第十三章  禽兽为邻 3

第十三章 禽兽为邻 3

令人惊讶的是，不知有多少动物秘密地在森林之中野蛮生长，自由自在，它们在乡镇的周遭也能维持生存，只有猎者才猜到它们的踪迹。水獭在这里过着多么僻隐的生活啊！它身长有4英尺，像一个小孩那样大了，也许还没有人看到过它。以前在我的屋子后面的森林中，我还看到过浣熊，现在到了晚上似乎还能听到它们的号叫声。通常我耕作之后，中午会在树荫之下休息一两个小时，吃顿午饭，还在一道泉水旁边读会儿书，那泉水是从布里斯特山上流下来的，距离我的田地半英里远的，是这附近一个沼泽地和一道小溪的发源地。到这泉水边去，得穿过一片片绿树浓荫的低洼谷地，那里长满了苍松的幼树，然后抵达沼泽附近的一座较大的森林。在那里的一个僻隐而荫翳的地方，一棵巨大的白松下面有片干净而坚实的草地，可以坐坐。我挖出泉水，挖成了一口井，流出清洌的银灰色水流，我可以提出满满一桶水，而不致把水搅浑浊。仲夏时分湖水太热的时候，我几乎每天都在那边取水。山鹬也带着幼雏来到这里，在泥土中找蚯蚓，它沿着泉水一侧在幼雏上方大约一英尺的地方飞，而幼雏们则在下面成群结队奔跑，可是后来山鹬看到我，便离了它的幼雏，在我的头上不停地盘旋，越来越近，直到离我的距离只有四五英尺了，装出翅膀或脚折断了的样子，吸引我的注意力，以便让它的孩子们趁机逃走。那时幼雏已经发出微弱、尖细的叫声开始行动，遵照它的指示，排成单行穿过了沼泽。有时，我看不见那只大鸟，但是却听到了雏鸟的吱吱叫声。斑鸠也在这里的泉水上待着，或拍动翅膀，从我头顶上面那棵柔软的白松的一根枝条飞到另一根枝条上；而红松鼠从最近的树枝上盘旋下来，同我特别地亲热，也对我十分好奇。你只需要在山林中的一些风景点坐上一段时间，便可以看见森林的全体成员依次出来展示它们自己。
我还是一些性质上不那么平和的事件的见证人。有一天，当我出门走到我那一堆木料，或者说，走到那堆树根的地方，我观察到两只大蚂蚁正在恶斗，一只是红的，另一只大得多，几乎有半英寸长，是黑色的。一旦交手，双方便死死地抓住对方，挣扎着，角斗着，不停地在木片上打滚。往更远处看，我更惊奇地发现，木片上到处有这样的格斗者，看来这不是一次决斗，而是一场战争，两个蚁民族之间的战争。红蚂蚁总跟黑蚂蚁战斗，而且还时常是两个红蚁的对付一个黑蚁。这些迈密登[114]军团在我放置木料的庭院中覆盖了满坑满谷，地上布满了黑蚂蚁和红蚂蚁的尸体和奄奄一息的垂死者。这是我唯一亲眼目睹的一场战争，我唯一曾经亲临前线的激战犹酣的战场；自相残杀的战争啊，一边是红色的共和派，另一边是黑色的帝国派。双方都奋身作殊死之战，虽然我听不到任何声音，人类的士兵还从没有这样果敢的战斗过。我看到在阳光照耀的小山谷中，在木屑中间，一对蚂蚁死死抱作一团，难分难解。现在是正午，它们准备厮杀到日落，或生命终结为止。那小个儿的红色战士，像老虎钳一样地咬住它的仇敌的前额不放。虽然在战场上不停翻滚，但是丝毫不放松地咬住了对方的一根触须的根，而另一根触须已经被咬掉了；至于那只更强壮的黑蚂蚁，则把红蚂蚁用力地甩来甩去，我上前一看，红蚂蚁的好些部分已经都被它啃去了，它们打得比斗狗还凶狠。双方丝毫没有一点要撤退的意愿。显然它们的战斗口号是“不战胜，毋宁死”。同时，从这山谷的顶上跑过来一只红蚂蚁，它显然是非常的激动，若非不是已经打死了一个敌人，便是尚未参加战斗。可能是后面的理由，因为它的身体还没有什么损失。它的母亲要它拿着盾牌回去或者躺在盾牌上回去。也许它是阿喀琉斯式的英雄，曾经独自在一旁光火着，现在来拯救它的普特洛克勒斯[115]，或者替它复仇。它从远处观看了这不平等的战斗——因为黑蚂蚁比红蚂蚁将近大一倍，它急忙奔上来，直到它距离那一对战斗者只半英寸的距离时才警惕地停下脚步。接着，它看准了下手的机会，便扑向那黑色战士，从靠近它的前腿根部位开始了它的军事行动，根本不理睬身上的任何一部分被他的敌人反噬。于是三只蚂蚁拼命地抱作一团，好像发明了一种新的胶合力，使任何铁锁和水泥都相形见绌。这时，如果发现它们有各自的军乐队，排列在比较突出的木片上，吹奏着各自的国歌，以激励那些落在后面的战士，并鼓舞那些垂死的战士，我不会感到奇怪。我自己也十分激动，好像它们是人一样。你越是思考，越会觉得它们和人类并没有什么不同。暂且不说美国的历史，至少在康科德的历史中，绝对找不到一场大战可以跟这一场战争相比，无论从战斗人员的数量来说，还是从战斗中它们表现出来的爱国主义与英雄主义来说。论人数与横尸疆场的程度，这是一场奥斯特利茨之战，或一场德累斯顿之战。康科德之战！爱国者一边死了两个，而路德·布朗夏尔受了重伤！这里的每只蚂蚁都是一个巴特里克，高喊着——“射击，看在上帝的份上，射击！”——于是成千上万的战士都与戴维斯和霍斯默的共命运。这里没有一个雇佣兵。我毫不怀疑，它们是为了原则而战斗的，正如我的祖先不是为了免去3便士的茶叶税而战斗一样，至于这一场战争的胜负，对于参战的双方的重要性和永志不忘的程度，至少和邦克山之战一样。