【马耳他之一--骑士的国度】一个国家的长相总是跟它的历史息息相关

说起马耳他这个国家，很多人估计跟我一样，第一次都是懵逼的吧？

你的感觉没错！马耳他共和国是世界上几个最小的国家之一！但是人家其实是一个有个悠久文明的古国。

它的名字是古代腓尼基人所取的“马莱特”演变而来的，意思就是“避风的港湾”。（腓尼基人是历史上一个古老的民族，自称为迦南人，生活在今天地中海东岸相当于今天的黎巴嫩和叙利亚沿海一带，他们曾经建立过一个高度文明的古代国家。他们是古代世界最著名的航海家和商人，他们驾驶着狭长的船只踏遍地中海的每一个角落。）

它位于地中海中央的几个岛屿上，所以又被称为“地中海的心脏”。因此，马耳他群岛从远古时代就一直吸引着来自世界各地的人们。

其中最有名，以及对马耳他产生了确定性影响的就是——圣约翰骑士团。

在这里，我将花一定的篇幅对圣约翰骑士团做个介绍，大家将会对马耳他这个国家的轮廓有个清晰的概念。

骑士团是出现在中世纪的十字军东征期间，是由罗马教皇组织起来的僧侣骑士团，历史上著名的三大骑士团——圣殿骑士团、条顿骑士团和善堂骑士团，而善堂骑士团也就是圣约翰骑士团，也叫马耳他骑士团。

其中，圣约翰骑士团是最早成立的，从1099年一直延续至今（1099年是我国的宋朝期间），成员多为意大利骑士。

而现代的马耳他这个国家就有很多的意大利人哦~（说起马耳他的意大利人是否是骑士团的后裔这件事，又是很长的一个故事了，在以后的介绍里会提到一些，有兴趣的记得关注我们）

圣约翰骑士团最初是由法国贵族和几名同伴在耶路撒冷的施洗者圣约翰教堂附近的医院里成立，主要目的是照料伤患和朝圣者。

1530年（中国此时是明朝），神圣罗马帝国皇帝查理五世同意把马耳他岛及其附近的戈佐岛交给善堂骑士团管辖。于是，骑士团就在马耳他岛上建立了自己的国家，正式称为“马耳他骑士国”。

骑士团在马耳他岛的统治一直持续到18世纪，整整200多年的时间。

马耳他最著名的景点之一圣约翰大教堂是世界上最著名的的大教堂之一，就是以圣约翰骑士团的守护神命名，由著名建筑师卡萨尔设计。

教堂始建于1573年，是骑士团首领拉·卡西尔本人出资兴建的。

后来拿破仑占领了马耳他，骑士团则经历了重重波折最后在罗马重建了总部。

如今的马耳他，在世界卫生组织发布的世界医疗体系排行榜中，世界排名第5。其中，加拿大排名30，澳洲32，美国37，而中国是144。

前面提到过，马耳他是世界上几个最小的国家之一，我们耳熟能详的世界最小国家是梵蒂冈，梵蒂冈的国土面积为0.44平方公里，跟咱们的天安门广场一样大。

梵蒂冈

马耳他比梵蒂冈还是大很多的，有314平方公里呢（相当于新加坡面积的一半、北京的丰台区、深圳的宝山区、略小于上海的闵行区、跟武汉的汉南区几乎差不多大小）。

在这么一个小国家里，人口大约有42万人，主要是马耳他人，占总人口95％以上，其余还有英国人、意大利人、阿拉伯人等。

马耳他的人口密度在世界排名第7，好拥挤吗？

可是，上海的闵行区常住人口有253万，丰台区的常住人口有306万……（咳咳~没有对比就没有伤害~~）

为什么说马耳他是个好地方呢？

其中很重要的一个原因就是气候。马耳他是典型的地中海气候，说大白话就是冬天不怎么冷，夏天也不怎么热。不信你看，冬天气温5~10°，夏天气温21~27°，这跟国内比起来，简直爽毙了好吗？

说到这里又不得不提一下马耳他的水资源的问题了，马耳他作为地中海中的岛国，由于没有高山、河流、湖泊，因此降雨是马耳他水资源的最终来源。

可是马耳他的天气太好了啊，一年有300个以上的晴天，而且马耳他是欧洲人口密度最大的一个国家，所以马耳他也是人均占有水资源最贫乏的国家之一。

说到这里就觉得害怕了？

那我再告诉你中国是一个干旱缺水严重的国家，人均水资源占有量在世界上名列121位，是全球13个人均水资源最贫乏的国家之一呢？

再想想我们现在的生活，真的有恐怖到喝不到水、洗不成澡？

目前马耳他的水资源主要来自以下几个方面：一是抽取的地下水；二是海水淡化；除以上两项主要来源，还有雨水收集和经过处理的废水。

马耳他的官方语言是马耳他语和英语，英语的普及率达到了89%。不过你真去了马耳他，本地人相互之间还是多用马耳他语进行交流。

有些人对这件事还挺介意的，不过你想想这难道不是很正常吗，中国各地都有自己方言，我们跟外地人交流的时候会用普通话，本地人自己交流的时候还都用本地话呢…………

马耳他是个很神奇的国家，历史丰富多彩。

在迦太基 、罗马共和国时代，因地中海贸易而繁荣，而后阿拉伯帝国的势力曾支配一时。在公元前10至前8世纪，腓尼基人到此地定居。1523年，耶路撒冷圣约翰骑士团从罗得岛移居此地。19世纪成为英国的殖民地，1964年宣布独立，现为英联邦成员国，1974年马耳他共和国成立。2004年加入欧盟 。

所以马耳他有一个唯一的属性，那就是全球唯一一个四位一体国，它是欧盟成员国、申根成员国、欧元区国家同时还是英联邦国家。

这一多重的身份促使他与众多国家和国际组织间保持着良好、频繁的政治往来和经贸关系。

下期，我们将会着重的介绍马耳他的首都瓦莱塔，这个有个浓浓的历史气息的城市，一个一个带有传奇色彩的故事，了解欧洲，了解马耳他。