第2章 美联储是个十足的怪胎 (4)

第2章 美联储是个十足的怪胎。四。“沃尔克并不看重普遍意义上的人类智商，无论是实际工作能力上的智商还是理论学习上的智商。”一位关系亲密的前助手这样说道，“我不知道他是否认为非银行家的智商要高于那些银行家，但可以确定的是他并不喜欢银行家。”
如果那些反对美联储的批评家能够更加深入了解美联储各委员的身家背景，那么他们或许根本就找不到任何可以支持其世界阴谋论的证据。相反，他们可能会做出这样的结论：这些“精英”并不来自于美国东部，即华尔街上那些已经建立起来的银行，而是来自美国中西部的某些地方。事实上，美国住宅建筑商协会(The National Association of Home Builders )曾经因其成员企业对高利率的满腔愤怒而专门展开过对这些“权势人物”的调查，但这项研究最终被终止，因为他们发现这些人中间存在的唯一的共同点，就是他们几乎都是来自于印第安纳州、俄亥俄州和伊利诺伊州的小型城市和州立大学。
委员菲利普·科德韦尔，出生于伊利诺伊州的厄巴纳，父亲是基督教青年会会长；委员J查尔斯·帕蒂(J.CharlesPartee ),出生于俄亥俄州的迪法恩斯，父亲是一名邮递员；委员南希·蒂特斯(Nancy Teeters ),美联储中的第一位女性委员，出生于印第安纳州的马里恩，是纸箱公司一名销售人员的女儿；委员埃米特·J·赖斯(EmmettJ.Rice ),美联储中被任命的第二位黑人委员，出生于华盛顿特区，卫理公会牧师之子。主席保罗·沃尔克也同样出身平凡，虽不贫穷，但绝对不是出身名门。
副主席弗雷德里克·舒尔茨是个例外，他是一名富有的银行家。委员会中65岁的资深学者亨利·C·沃利克也是个例外，他出生于德国，家族世代经营银行业，但他本人从年轻时就移居美国另辟天地，他是耶鲁大学的学院经济学家，1974年被任命为美联储委员，在经济学界出类拔萃，是美国《新闻周刊》(Newsweek )的专栏作家。
一位经济学家曾对美联储过去及现在的委员情况做过详细调查，甚至还包括在美联储工作的多位高层经济学家，最后发现：尽管偶有例外，但这些操控美联储的精英几乎全都来自于美国的中产阶层，甚至是下层，根本没有所谓社会高层人士或裙带关系的帮助。
从表面来看，美联储各位委员正是美国知识界精华的极好佐证，即无论出
身如何，只要才华横溢、雄心勃勃，就一定会在美国文化界得到回报，会让他们在社会上获得显赫地位和杰出权威，无需家族关系的帮助。许多委员都认为自身的成功其实就是一系列快乐的巧合。“我是学音乐的，小号吹得很好，还组建过能歌善舞的乐队，但不能靠这
个吃饭。”被同僚戏称为“牛颈肉”的委员帕蒂说道。他曾在印第安纳大学学过一年音乐，后来转到商学院。他放弃了研究生课程的学习，没有成为芝加哥储备银行中的一位初级经济专家，而是选择在北方信托公司(NorthernTrust Company )工作6年，之后在华盛顿加入美联储调查小组，成为针对资本市场部分的主要研究人员。1969年，帕蒂荣升为研究总监，7年后被总统杰拉尔德·福特任命为美联储委员。帕蒂总是穿着花呢夹克衫，打着时髦的蝴蝶领结，加上不太整齐的小胡子，使他看上去就像是一位行为有些古怪的英国教授；说话时总是夹杂着一些小感叹词——“嘿”、“啊”，就像一名大学讲师在强调他的观点。“这份工作唯一的缺点就是，”他说道，“薪水不太多。”
菲利普·科德韦尔，身材颀长，措辞犀利，脸上堆满皱纹，看上去就像是邻家大叔，已在美联储工作近30年。他毕业于伊利诺伊大学化学工程系，之后在威斯康星研究生院攻读经济学。作为经济顾问的一员、达拉斯储备银行行长以及后来的美联储委员，科德韦尔自1953年以来多次参与联邦公开市场委员会的机密会议，他是美联储内任期最长的知情者。
正如一些传记作家所说，进入美联储的最佳途径就是先为美联储本身工作。许多任命者并非来自于其职业领域，诸如帕蒂和科德韦尔，但这些人几乎全都具备在美联储或其中一家地区储备银行工作的经历。即使是委员会内部以自由主义忠实拥护者著称、身边一贯围绕众多保守主义批评家的南希·蒂特斯，也是从美联储的一名初级经济专家做起的。
与委员一样，美联储是一个极力规避常规政治风暴、崇尚与世无争的机构。委员会在华盛顿共有工作人员1600人（另外还有在12家地区储备银行中工作的2.3万人)，但其中大多数人的工作都无聊乏味——对各种数据进行采集和分类、地区银行的“加工”杂务、支票交易、货币管理以及其他针对商业银行的服务项目。将各地区银行上交的已付支票(canceledchecks )返给起点银行以及将日常结算账户分发至各地区银行，这种详细而复杂的美联储运输体系其实就是其商业交易的根本，并不比美国邮政系统的邮件分发工作更神秘。
尽管如此，美联储还是有其特殊的锐气所在。他们脱离于美国常规的行政事务，甚至会在操控银行数据之前履行自己一套精密而复杂的保密法则。如果让交易员早于市场几天获悉货币统计数字，财富就会到手，但即使面对这样的诱惑，美联储内部人员也从未制造过一起如此重大的丑闻。涉及国际货币市场业务时，经济专家也不允许使用美国中央情报局以及美国国务院的专用网络。
威信和声望是属于经济专家的，华盛顿的200名研究型经济专家以及各地区储备银行内的另外250名专家构成世界上最为庞大的精英团体。对于许多正在找工作的年轻毕业生来说，美联储就像是一家声望极高的名流大学，只不过美联储内部的经济学者不用授课。这些精英大部分是男性，白种男性，如果他们不能在美联储的管理阶层顺利上位，那么也可以转而成为薪水丰厚的美联储观察员或市场分析专家。“人们在这个专业性极强的领域内获取专业知识，”一位美联储前经济专家解释道，“有些人的工作可能会覆盖联邦资金市场，那么他们就会在这个领域内无所不知，了解联邦资金或商业票据的操作规律。经过两三年的培训之后，他们就可以利用自己掌握的专业知识继续进入银行业或商业领域。”
华尔街与美联储之间的旋转门创造了一个由深知产业内幕的人士组成的非官方“兄弟团体”，这里的人会说相同的语言，平时的闲聊话题也都与贸易相关，他们就像是离开五角大楼的军官转而为国防产品承包商服务一样。实际上，美联储内的专业精英与军队中的专业军队十分类似，“你几乎不用给他们命令，”一位前经济专家说道，“因为这些人早就已经知道你会下达什么样的命令。”
然而，美联储的真正大权还是会被某些人紧紧把持。尽管美联储机构内部人员庞杂，但真正能够接触并影响到敏感问题（即货币政策制定）的只有委员下属的一小部分人——总共不超过50人。G.威廉·米勒担任美联储主席时，他是领导班子的掌舵人，而史蒂芬H.阿克希尔罗德(StephenH .Axilrod )之所以会成为机构内最有影响力的人物，是因为他深谙金融事务的专业知识，而米勒却什么都不懂，因此他要听从阿克希尔罗德的建议。当保罗·沃尔克出任美联储主席后，这样的情况便会立即被终止。
根据《美联储法案》的规定，美联储主席在挑选委员会委员时，“应顾及其对美国金融、农业、工业和商业的兴趣，以及其对美国国土地理分布的熟悉程度”。然而现在的美联储委员会中没有农民、生产商、小型经营业主和劳动领袖，除了偶尔例外；美联储委员通常只来自于两大领域：金融经济和银行业。就美联储来说，美国的精英管理社会允许有能力的人成为委员会内部的高层精英，但同时也必然要接受仔细的筛选，他们当中没有激进的思想家，没有独创性的理论家，持有非正统观点的人根本就不会来到美联储。
这个机构鼓励和崇尚意见一致且统一。个别委员十分依赖于高层经济专家对专业数据的分析以及他们的建议，这就不可避免地导致美联储对某些特定事件的看法变得越来越狭隘，会致使某个意志坚定的委员站在孤立位置并反复伸张自己的冲突性见解。
南希·蒂特斯就是这样的委员。她1978年接受总统任命，成为美联储委员，当时她是美国众议院预算委员会主要经济专家团队中的一员；而当时对她的任命可谓是最不寻常的选择，吉米·卡特一直对提高妇女和少数种族地位的问题忧心忡忡，坚称应该为美联储寻找一名女性委员——第一名黑人委员安德鲁·布里默(Andrew Brimmer )由林登·约翰逊总统任命。蒂特斯在业内德高望重，是众所周知的自由主义经济学家，约翰·梅纳德·凯恩斯(John Maynard Keynes )的信徒，而凯恩斯主义自富兰克林·德兰诺·罗斯福时代之后对民主党制定经济政策有着重要指示作用的明灯。然而即使是南希·蒂特斯也感受到了自己作为一个特殊俱乐部会员的身份。
“1978年的一次晚宴，”她回忆道：
“亚瑟·伯恩斯找到我，向我询问了一些问题，口气听起来就像是一份工作的面试。我说：‘亚瑟，您别想在美联储委员会中找到像我这样拥有自由主义背景的人。’亚瑟说道：‘不要急，南希。不到6个月，你就会像一名中央银行家那样去思考。’亚瑟是对的。我想我现在已经变成一个彻头彻尾的中央银行家。你看待货币、信贷和银行的立场并不能如实反映出你的政治派别或你对经济事务的看法。这实际上并不是一份政治工作。我理解了我们做事时所处的整体背景，理解了一系列的决策，理解了中央银行体系的神秘。”