其实清朝在征服边疆少数民族聚集区的过程中,不仅取消了很多土司,也新设立了一些新土司,比如青海。有清一代,除西南一些苗民小起义、乾隆耗费九千万两白银的两次大小金川之役,土司的危害不大。改土归流、汉族移民的迁入、儒学科举的推行、汉族农耕等生产技术的传入,西南与内地融为一体,这是中国历史的进步。
土司制度起源于元朝,在明朝进一步完善。西南地区在唐宋时代以羁縻为主,土司制度相对羁縻制度是一种进步,毕竟更加密切了与中央政权的隶属与权利义务关系。但是明朝西南土司与中央的关系也不稳定,多有叛乱,特别是晚明万历及以后。明朝前期正统年间的麓川之乱,三宣六慰基本名存实亡。万历是播州之乱,天启崇祯时奢安之乱,崇祯永历时沙普之乱。清初顺治康熙时,消灭南明、平定三藩的过程中,“附逆”土司多被清理,其余都是一些对朝廷比较顺从、威胁较小的土司,随着康熙雍正“华夷之辨”“大一统”思想的深入,雍正时进行在西南(贵州、云南、广西、湖南、四川)大规模改土归流得以顺利进行。这是我理解的大背景。
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