番外篇04：王、王中王、万王之王：西亚诸王称号的升级之旅

从苏美尔人的分散城邦到波斯帝国的广阔疆域，这一统一进程与中国从夏朝到秦朝的历史变迁十分相似。中国古代也经历了从夏、商、西周的小一统，到春秋战国诸侯国争霸，然后再到秦帝国的大一统这样的历史进程。中国上古的统治者在这一过程中采用的称谓各不一样、逐渐升级，从伯、侯、公到王，直到秦始皇将自己比做三皇五帝，开创性地设立了“皇帝”这个称号和岗位。

波斯的大流士一世比秦始皇早200多年实现了大一统，在西亚、地中海地区的万王之王是实至名归。有趣的是，我国历史学家在翻译中西亚古代史人名时，对大流士一世之前的统治者几乎都翻译为“王”，而从大流士一世这里开始采用“皇帝”这个称号，应当也是看出了这种历史的相似性吧。