第52集 拒绝高薪的研究员们

【本集金句】OpenAI首席科学家伊利亚苏茨克维尔：“在未来，你会看到深度学习在很多领域取得重大进步，因为人工智能它不对问题的性质做出任何假设，因此适用于很多事情。”

第52集 拒绝高薪的研究员们
硅谷有一个非常有名的周末圣地，距离硅谷开车仅仅需要一个小时的路程，也是美国产酒圣地，纳帕溪谷的Napa酒庄。在硅谷投资圈和科技圈内有个流传已久的格言：在硅谷星巴克谈不成的事情，去Napa酒庄住一个周末，就谈成了。这句话听着很像酒庄的广告，但背后实际上却有一些道理：在优美、不受打扰的环境里，在美酒的加持下，没有什么问题是在上升到灵魂拷问后，解决不了的。
作为创业多年的老手，布罗克曼也深谙此道，他在本希奥给的名单上，选了10个他觉得最重要的科学家，一一打电话约了时间，将这10个人拉到了Napa酒庄过周末。没有人知道那个周末具体发生了什么对话但结果是，在离开Napa酒庄的时候，布罗克曼对他们发出了加入OpenAI的邀请，并给了他们三周时间考虑。后来布罗克曼在接受采访时告诉记者：“当你在Napa酒庄将人们聚集在一起的时候，很容易产生化学反应。你被困在那里，你必须说话，必须参与所有被安排的活动。但聊天比喝酒更重要，我唯一要做的就是和他们聊天，我做到了。”
在三周时间里，奥特曼、马斯克和布罗克曼正在组织成立OpenAI的风声，传遍了硅谷，科技巨头们开始和自己手下的顶尖AI研究员们谈话，他们不清楚布罗克曼邀请了哪些人去过了周末，只能一一找到内部最有价值的研究员，提出以更高的薪资留住他们。在此之前，随着机器学习技术市场的升温，谷歌等巨头为了争抢这些顶尖AI研究员，已经开出了非常高的工资，甚至有多家媒体报道过这件事，微软研究副总裁彼得李说：“一名顶级人工智能研究员的成本已经超过了国家橄榄球联盟的一名顶级四分卫候选人。要知道，顶级橄榄球星的薪水高达几百万到上千万美元不等。
然而，为了阻止山姆奥特曼和埃隆马斯克成立OpenAI，科技巨头们再次出手。研究员沃伊切赫萨伦巴加入OpenAI之前曾在谷歌和Facebook工作，他就是在最后时刻获得了新报价的研究员之一，沃伊切说：“当科技巨头们在得知我们有意向离开的时候，开出的新价格，是这个行业中已有高薪工资的2-3倍。”但是，即便巨头们给出了这么极具诱惑力的年薪，十位受到邀请的AI顶尖研究员中，仍然有九位，拒绝了高薪，加入了OpenAI。
这些研究员为了跳槽到OpenAI，牺牲了多少钱呢？后来，有媒体专门查看了OpenAI的税务文件，发现OpenAI给首席技术官伊利亚苏茨克维尔的薪水只有大约190万美元，另一位首席研究员伊恩古德费洛的薪水是80万美元，两人都是从谷歌跳槽过来的，他们的薪水和在谷歌时期相比，几乎只有十分之一。此外，OpenAI的历年报税表显示，OpenAI第一年的花销是1123万美元，其中665万美元，是大约50多名员工的总工资金额，平均一个人的工资只有不到14万美元，而根据Levels.fyi的数据，软件工程师在硅谷地区的薪水中位数是在23.1万美元左右。也就是说，OpenAI内部工资，远远低于硅谷当时的平均水平。这些放弃高薪的顶尖研究员们，加入一个充满巨大不确定性的非营利组织，既没有股权，也没有慷慨福利，更没有豪华年会、送车送房、甚至明确的升职路径，他们到底是为了什么呢？
答案其实写在了后来OpenAI正式成立后的创立章程中，他们就是因为一个很纯粹简单的目的聚在一起。这个目的就是：确保通用人工智能（AGI）造福全人类。OpenAI没有选择匹配科技巨头们的报价，它提供了另外一种东西：探索研究，专注于未来，而不是产品和季度收益，并最终与任何想要它的人分享大部分研究成果。没错，奥特曼、马斯克和OpenAI的目标是免费赠送给所有人，这项可能成为21世纪最具变革性的技术。
研究员沃伊切表示，尽管他非常尊重像谷歌和Facebook这样的公司，但那些疯狂的报价实际上让他感到反感。他觉得这些钱代表了科技巨头们在阻止OpenAI创立方面花费了很多精力，换句话说，他们宁愿花很多钱来为了让自己垄断市场赚取到未来的更多钱。这种资本间的复杂性，让他更加倾向于OpenAI这个初创公司的宏伟使命，沃伊切说“我意识到，OpenAI是最好的去处。”沃伊切的这番话也代表了在OpenAI尚未成立前就加入的9位研究员。同时，他提到的宏伟使命也说服了在2015年7月参加奥特曼聚会的另外一个人，也就是除了格雷格布罗克曼之外，Open AI的另一位核心人物：伊利亚苏茨克维尔。
苏茨克维尔是成名已久的人工智能科学家。他出生于前苏联，5岁移民以色列，2002年后与家人一起移居到加拿大，在多伦多大学获得了数学学士学位和计算机科学硕士、博士学位，他的导师正是此前提到的，获得2018年图灵奖的深度学习领域三巨头之一的杰弗里辛顿。2012年，苏茨克维尔在斯坦福大学跟随吴恩达学习成为博士后，参与提出卷积神经网络AlexNet模型，证实了机器拥有深度学习潜力，这一发现被认为引发了新一轮人工智能浪潮，同时也是无人驾驶技术的起点。之后，苏茨克维尔加入了杰弗里辛顿的研究公司DNNResearch，在DNN被谷歌收购后，他成为谷歌Google Brain项目的研究科学家。
苏茨克维尔在遇到奥特曼和马斯克后，一起讨论了人工智能的前景，3人一致认为：人工智能必须以人类安全为第一要务，所以其研究机构也必须是非营利性组织。怀着相同的理念，苏茨克维尔最终在2015年底，离开谷歌，确定成为即将成立的OpenAI的董事，同时担任首席科学家，补全了OpenAI的最后一块拼图。