“总统拜登将于10月18日访问以色列,并就以方的下一步行动展开磋商。”美国白宫当地时间10月16日发布消息。
白宫声明称,在访问以色列后,拜登将前往约旦首都安曼,在那里与约旦国王阿卜杜拉二世、埃及总统塞西和巴勒斯坦民族权力机构主席阿巴斯举行会谈。美方将与各方就加沙地带的人道主义需求等问题举行磋商。
访问炮火中的以色列,拜登的安全问题值得关注。要知道,当地时间10月16日,美国国务卿布林肯与以色列总理内塔尼亚胡在特拉维夫会面时,因空袭警报响起在地堡中避难了5分钟。
拜登以色列之行的危险指数可以想象,那么既然危机四伏,拜登为何仍坚持千里迢迢前往以色列?这背后其实有两个隐忧。
其一,布林肯“穿梭外交”效果不及预期
自当地时间10月12日起,布林肯就开始了中东之行,最先抵达以色列,而后去约旦、卡塔尔、巴林、沙特阿拉伯、阿联酋等国。美国国务院消息人士透露,布林肯此次中东行的三大目标,分别是“游说海湾邻国,尤其是伊朗不要支持哈马斯”“说服周边国家开放加沙难民人道出逃通道”和斡旋哈马斯释放人质。
想象中以美国为主角斡旋列国的英雄主义故事,现实中却是“话不投机半句多”。当地时间10月15日,布林肯与沙特阿拉伯王储兼首相穆罕默德·本·萨勒曼在利雅得举行了会晤,会晤持续时间不到1个小时。路透社此前援引消息人士的话称,美方敦促沙特谴责哈马斯的袭击,但被沙特拒绝。
不仅此次沙特之行的目标未能实现,布林肯上次沙特之行的外交成果也被搁置。当地时间10月14日,布林肯刚到沙特的第一天,沙特就宣布,鉴于目前的巴以局势,暂停由美国推动的沙特与以色列关系正常化谈判。
当地时间10月15日,当着布林肯的面,埃及发表本轮冲突以来“最严厉批评”。埃及总统塞西对来访的布林肯直言,以色列针对加沙地带的轰炸是“过度的”。塞西表示,以色列在加沙的行动,已经超出了“自卫权”,变成了对加沙地带230万人的“集体惩罚”。
其二,“坚如磐石的支持”与赢不回的支持率
近日,有民调显示,拜登的支持率跌至任内最低水平。据美国广播公司新闻报道,大多数公众不赞成拜登总统对巴以冲突以及一系列其他问题的处理,这对他竞选连任来说是一个警告信号。
让美国民众质疑的,还有美国在援助乌克兰的基础上,援助以色列,是否会分身乏术?对此,拜登在美国哥伦比亚广播公司《60分钟》节目中回应称,“我们是美利坚合众国,是有史以来最强大的国家——不仅是世界上最强大的,还是世界历史上最强大的。我们可以兼顾这两场,同时仍然保持我们的整体国际防御。”
对于种种质疑,虽然拜登曾公开表示,美国对以色列安全的支持“坚如磐石,毫不动摇”,但是千里之外的口头支持远远没有“四目相对”来得直接。不出意外的话,拜登将是本轮巴以冲突以来第一位到访以色列的国家领导人。外界普遍认为,拜登的以色列之行证明了美国与以色列站在一起的决心。
美国在巴以冲突中的活跃表现,能否换来以方的克制?有中东问题专家分析称,几乎可以肯定的是,只要美国领导人还在以色列,以色列对加沙的地面进攻就会被暂停。
仅仅通过美以领导人“四目相对”就化解冲突,可能实现吗?据央视新闻此前援引阿拉比亚电视台消息报道,当地时间10月16日晚,以色列陆军方面表示,以军装甲车和地面部队已经做好进入加沙地带的准备。以色列国防军发言人康里克斯表示,拜登的以色列之行将不会令以色列推迟对加沙的地面进攻,也不会使地面进攻行动复杂化。
拜登之行能否对巴以局势产生长远影响,还有待观察。不过,正如伊朗外长阿卜杜拉希扬当地时间10月16日所说,“留给政治解决巴以冲突的时间已经不多了。”
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