据环球网援引日本广播公司7月16日报道, 7月15日-16日于新西兰奥克兰召开的《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》部长级会议,正式批准英国加入CPTPP。
这意味着英国已完成与CPTPP原有11个成员国的相关谈判,成为CPTPP的第12个成员国,也是CPTPP首个欧洲成员。从2021年2月1日申请加入到现在成为正式CPTPP成员,英国仅仅用了两年多的时间,可以说推进相当快。
英国为何急着要加入CPTPP,又为何如此快被接纳,对于CPTPP来说,近五年来首次扩容纳入英国将带来什么变化,都是很有意思的话题。
要为“脱欧”及时止损
英国申请加入CPTPP,是在“无协议脱欧”后一年作出的决定。
2020年1月31日英国“脱欧”后,“脱欧”大将、时任英国首相约翰逊表示,“脱欧”后英国将“繁荣兴盛、充满活力、心满意足”。
随后的事实却证明,与欧盟这一最开放的单一市场说再见,重创了英国的进出口贸易、投资和劳动力进口,让英国成为欧洲经济表现最差的经济体之一。
为弥补“脱欧”带来的经济伤害,英国把希望转向了英美自由贸易协议。如果英美自由贸易协议能谈下来,美国市场能够在相当大程度上弥补英国“脱欧”的损失。
然而,英美自贸谈判过程完全没有英国最初想的那么简单。对于英国这个“铁盟”,美国的叫价相当凶狠——美国要求英国全面开放医疗服务体系。
NHS号称世界上第一个全民医疗免费体系,是英国人引以为傲的标志性福利制度。再亲美,英国政府也不敢拿NHS作交易。英美自贸谈判因此停滞。
就是在这种“脱欧”代价高昂、美国市场无法彻底打开的情况下,英国选择申请加入CPTPP。一定程度上说,英国加入CPTPP是为了“止损”,而CPTPP原本只算是英国的“备胎”。
所得福利其实不大
那么,英国加入CPTPP就能“止损”吗?答案是不能。
CPTPP实质上是一个“规则优先”的贸易框架,而不是“市场开放优先”的贸易框架,所以才加了一个“全面与进步”的形容词。
加入CPTPP有利于与高标准的国际贸易规则接轨,所以有利于强调持续扩大开放的中国。但对于英国来说,原来本就已运行高标准的欧盟贸易规则,加入CPTPP的福利其实不大。
另一方面,英国当然也可以享受加入CPTPP市场开放的福利——即除日本以外,其他所有成员国之间99%的产品享受零关税。
但是,CPTPP现有的11个成员国中,8个国家原来就与英国签署有自由贸易协议——也正因如此,英国才得以较为迅速地加入了CPTPP。
在加入CPTPP后,英国其实只能打开与之没有自贸协议的3个成员国的市场,即新西兰、马来西亚和文莱——这三国的市场规模能承载多少英国产能?
事实上,没有中美两大经济体的参与的多边贸易框架,增量市场空间也确实大不到哪里去。仅中国的经济规模,就是CPTPP11国总和的一倍半,即便加上英国,依然小于中国。
日本态度反常积极
这么看下来,英国加入CPTPP的好处其实很有限。但对于英国保守党政府来说,政治上可能得到点东西。毕竟,“脱欧”与英美自贸协议谈不拢的锅,得保守党去背。而今,有了一个CPTPP,算是保守党为英国企业做了一点儿事。
在英国申请加入CPTPP的过程中,日本这个CPTPP体量最大、话语权最多的国家,态度也很耐人寻味。
日本对英国加入持积极欢迎态度,但对于其他申请国则没有那么积极。 这显然是因为,英国经济规模小于日本,英国加入后既不致动摇日本在CPTPP中的地位,又能扩大CPTPP的覆盖区域。
但是,在泛太平洋的贸易框架里多了英国这么一个欧洲成员国,多少有点儿奇怪。这不免令人担心,CPTPP的性质会不会有所改变,被涂抹上地缘政治工具的色彩。
在英国加入CPTPP后,国际社会将更加关注中国加入的问题。目前,新加坡、马来西亚、新西兰、越南等CPTPP成员国,都对中国加入表示欢迎。中国加入CPTPP既有利于中国从市场开放向贸易制度开放升级,也有利于防止CPTPP成为地缘政治工具,维护全球自由贸易秩序。
中国商务部日前表示,将率先在上海、广东、天津、福建、北京等具备条件的自由贸易试验区和海南自由贸易港,试点对接相关国际高标准经贸规则。这些举动,是中国主动对接CPTPP规则的先行先试。
可以肯定,就算加入CPTPP还需磨合谈判,中国依旧会按照自己的节奏,稳步推进扩大制度型开放,而申请加入CPTPP,只是其中的一步。
一起侃大山