如何理解古代埃及“红土地的宝藏”
虽然古埃及人将沙漠视为“异域”、“死亡之地”,但丰富的宝藏却对他们有极大诱惑力。沙漠有大量的野生动物,富产石材、矿产,吸引埃及人不断前去狩猎和采矿。
①采矿
沙漠中丰富的金矿对古埃及历史产生深远影响。古埃及人用黄金换取本国缺乏的资源,如木材、铜、铁、香料、象牙、油等等;
在新王国即帝国时期,黄金是重要的“外交赠品”,法老们或用黄金与当时的近东强国结好,或用黄金收买拉拢叙利亚、巴勒斯坦那些见风使舵的小国,以至当时外交书信中,凡致书埃及法老必提及黄金,有学者称之为“黄金外交”。
18王朝以后黄金资源被逐渐开采殆尽,帝国的黄金时代也随之成为过去。后期埃及对外贸易中,粮食逐渐代替黄金成为主要出口产品。
②狩猎
在沙漠狩猎是古埃及人生活中重要部分。绿洲当时是野兽出没的地方,常有狮子、羚羊等。不仅绿洲中有许多野生动物,沙漠和山区也是捕猎鸵鸟、野驴等的好去处。
河谷与沙漠共同构成了古埃及文明发展的摇篮,二者相辅相成。古埃及人的“二元对称” “均衡”“和谐”“秩序”等观念的产生,与这种特殊的地理环境有密切关系。
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