《道德经》第七章：天长地久

第七章原文

天長地久。天地所以能長且久者，
以其不自生，故能長生。
是以圣人后其身而身先；外其身而身存。
非以其無私邪？故能成其私。


译文
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。

天能长生，地能久存。天地所以能长久存在，是因为天地没有私情欲望，其运作不为己，无心自求长生，所以能够长生。

是以圣人后其身而身先，外其身而身存。
非以其无私邪？故能成其私。

圣人法天地不求生而长生的自然之道，处事谦让柔弱，把自身置于人后，而自然为人拥戴于先。使自身置之度外，舍己为人，不求身存，自然得到万民的敬仰和保护，终身有保。这充分说明，只有无私，才能成其私（成就自己）。
此章的大意，是借无私无情，更无意求其长生，反而能得到长生久存的道理，倡导人类亦应如此，顺其自然，无私无为不求其荣贵而处先，不为自我身存而贪其厚享，事事为国为民，时时为天下生灵，把自身置之度外，如此日久，必然德望日重，万民钦佩。