建功西域的班超（作者：田茂秋）

“投笔从戎”的典故我们从小就知道，讲述的便是班超的故事。班超(32~102年)，是东汉时期著名的外交家、军事家。他出生于书香之家，父亲班彪是当时著名的史学家。后来班超跟着哥哥班固做抄写工作，一天他听到匈奴不断地侵扰边疆，掠夺居民和牲口，就扔了笔，气愤地说:“大丈夫应当像张赛那样到塞外去立功封候，怎么能老死在书房里呢!”就这样,73年,41岁的班超跟随窦固将军征伐北匈奴，在军中任假司马,这是一个非常小的职务。
大军出酒泉塞(今甘肃酒泉)直达西北部的天山，大败匈奴，并攻占了伊吾庐(今新疆哈密)。班超在战斗中初露锋芒，他的军事才能深得窦固赏识。随后，窦固为了抵抗匈奴，派班超担任使者到西域去。班超带36人首先到达鄯善国(今新疆若羌),开始时受到鄯善王的热情接待。但几天后国王忽然怠慢起来，班超料定必有原因，经打听果然是匈奴使者从中作梗，鄯善王是因犹豫不决而有意疏远汉使。班超立即召集随从人员,分析形势，晓以利害，并激励众人说:“不入虎穴,焉得虎子,惟有出其不意,攻杀匈奴使者,才能转危为安。”这天夜里正好刮起大风，班超带领36人直奔匈奴使者驻地,点火擂鼓，迅速攻入营帐，斩杀来使。接着他把鄯善王请来，好言抚慰，劝其归附汉朝,不再依附匈奴。鄯善王一--答应，并愿将自己的儿子送往汉朝,作为人质。
窦固将班超在鄯善的事迹上报朝廷，得到东汉明帝的赞赏，升任他为军司马(仅次于大将军的官衔),并再次派他出使西域。班超仍率36名壮士，向于阗(今新疆和田)进发。于阗是丝绸之路南道上的大国,这时，e臣属于匈奴,因而对汉使态度冷淡。这个国家迷信之风很盛，凡事均要求神。于阗王听信神巫之言，说汉朝使者有一匹浅黑色的马,必须斩杀用来祭神,才能避免灾祸。于是于阗王派人向班超索马。班超将计就计，答应须得神巫亲自牵马。等神巫前来时,班超手起剑落,斩杀神巫，并对于阗王晓以利害,使他归服了汉朝。这样西域南道上的许多小国，也纷纷与汉朝通好。
74年,班超继续向西挺进,来到疏勒(今新疆喀什)，采取果断措施，生擒并废掉了统治疏勒的老国王，另立新王,从而稳定了政局。由于班超节节胜利,丝绸之路南道的形势大为改观，北道也为汉朝所控制，汉胡重新设置了西域都护府，为丝绸之路的复通创造了条件。
75年，东汉明帝去世。北匈奴在西域的势力乘机进行反扑，汉朝尽撒西域屯兵，使独留疏勒的班超孤立无援，还命>班超还朝。这消息迅速在疏勒国传开引1起上上下下的极大恐慌和不安有个叫黎合的都时.竟以死劝留，引刀自刎。当班超来到于阳时，王侯和百姓呼号悲泣，诉说苦衷;不少人还匍甸在地.抱住班超等人的马脚，苦苦挽留。看到这种情录，班超深为感动,他不顾朝廷命令,毅然决定留在西域。
东汉章帝建初三年(78年),班超统率疏勒于阳、汗弥及康居诸国的士兵1万余人，攻破姑墨(今新疆拜城)，从北面解除了匈奴对疏勒的威胁。为了平定西域,保护丝绸之路的畅通，他又上书请求援助，朝廷派兵100人前去增授。班超以将兵长史的官职，率领援军，联合西域各国的力量，经近10年的艰苦努力,先后平定莎车、龟兹、尉犁危须(今新疆博斯腾湖北)焉耆等地贵族叛乱,并击退贵霜王朝(今阿姆河流域)的人侵,使西域50余国重新置于东汉的管辖之下，疏通了丝绸之路的南北通道，保障了西北边疆的安全。
91年，班超出任西域都护，管辖西域各国。至此，西域50多个国家都归附了汉王朝，班超终于实现了建功立业的理想，通西域的历史任务胜利完成。东汉和帝下诏褒奖他的功劳,封为定远侯,故后世人称“班定远”。
100年，这位建立了一世功勋的将军,叶落归根的思念越来越重,他上书朝廷表达了他思念故土,上书请求回到汉土的愿望。
102年8月，班超71岁，年迈的他终于回到了久别了31年的故乡- -洛阳。当年跟随他一起出征西域的36位战友，没有一个人能随他回来,他们都长眠在茫茫的沙丘之下了。在这一年的9月,他患病与世长辞。
班超的大半生转战在西域疆场，他机智勇敢叱咤风云,为进一步开通和巩固丝绸之路加强中原和西域、中国和外国的友好往来,建立了不朽的功勋。为纪念班超和他在喀什的功绩，194年喀什市人民政府在市东南郊的吐曼河岸边，兴建了班超纪念公园。公园古地15亩，园内建有3.6米高的班超全身塑像;1.9米高的36勇土雕象整齐地排列在班超像前两侧，威武雄壮，气字轩昂:公园还建有城墙烨火台浮雕墙等园内碧草姜娄.游园登览,缅怀历史,必有一股豪情充溢胸间。（田茂秋)