道这个人，因为他讲了一句有名的话，知识就是力量。培根讲这句话，其实他讲的知识主要是讲得实验科学知识，所以培根被称为是现代实验科学的奠基人。培根之后，当然还有很多很多英国的伟大人物，比如说牛顿、达尔文等等。现代科学英国人做出了巨大的贡献。那么现代科学的创新实际上直接就催生了第一次工业革命的爆发。有了思想的创新还不够，它还有制度的创新。制度的创新在英国当然也经过了漫长的历史演变。有人讲是从1215年大宪章开始，一直到后来1688年的光荣革命。大宪章一直到光荣革命，它所确立的一个基本原则也是我们大家都耳熟能详的一句话，就是法律面前人人平等，王在法下。

英国是一个君主立宪的国家，国王也要受到法律的约束，只有权力受到法律的约束，无论是哪个人，哪个机构的权利，它受到法律的约束，真正的产权才能够得到保障。在18世纪初期，英国就建立了今天世界上的第一个保护知识产权的法律。有这些法律对产权的保障，就催生了一大批的科学和技术创新，当然最有名的就是瓦特对蒸汽机的改进，瓦特也成了欧洲历史上，英国历史上第一个最伟大的发明家，也成了当年的首富。

什么是工业革命发生的核心的根源？那当然就是思想的创新、制度的创新、科学的创新，这些创新自然而然的就导致了技术的创新、产业的创新、产品的创新等等。这是一个基本的历史事实，我想对于我们理解今天中国经济的问题同样如此。我们比较改革开放之前和改革开放之后，我想最大的差别就是改革开放，我们开始保障私有产权，鼓励市场竞争，鼓励企业家参与市场竞争。我们极大的开始弘扬企业家精神，我们不断的完善市场经济的体制，保护企业家的权利，鼓励市场竞争。