世说：一群恍然生动的魏晋名士和率真女子

《世说》的文风，两个字——精简。精简所以传神，精简所以含蓄，所以耐人寻味。十几字，几十字，百来字，便写出一个人的才性风度、品德高下。就像画作中的速写，电影中的特写，是反复琢磨之后点睛的那一笔，是千挑万拣之后抓住的那一刻。按鲁迅的说法，则是“记言则冷俊，记行则高简瑰奇”。

明代胡应麟曾说：“读其言语，晋人面目气韵，恍然生动。”《世说》所记，以晋代为最重。何以魏晋之人，就恍然生动呢？

东汉末至魏晋年间，都是乱世，内战外战此起彼伏。名士间的清谈，成为精神的寄托，也成了避祸的良方。于是，或有所避讳而清谈，或无所顾忌而放言，或天真烂漫而特立独异，或沽名钓誉而装模作样。总之，魏晋人物各有风度，虽然嘴脸不尽相同，却个个眉目分明。

此后的中国，再没有这样的景色。识字的人，纷纷被官家儒学捆绑得板板正正，修理得平平庸庸。偶尔一两个异类跳出来，便显得分外耀眼。