第50集 OPEN AI成立的起点

【本集金句】山姆奥特曼：“我们不能试图阻止技术进步。我认为最好的策略是尝试立法制定合理的保障措施，但要非常努力地确保我们从好的方面获得的技术优势比坏人获得的优势更强。如果我们可以合成新的疾病，也许我们可以合成疫苗。如果我们能制造出一个糟糕的AI，也许我们可以制造一个好的AI来阻止坏的AI。”

第50集 OPEN AI成立的起点
Open AI的发展历程是一个极具传奇性的精彩故事，它有关一群来自全世界的、拥有纯粹信仰的顶级人工智能专家，有关一系列管理层内部的权利之争，有关非盈利机构和商业化公司这两条完全不同的发展路径，有关两位核心人物山姆奥特曼和埃隆马斯克的友谊和敌对，有关谷歌、微软在内的多家科技巨头公司参与合作或者竞争……之后的内容里，我们将重现Open AI的崛起之路，详细展开这背后各种精彩的故事，让你清楚得知道，在ChatGPT惊艳世人前，经历了哪些纠葛与纷争。
在展开Open AI的故事之前，我们必须先提到另一家重要的公司：也就是当时全世界最顶尖的人工智能公司DeepMind，是2010年在英国成立的，它创造了一个特殊的人工神经网络，这个人工神经网络以人类的方式学习如何玩电子游戏，DeepMind通过给这个神经网络接入了一个外部的存储器，使得一台计算机可以模拟人类的短期记忆。
DeepMind和这家公司的创始人到底有多牛，我们将在之后详细展开。总之，在2013年前后，谷歌和Facebook两家巨头围绕DeepMind公司进行了一场争夺战。当时，这两家公司虽然都已经建立了独立的人工智能实验室，并且网罗了大量人才，但他们都不满足仅靠自身的缓慢研究，因此都非常眼馋DeepMind在人工智能领域的技术专利，想要收购DeepMind。最终结果是，Facebook和DeepMind的谈判终止后，2014年1月，谷歌以6.28亿美元的天价成功收购了DeepMind。
谷歌成功收购DeepMind，让自己一跃成为世界上研究人工智能领域最成熟最先进的私人公司，在一定意义上也造成了垄断，这件事刺激到了硅谷其他关注人工智能领域的大佬们，他们比普通人更早的看到人工智能具有的潜力与威胁：在未来，谁拥有强大的AI技术，谁就有最难以撼动的权力。这些关注者中就包括两个人，山姆奥特曼和埃隆马斯克。
和谷歌、Facebook两家已经成型的科技巨头相比，山姆奥特曼和埃隆马斯克想要涉足人工智能领域，需要从零开始。于是，两人计划先接触一批人工智能领域的专家，探探风口，也看看能不能广泛撬动这一块铁板，最终挖到几个人。但是这件事难度很大，因为当时大部分人工智能专家都已经在各大公司的研究机构内任职，身份敏感，很难将他们聚集到一起。此时，山姆奥特曼特殊的身份起了作用，因为他是YC孵化器的总裁，并不属于谷歌等科技巨头们的竞争对手，反而因为身在投资行业，非常适合举办社交活动。
于是，2015年7月，在加利福尼亚州的门罗帕克，斯坦福大学旁边的瑰丽酒店，一场晚宴开始了。这也是Open AI的故事起点。
当晚，数位硅谷最有影响力的人在酒店的私人包间中，针对一个人工智能领域的重磅项目进行了探讨。跟其他从车库里走出来的硅谷项目不同，这个含着金钥匙出生的AI项目注定会是一个需要时间培养的“烧钱机器”。作为这场聚会的发起者，山姆奥特曼暗示他希望召集一些人工智能领域最顶尖的专家，探讨共同建立一家新的人工智能实验室。
在这场聚会上，他们讨论了AI的现状、与人类的差距、缩小差距的因素，以及谷歌收购DeepMind后的研究方向，当时，DeepMind正在开发计算机围棋AI，但后来引起世人轰动的AlphaGo还未正式出道，在人工智能领域，趋于成熟的技术更多的在结合硬件设备应用，比如计算机识别人脸的准确度已超过人眼，谷歌等公司的自动驾驶汽车日趋成熟，而苹果、亚马逊的语音助手，每天与全球上亿人互动，机器虽然还达不到人类的智力水平，但肉眼可见的正在进化。
当晚的出席者们大部分都互相相识已久，谈话非常容易深入。事实上，他们都非常熟悉瑞典哲学家尼克博斯特伦的观点，对人工智能的未来发展充满担忧和恐惧。博斯特伦2014年出版的《超级智能》一书中写道：以计算机发展规律，如果人工智能的聪明程度达到或者接近人类，它的智力用不了多久就会远远甩开人类——差距就像人类与老鼠那样，但这一次，人类只能扮演老鼠的角色。
此后奥特曼和马斯克多次公开引用这个观点，认为人类必须提前做好准备。奥特曼和马斯克共同想做的事情是，站在谷歌的对立面，做一家不受任何巨头、任何资本、任何人控制的AI实验室。他们认为硅谷也已经无法限制人工智能的发展，唯一能做的是，积极推动开发造福全人类的人工智能，让每个普通人都用上以此去对抗所有可能出现危险的垄断性人工智能——因此，这个人工智能实验室必须完全独立，不隶属于任何私人公司、科技巨头或者资本家，同时这个人工智能实验室里的所有参与者都必须保持最纯粹的初衷，将这个机构打造为一座完全为研究人工智能而设立的象牙塔。
宴会当晚，当山姆奥特曼向所有人阐述他们对这个全新人工智能实验室的想法时，获得了在场其他人的支持，对人工智能的共同恐惧将所有人紧紧绑在了一起。但就算是洞悉人心的奥特曼，也无法确定到底有多少人，在第二天睡醒后还是愿意加入他们的计划，理想背后是现实，大部分人都还必须考虑到自己的家庭、行业地位、事业发展等等其他因素。
所幸，所有人都对跳槽的想法持开放态度。奥特曼许下的宏大愿景起了作用，帮助奥特曼和马斯克了解了这些顶级人才的想法，并且达成一致，相信让人类以安全方式构建通用人工智能AGI才是这一技术发展的正确路径。
大方向有了，接下来就是寻找人才和资金支持。想做全世界探索AGI的领头羊，需要的不是一般的人才，而是人工智能届最顶尖的高手。问题是：这些最有资格解决AI问题的高手分别已经在谷歌、Facebook、微软、百度和Twitter工作了，有着非常好的待遇，怎么能吸引他们出来呢？