印度“月船3号”发射升空，时隔三年再次挑战月球软着陆

当地时间7月14日14时35分，搭载着轨道器、着陆器和漫游车的“月船3号”探测器在印度安得拉邦南部的斯里赫里科塔航天中心发射升空。印度空间研究组织对发射过程进行了全程直播。据印度航天官员称，着陆器将于8月23日至24日抵达月球。

据悉，“月船3号”重达3900公斤，耗资61亿卢比，其目标与“月船2号”相同，即成功实现月球软着陆。如果此次“月船3号”成功实现软着陆，那么印度将成为继美国、前苏联和中国之后第四个实现月球软着陆的国家。

“月船3号”发射瞬间

为什么要去月球南极？

“月船3号”的着陆器以ISRO创始人维克拉姆的名字命名，重约1500公斤，腹部载有重26公斤的漫游车。

探测器升空后，将用15天至20天的时间进入月球轨道。科学家们将在接下来的几周里降低火箭的速度，使其达到允许实现月球软着陆的标准。

发射前一切准备就绪

按照计划，成功实现软着陆后，这台六轮漫游车将在月球表面的岩石和陨石坑周围漫游，收集相关数据和图像，并发回地球进行进一步分析。

ISRO负责人苏姆纳表示，漫游车将携带五台仪器，重点探测月球表面的物理特征、接近月球表面的大气层，以及构造活动，来研究月球表面以下的情况。

印度对此次发射做了全程直播

月球南极是鲜有人类探索的区域，阴影面积远远大于月球北极，这意味着在长期被阴影覆盖的区域有可能存在水。2008年，“月船1号”第一次在月球南极附近发现了水的存在。“我们对这个区域抱有更大的兴趣，因为人类已经在月球赤道地区获得了大量的相关数据。”苏姆纳说，“如果我们想要有重大的科学发现，就必须去到一个新的区域，比如说月球南极，但是着陆风险就会更高。”

2019年7月，ISRO发射了“月船2号”探测器。探测器发射后，成功进入月球轨道并绕月飞行。同年9月6日，着陆器和漫游车尝试进行月球软着陆，却在距离月球表面约1.3英里时偏离计划路线，并与地面控制人员失去联系。

几个月后，印度一名业余网络侦探利用美国国家航天航空局的轨道飞行器图像找到了着陆器及漫游车的坠毁位置，随后NASA证实了这一消息。

“让月球成为地球的延伸大陆”

“月船1号”项目主管安纳杜拉伊表示，登月任务是在21世纪初印度IT业蓬勃发展时，作为吸引人才的项目提出的，当时大多数理工科毕业生都想加入软件行业。

“月船1号”的成功很大程度上帮助了印度登月任务吸引人才，“太空计划成为了印度的骄傲，现在为ISRO工作被认为是非常有声望的事情。”

众多印度民众到现场观看

在“月船2号”尝试着陆时，印度总理纳伦德拉·莫迪来到了航天中心，并对在场的科学家、工程师和工作人员说：“我们已经非常接近成功了，但在未来的时间里，我们需要覆盖更多的区域。”在之后的讲话中，莫迪还补充道：“与最终结果同样重要的是过程和努力。我可以自豪地说，努力是值得的，旅程也是值得的。”

但他们的目标远不于此。安纳杜拉伊表示，印度太空计划的更大目标是“涵盖科学技术和人类未来”。

全球各国对月球的兴趣与日俱增，印度并不是唯一一个关注月球的国家。科学家们表示，对于这颗通常被描述为“通往深空之门”的行星，还有很多东西需要了解。

安纳杜拉伊说：“如果我们想把月球开发成一个前哨站，一个通往深空的门户，那么我们就需要进行更多的探索——看看我们能就地取材在那里建造什么样的栖息地，以及我们将如何为那里的人们运送补给品。因此，印度的探测任务的最终目标是，当有一天与地球相隔36万公里的月球成为地球的延伸大陆时，我们将不再是被动的旁观者，而是在该大陆上拥有积极的、受保护的生活，我们需要继续为此而努力。”

“月船3号”任务如果成功，将成为印度朝着最终目标迈出的重要一步。